Для европейцев Гавайские острова в Тихом океане открыл в 1778 году великий английский мореплаватель Джеймс Кук во время своей третьей кругосветной экспедиции. Открыл и вскоре был там убит туземцами.
Вспомним песенку Владимира Высоцкого:
«…ну почему аборигены съели Кука?
За что не ясно, молчит наука…»
А в самом деле, почему гавайцы съели Кука?
Не будем томить любознательных читателей и, хотя это противоречит логике изображения, требующей постепенного напряжения интриги, откроем карты сразу.
Капитана Джеймса Кука съели не всего, два жреца из племени островитян вернули англичанам куски обгорелого человеческого мяса весом девять-десять фунтов.
А что предшествовало этому жуткому, трагическому возвращению?
Во время проведения ремонта кораблей в живописной, укромной гавайской бухте островитяне беззастенчиво присваивали себе всё, что лежало без присмотра. 14 февраля 1779 года гавайцы украли с корабля «Резолюшн» шлюпку. Для того, чтобы её вернули капитан Кук решил взять в заложники местного вождя Каланиопу. Каланиопа сначала спокойно последовал за английскими моряками, но потом передумал.
В момент инцидента на берегу собрались тысячи гавайцев, которые вели себя неспокойно и громко выражали протест против захвата вождя. Джеймс Кук выстрелил в надвигавшегося на него аборигена из пистолета, но плотная, толстая циновка спасла того. Гавайцы осмелели и напали на малочисленный отряд.
Капитана Кука сбили с ног. «Как только он упал, туземцы испустили радостный крик,- сообщалось в дневнике экспедиции,- «они немедленно поволокли его по берегу и, передавая друг другу кинжал, стали с дикой яростью наносить ему удары даже после того, как он уже перестал дышать.»
Гавайцы долго не соглашались выдавать тело убитого капитана Кука английским мореплавателям. Толпы аборигенов, вооружённых дубинками и копьями нападали на моряков и даже не давали им набрать пресной воды. В ответ англичане стреляли в туземцев и жгли их деревни.
19 февраля 1779 года гавайцы передали английским морякам голову без нижней челюсти, кисти рук (на одной из них был памятный всем рубец) и некоторые другие части тела капитана Кука.
21 февраля 1779 года останки великого мореплавателя Джеймса Кука англичане с почестями захоронили в море и отправились на родину. Вот таким драматическим был первый контакт гавайцев с внешним миром.