Наталья Пушкина, родившаяся в начале лета 1836 года, своего отца не помнила: когда тот погиб на дуэли, девочке было только восемь месяцев. Но именно она из всех детей Пушкина больше всех была на него похожа как внешне, так и по характеру. «Бесёнок Таша», как звали её в семье, с ранних лет отличалась пылкостью нрава, склонностью к бунтарским поступкам и упорством, граничащим с упрямством. Впоследствии эти черты характера с одной стороны помогали Наталье Александровне справляться с трудностями и лишениями, коих на её веку было немало, но с другой стороны временами серьёзно осложняли жизнь.
Унаследовавшая не только «африканские» черты лица своего отца, но и изысканную красоту матери, девушка с юных лет блистала на балах. И мало кто из мужчин мог устоять против её обаяния, чарующей улыбки, ума и обходительных манер.
Между тем сердце пятнадцатилетней красавицы уже было занято. Его покорил князь Николай Орлов, который был старше Натальи на девять лет. Молодые люди по-настоящему влюбились друг в друга и собирались пожениться. Но отец потенциального жениха был категорически против. Он вовсе не считал дочь поэта достойной партией для своего сына и потому ни о каком браке не хотел даже слышать.
Несчастливое замужество
Что же, на нет - и суда нет. Недолго погоревав о порушенной первой любви, Наталья нашла себе другого избранника. На этот раз им стал Михаил Леонтьевич Дубельт - сын начальника корпуса жандармов.
Новый жених был человеком грубым и жестоким, к тому же прославился в высшем свете как картёжник и волокита, не пропускающий ни одну юбку. Одним словом, далеко не лучшая партия для изысканной, утончённой барышни, выросшей в заботливой семье, в атмосфере любви и взаимопонимания.
Но бравый с виду офицер настолько понравился девушке, что та предпочла не обращать внимания на слухи о своём избраннике, кои распускали великосветские сплетники на балах да на раутах. И, как выяснилось впоследствии, очень зря.
Сама Наталья Александровна не замечала «тёмной стороны» личности жениха, но её мать сразу поняла, что этот человек уж точно не сможет сделать её девочку счастливой и изо всех сил противилась этому браку.
Однако упрямая девушка всё же настояла на своём и, сломив сопротивление близких, в феврале 1853 года стала женой М. Л. Дубельта.
Невесте не исполнилось и семнадцати лет, а жениху было уже почти тридцать. Родственники Натальи понадеялись на то, что её теперь уже супруг наконец-то образумится и перестанет играть в карты да волочиться за юбками. Не тут-то было! Первое, что сделал новобрачный - это проиграл в карты всё приданое жены, которое составляло 28 тысяч.
Но это это было далеко не самым худшим проступком Дубельта. Вскоре друзья и знакомые обратили внимание на то, что Наталья Александровна, прежде носившая платья по последней французской моде - то есть с открытыми плечами и довольно глубоким декольте, вдруг воспылала любовью к закрытым нарядам, оставляющим на виду только шею, да и то лишь частично.
Причина такой перемены её пристрастий в моде недолго оставалась в тайне: выяснилось, что супруг, напившись, распускал руки, а то и ноги, поколачивая жену и понося её при этом последними бранными словами.
Кажется удивительным, но даже в почти невыносимых условиях домашней тирании Наталья Александровна не только не утратила ни капли своей утончённой красоты, но и смогла родить и достойно воспитать троих детей.
Но первый её брак с самого начала был обречён на провал. В 1862 году возненавидевшие друг друга супруги наконец-то разъехались. И с этого времени в жизни младшей дочери Пушкина начался новый этап, наполненный странствиями и скитаниями по Европе, но всё же куда более радостный, чем её первый, на редкость неудачный опыт семейной жизни.
Рядом с принцем
С Николаем Вильгельмом Нассауским Наталья Александровна познакомилась ещё в 1856 году, во время посещения бала, посвящённого коронации Александра II. Тогда она танцевала с принцем всю ночь, не обращая внимания ни на что, в том числе и на своего супруга, бросающего на неё взгляды, не предвещавшие ничего доброго.
О том же скандале, приправленном побоями и площадной бранью, который её благоверный устроил уже дома, молодая женщина предпочитала не вспоминать.
И вот, через десять лет она опять повстречала Николая Вильгельма Нассауского, только было это уже не в Петербурге, а в Германии, где она жила в то время.
Взаимные чувства, зародившиеся много лет назад, вспыхнули с новой силой. При этом Наталья Александровна прекрасно понимала что она, по сути, не может считаться достойной парой своему высокородному возлюбленному. Николай Вильгельм - принц прусского королевского дома, а она кто? Не самая знатная русская дворянка, да к тому же ещё хоть и живущая отдельно от мужа, но до сих пор ещё не разведённая с ним официально. Прибавьте к этому троих детей, оставленных в далёкой России и воспитываемых в доме матери и сестры... В общем, на роль сказочной принцессы она явно не подходила.
Но Николай Вильгельм меньше всего считал нужным обращать внимание на подобные «мелочи». Он был влюблён, а всё остальное не имело для него никакого значения.
В 1868 году как только Наталья Александровна получила официальный развод, он сделал ей предложение руки и сердца. А ещё через какое-то время пара обвенчалась. Так дочь великого русского поэта стала немецкой принцессой.
Правда, по причине того, что она ни к какому королевскому дому не принадлежала, её супругу пришлось отказаться от прав на престол. В конце концов он смог выхлопотать для жены титул графини Меренберг, а большего той и не нужно было.
Во втором браке Наталья Александровна наконец-то узнала, что значит любить и быть любимой. Новый муж - добрый, мягкий и обходительный, обожал жену и заботился о ней. О том, чтобы он не то чтобы поднял на неё руку, но и просто повысил голос, не было и речи. Николай Вильгельм окружил Наталью Александровну любовью и нежностью, а она платила ему взаимностью.
В этом браке у неё родилось ещё трое детей, которые, повзрослев, удачно женились и вышли замуж. Одна дочь - Софья Николаевна Меренберг, стала женой стала женой русского князя Михаила Михайловича Романова. Другая - Александра Николаевна фон Меренберг, вышла замуж за состоятельного аргентинца Максимо де Эли. Единственный сын пары - Георг-Николай фон Меренберг, был женат на Ольге Александровне Юрьевской - дочери Александра II и Екатерины Долгорукой.
Удачно сложились и судьбы трёх старших детей, рождённых в первом, пусть и таком несчастливом браке. Одна дочь вышла замуж за немецкого аристократа, другая - за титулярного советника, а сын сделал неплохую карьеру на флоте, дослужившись до капитана второго ранга.
Жизнь Натальи Александровны и её второго мужа протекала радостно и беззаботно. Но увы, всё хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и счастливая семейная жизнь младшей дочери Пушкина завершилась с уходом из жизни Николая Вильгельма Нассауского. Это случилось в 1905 году.
Овдовев, Наталья Александровна прожила ещё около восьми лет. И все эти годы воспоминания о времени, когда она была рядом со своим принцем, согревали ей душу и сердце.
