Коллин Маргаретта Маккалоу родилась в Веллингтоне, в австралийском штате Новый Южный Уэльс, 1 июня 1937 года. В конце 1960-х, после работы в больнице Грейт-Ормонд-Стрит в Лондоне, г-жа Маккалоу устроилась на должность ассистента нейрофизиолога-исследователя в Йельской школе медицины. Обнаружив, что там ей платят меньше, чем ее коллегам-мужчинам, она начала искать другой источник дохода. Интересуясь писательством с детства, она взялась за свою пишущую машинку.
Роман Коллин Маккалоу «Поющие в терновнике» был впервые опубликован в 1977 году издательством Avon Books. Широкая романтическая эпопея, растянувшаяся почти на шестьдесят лет, «Поющие в терновнике» стала международным бестселлером. Роман был адаптирован для экрана в виде невероятно популярного мини-сериала в 1983 году. В конечном итоге «Поющие в терновнике» стали одной из самых рейтинговых программ в истории американского телевидения.
Опубликованная в 1977 году издательством Harper & Row книга «Поющие в терновнике» противопоставлена широкой панораме родины автора и часто описывалась в американских средствах массовой информации как австралийская «Унесенные ветром».
«Поющие в терновнике» были лишь вторым романом г-жи Маккалоу, которая, отказавшись от своей научной карьеры, написала более 20 романов.
В центре романа история австралийской семьи Клири. Казалось, что над ними навис злой рок: члены семьи постепенно умирают. Читая книгу, невольно задаешься вопросом: как могло случиться столько бед с обычными людьми? Даже детство главной героини Мэгги нельзя назвать счастливым и беззаботным: в школе ее не любили; брат Фрэнк, единственный друг в семье, ушел из дома и попал в тюрьму. Члены семьи научились сдерживать свои чувства, таково их воспитание. В непростой семейной ситуации Мэгги очень рано повзрослела.
Не без чужой помощи семья поднимается из низов, получает статус управляющих поместьем. Но кому достанутся плоды труда старшего поколения? Каждый в роду начинает свою прекрасную песнь – для того чтобы найти свой терновый шип – и броситься на него грудью.
После многих лет бедности и борьбы семья Клири во главе с Фионой и ее мужем Пэдди наконец находит надежный источник дохода в унаследованном поместье. В начале 20-го века Пэдди Клири перевез свою жену Фиону и их семерых детей в Дроэду, огромную австралийскую овцеводческую ферму, принадлежащую его автократичной и бездетной старшей сестре.
С детства их дочь Мэгги была одинока, ей не с кем было поговорить по душам, кроме священника Ральфа де Брикассара. Девушка росла и хорошела на его глазах, они много времени проводили вместе. Священник, впервые увидев ее маленькой девочкой, сразу стал относиться к ней по-особому. Когда Мегги взрослеет, отец Ральф влюбляется в нее, а она в него, и их отношения влияют на каждого главного героя романа.
В этой книге много историй и сюжетных линий, но роман Ральфа и Мэгги занимает центральное место в этой истории. Сам Ральф — обычный человек и, пожалуй, во многом не идеал священника: он горд, честолюбив, мечтает о карьерном росте, иногда бывает хитрым, жестоким и злым.
Это пронзительная история любви, мощная эпопея о борьбе и самопожертвовании, торжество индивидуальности и духа.
В суровой австралийской глубинке три выдающихся поколения Клири переживают радость и печаль, горькие поражения и грандиозный триумф, движимые своими мечтами, поддерживаемые удивительной силой характера... и скандальным семейным наследием.
Другие романы писательницы включают «Кредо третьего тысячелетия» (1985), действие которого происходит в антиутопическом будущем; «Бег Моргана» (2000), об Австралии 18 века; «Независимость мисс Мэри Беннет» (2008), продолжение «Гордости и предубеждения» со средней сестрой Беннет; и серию криминальных романов с участием Кармине Дельмонико, детектива из Коннектикута 1960-х годов.