В 19 веке принцесса Катарина фон Гогенцоллерн поступила в аббатство Сант-Амброджо в Риме с добродетельным намерением посвятить себя духовной жизни.
Однако за стенами древнего монастыря она раскрыла зловещие тайны, которые Ватикан отчаянно пытался скрыть на протяжении многих поколений.
Катарина, овдовевшая и хрупкая женщина в возрасте 40 лет, искала утешения в религиозной жизни после того, как пережила огромные страдания и утрату.
Она присоединилась к францисканским монахиням Сант-Амброджо, изолированному ордену в Риме, стремясь стать "невестой Христа". Однако вскоре после того, как она произнесла свои обеты, вокруг нее начали разворачиваться странные события.
Она заметила странное подобие культа последователей, сформировавшееся вокруг харизматичной матери-настоятельницы Марии Луизы. Настоятельница и ее духовник, отец Питерс, казалось, обладали необычной степенью контроля и влияния на монахинь.
Катарина отказалась участвовать в тайных ритуалах посвящения, которые Мария Луиза проводила в своих личных покоях, чтобы передать монахиням свои предполагаемые "божественные силы".
Этот акт неповиновения привел в ярость настоятельницу, которая начала составлять заговор, чтобы устранить эту угрозу своему авторитету.
В течение более чем года Катарину систематически отравляли едой, в которую добавляли стеклянный порошок, опиум и споры ядовитых грибов.
Однако крепкое телосложение Катарины позволило ей пережить эти попытки убийства. Другим монахиням, восставшим против жестокого обращения и развращенности настоятельницы и духовника, повезло меньше; Катарина обнаружила их мумифицированные останки в катакомбах аббатства.
Опасаясь, что ее постигнет та же участь, Катарина написала отчаянную мольбу о помощи своему родственнику, архиепископу Густаву Адольфу цу Гугенлоэ-Шиллингсфюрсту.
Было начато расследование в отношении аббатства, разоблачившее шокирующую сеть убийств, манипуляций и сексуального насилия.
Выяснилось, что Мария Луиза убила по меньшей мере трех монахинь, которые выступали против нее, и использовала зелья и наркотики, чтобы сделать других более сговорчивыми к ее порочным требованиям.
Скандал был настолько возмутительным, что Ватикан безуспешно пытался скрыть его, чтобы не нанести ущерба репутации Церкви.
Аббатство было распущено, Мария Луиза была пожизненно заключена в тюрьму, а отец Питерс был приговорен к двум годам за свою роль в преступлениях.
Тревожные события в Сант-Амброджо скрывались более ста лет, прежде чем историк Хьюберт Вольф обнаружил записи об испытаниях Катарины в секретных архивах Ватикана в 1998 году.
В 2015 году Вольф опубликовал эти выводы в своей книге "Монахини Сант-Амброджо: реальная история скандального аббатства", раскрывая зловещие тайны, скрывающиеся за стенами этого некогда почитаемого учреждения.
История Катарины фон Гогенцоллерн и ее обреченных сестер служит леденящим душу напоминанием о способности человечества творить зло даже в самых неожиданных местах.
