У истоков термоядерной бомбы.
22 ноября 1955 года. Семипалатинский полигон. Первое испытание термоядерного заряда нового типа. Бомба была сброшена с самолёта и подорвана на 15-километровой высоте. Одним из немногих, кто наблюдал за её взрывом, был Герман Гончаров, один из создателей оружия.
Это было неповторимое зрелище. Для наблюдения за взрывом всем раздали тёмные очки с фильтрами. «Когда я взглянул сквозь очки на солнце, – вспоминал Герман Гончаров, – я не увидел ничего. На свой страх и риск мы убрали честь фильтров. Это решение было правильным. Мы смогли все подробно рассмотреть и испытать чувства необыкновенной силы. Вспышка! В первые секунды нестерпимый жар. Прикрываем лица руками и смотрим сквозь очки на эту величественную картину. <…> И всё это в полном безмолвии. Ударная волга катилась до нас 1,5 минуты. У неё был чётко видимый фронт, и когда она приблизилась, мы бросились на землю. Раздался ужасный грохот. В находящихся рядом автомобилях продавило крыши, в автобусах повыбивало стёкла, полностью был разрушен солдатский учебный блиндаж, да и среди мирного населения расположенных вблизи населённых пунктов, как мы потом узнали, были жертвы».
Военное детство
Герман Гончаров родился в Твери в 1928 году. Когда началась Великая Отечественная война, он был школьником. Сам он так вспоминал об этом: «Ночью 9 октября на город были сброшены первые бомбы. Буквально в 20 метрах от нашего дома прогремел взрыв. Город горел. Погибшие люди, разбитые самолёты…».
Враг наступал на Калинин. Отец Гончарова возглавлял предприятие, которое занималось производством боеприпасов. Наверное, здесь можно говорить о наследственности. Так что пришлось из города срочно эвакуироваться. Сначала пешком шли до Кимр, оттуда на барже отправились в Ульяновск, а затем в Куйбышев. Лишь в 1943 году вернулись в родной город.
Герман Гончаров вновь стал ходить в среднюю школу № 6. Классом старше учился будущий поэт Андрей Дементьев. Родную школу Гончаров с любовью вспоминал до конца своих дней. «У нас был очень дружный класс. В 1996 году, через 50 лет после окончания школы, на встречу собралось 16 человек. Это было невероятно!»
Под руководством Андрея Сахарова
Школу Герман Гончаров окончил с золотой медалью и отправился в столицу. Его мечтой был Московский университет, он поступает на механико-математический факультет. Однако, через год открылся физико-технический факультет. Специально для тех, кто собирался заниматься атомной наукой и техникой. А Герман Арсеньевич был как раз их них.
Группу, где он стал учиться, прикрепили к Институту теоретической и экспериментальной физики Академии наук СССР. Вскоре после выпуска он попал на стажировку в отдел, которым руководил Андрей Сахаров.
Вместе они стали трудиться над термоядерной бомбой. Понимал ли он, какую угрозу может представлять для человечества это оружие? Герман Гончаров говорил, что его детство пришлось на войну, и он понимал, что угроза нового нападения на страну существует. Термоядерным оружием он хотел оградить Родину от врага. Каким было его отношение к Сахарову? Герман Арсеньевич говорил, что этот человек во всем был на голову выше нас, мы его уважали и любили.
Главное – работа!
Герману Гончарову присвоили звание Героя Социалистического Труда. Естественно, закрытым указом. Надо ли говорить, что его работа была сверхсекретной.
Только в «перестроечное» время он смог опубликовать ряд статей в российских и зарубежных журналах. Мало того, Герман Арсеньевич даже консультировал американских кинематографистов, которые снимали фильм о создании водородной бомбы.
Герман Гончаров был из тех учёных-ядерщиков, которых в мире единицы. Сам он славы всячески избегал. «Степень знаменитости в нашем государстве определяется должностью. Я же довольствовался оптимальным для себя вариантом, мне нравилась работа начальника отдела. Эта должность не позволяет утонуть, погрязнуть в административной работе, предоставляет возможность в полной мере заниматься выбранным раз и навсегда делом».