В 1958 году Тамму, Франку и Черенкову была присуждена Нобелевская премия по физике «за открытие и истолкование эффекта Черенкова». Черенков «установил общие свойства вновь открытого излучения, математическое описание данного явления отсутствовало». Работа Тамма и Франка дала «объяснение... которое, помимо простоты и ясности, удовлетворяло еще и строгим математическим требованиям». Как признавался сам Игорь Евгеньевич, ему куда приятнее было бы получить награду за другой научный результат — обменную теорию ядерных сил... За 40 лет до признания Нобелевским комитетом научных достижения, Тамм начинал свою деятельность как преподаватель физики в Крымском университете в Симферополе, а потом в Одесском политехническом институте. К 1926 году, он стал тяготиться преподаванием, но было трудно уйти в «чистую науку» со стабильной работы, которая обеспечивала семью. Жена, Наталья Васильевна Шуйская, была родом из богатой и просвещенной семьи помещиков, и она предложила продать свой каракулевый сак