Весна 1901 года, Петербург. Первое представление пьесы «Орленок». В антракте в буфете, за отдельным столиком сидят двое купцов-апраксинцев и беседуют между собой вполголоса.
- Французский министр Делькассэ к нам пожаловал, сегодня в «Листке» читал. Верно, госпожу Яворскую в «Орленке» посмотрит. Нельзя, ведь не посмотреть ему: французская патриотическая пьеса!
- Что ж? Все может быть, вот только получит ли билет? Говорят, все билеты вперед проданы.
- Ну, для господина Делькассэ ложу бенуар очистят. А вот я, всё госпоже Яворской на руки смотрю… Читал, что у ней кольцо историческое имеется. Раньше самому Наполеону – отцу этого самого Орленка принадлежало.
- Я тоже об этом слыхал. Без этого кольца она и играть не может. Выйдет на сцены – и ни слова! Сила в нем такая есть…
- Это с актерами бывает. Знавал я одного актера, очень его публика любила. Как выходить ему на сцену, так он слуге своему и шепчет: «Действуй, Павлуха!» А Павлуха сейчас ему за спиной кукиш и кажет, и всё время кукиш держит, пока тот со сцены не сойдет. Никак без кукиша играть не мог. Слугу этого на жалованьи хорошем при себе держал.
Раздался звонок, и из зала донеслись звуки игравшего оркестра. Оба собеседника поднялись со стула и направились к выходу из буфета.
*****
- Слыхал, Ванюха, - обратился половой, подметавший пол в буфете к товарищу. – Из Парижа министр в Петербург приехал и с собой кольцо Наполеона, что в 12-ом году на Рассею шел, привез. С вокзала прямо сюда в театр и приехал.
- Что ты? Любопытно, значит, ему «Орленка» повидать, что ли?
- Нет. Кольцо это самое Яворской, актрисе, в награду привез, заместо медали. Зато, что сына Наполеона в театре у нас представляет. Лестно, вишь-ли, им, что у нас в Рассеи, про него комедию играть будут.
- А что, Митька, пожалуй, и нам с тобою на чаишко перепадет?
- Тоже выдумал! – презрительно ответил Митька и вышел из буфета
*****
Яворская Лидия Борисовна (1871-1921), в девичестве фон Гюббинет, в замужестве княгиня Барятинская, по второму браку – баронесса Хаттон. Популярная и известная актриса и театральный директор, конца XIX начала XX веков.