Алёна тогда прогуливала школу. Девочка была наглая, дерзкая, уверенная в себе и не в меру смелая, всегда ввязывалась в какие-то авантюры, общалась с разными людьми и в целом вела себя вызывающе, несмотря на юный возраст. В тот день Катя увидела в окно, как её соперница спешно сбегает с уроков с каким-то непонятным мужчиной. Её спутник был значительно старше, и Катя ломала голову над тем, что может быть общего у маленькой девочки и такого взрослого мужчины?
Уроки закончились, и все высыпали из школы, довольные тем, что настало время отдыха. Катя пошла по направлению к дому и вдруг услышала приглушенные всхлипы.
- Помогите!
Катя похолодела – это был голос Алёны и доносился он из подвала ближайшего дома. Что-то заставило девочку откликнуться на зов о помощи, и Катя свернула к дому. Она подошла к подвалу и дернула дверь. Та открылась, и девочка начала медленно спускаться по ступенькам вниз, прислушиваясь и отчаянно пытаясь разглядеть что-то в полумраке, который царил внутри.
- Кто здесь? – испуганно спросила Алёна. – Я буду кричать!
- Где ты? – тихо спросила Катя.
- Я у батареи! – услышав знакомый голос, быстро ответила девочка. – Справа от входа.
Глаза Кати привыкли к тусклому освещению. Она огляделась и заметила какое-то движение справа от себя.
- Катя?! – изумлённо ахнула Алёна, увидев одноклассницу.
Та ахнула, увидев привязанную к батарее соперницу. Катя огляделась и увидела осколок, лежащий недалеко от неё. Девочка подняла его, проверила, достаточно ли он острый, и принялась пилить веревки. Через пару минут ей удалось освободить Алёну, и девочки быстро пошли к выходу.
В этот момент наверху показалась фигура мужчины. Зная, что он их не видит, Катя быстро юркнула за щиток и приложила палец к губам, призывая одноклассницу молчать.
- А куда это ты собралась, Алёнушка? – раздался грубый бас, разнёсшийся эхом по всему подвалу. – И как ты освободилась?! Неужели я разучился вязать узлы?
Мужчина начал спускаться и когда он оказался уже перед Алёной, он получил сильный удар трубой по голове. Это Катя нашла возле щитка кусок металлической конструкции и ударила негодяя, вложив в этот удар всю силу. Он рухнул на пол, лишившись чувств, а девочки выбежали из подвала и пустились наутёк.
- Я познакомилась с ним в чате, - рассказывала Алёна, когда они после случившегося сидели возле Катиного дома на лавочке. – Он казался мне нормальным человеком. Мы решили встретиться.
- А ты знала, что он старше тебя раза в два? – фыркнула Катя.
- Знала, - ответила девочка.
- И всё равно пошла?! – изумилась одноклассница. – Ты что, вообще ненормальная?
- А что такого? – не поняла Алёна. – У меня много друзей старше меня. Но мы же нормально общаемся! Я же не думала, что этот окажется таким идиотом.
- Что случилось дальше? – вздохнула Катя.
- Мы встретились. Он ждал меня у школы. Решили пойти погулять, и вдруг он неожиданно схватил меня, закрыл мне рот рукой и потащил в подвал, - девчонку передёрнуло. – Это было ужасно. Он говорил такие вещи, от которых мне до сих пор мерзко! К счастью, он не стал сразу ничего делать – растягивал своё удовольствие, рассказывая мне, что меня ждёт, - из глаз полились слёзы. – А потом ушёл, и я начала кричать. Пришла ты, и дальше ты всё знаешь.
- А если бы тебя никто не услышал? – покачала головой Катя.
- Тогда он сделал бы со мной всё, что говорил, - Алёна закрыла лицо руками и разрыдалась. – Я бы не смогла жить с таким грузом на плечах, - она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, вытерла слёзы и посмотрела на недавнюю соперницу. – Спасибо тебе, что спасла мне жизнь!
- Пожалуйста, - ответила девочка и вздохнула. – Надеюсь, теперь ты станешь умнее.
С того дня девочки начали хорошо общаться и вскоре стали лучшими подругами и пронесли свою дружбу сквозь года. Теперь помощь требовалась самой Кате, и Алёна регулярно приходила к ней, стараясь подбодрить и помочь подруге по мере возможности.
Когда она пришла в гости в следующий раз, у неё в руках была прямоугольная коробка, обёрнутая в подарочную бумагу и перевязанная ленточкой.
- Вот, держи, Катюха, - сказала она, протягивая подруге коробку.
Катя взяла её в руки и легонько потрясла. Внутри ничего не гремело, но вес у коробки был ощутимый.
- Что это? – спросила она, с улыбкой посмотрев на подругу.
- Подарок, - ответила Алёна и подмигнула. – Открывай уже!
Катя осторожно развернула подарок, стараясь не повредить упаковку, и ахнула. В руках у неё оказался новенький ноутбук!
- Алёна! – выдохнула девушка. – Зачем это? Это же так дорого!
- Не забывай, что ты мне жизнь спасла, а дороже этого ничего и быть не может, - усмехнулась подруга. – Я подумала, что тебе он просто необходим! Мы сейчас зарегистрируем тебя в соцсетях, где ты найдёшь множество знакомых и сможешь с ними общаться! Ну и интернет – это великая сила, ведь ты можешь делать всё – читать и смотреть что угодно, вести блог, работать!
- Спасибо! – на глазах Кати выступили слёзы. – Ты настоящий друг!
- Да брось, - с улыбкой отмахнулась девушка. – Давай будем тебя везде регистрировать!
Подруги потратили несколько часов на то, чтобы разобраться в работе ноутбука, создать аккаунты в социальных сетях и найти там всех Катиных знакомых. Когда Алёна ушла, Катя уже общалась с несколькими друзьями из университета.
Дни девушки стали лучше. Катя читала много интересных статей, книг, смотрела любимые фильмы, а главное – общалась, ведь именно общения ей не хватало больше всего. Катя боялась, что начинает сходить с ума, потому что порой ей казалось, будто она слышит в квартире посторонние голоса. Когда в такие моменты она звала Игоря, он уверял её, что они дома только вдвоём, а разговаривают, наверное, соседи. В доме была хорошая слышимость, и девушка верила мужу, пока однажды не услышала разговор, который поразил её до глубины души.
Вечерело. Катя услышала, как хлопнула входная дверь.
- Я дома! – как всегда крикнул ей Игорь.
Он не заходил к ней в комнату поздороваться, просто извещал о своём приходе. Сначала Катя отвечала ему, даже звала, чтобы он заглянул к ней, но со временем ей надоело унижаться и навязываться мужу, поэтому она просто игнорировала его слова. И самым страшным было то, что его это устраивало. Катя не отвечала, а он даже не заходил проверить, жива ли она. В комнату он заходил только по расписанию – когда должен был покормить и поухаживать за женой.
Сейчас Катя тоже проигнорировала его слова – она была увлечена чтением книги. Но вдруг она отчётливо услышала женский голос в своей квартире.
- Она жива вообще? – спросила какая-то женщина полушепотом.
- Жива, - ответил Игорь, и Катя похолодела. – Просто не отвечает.
- Послушай, ты что, даже не зайдешь проверить? – требовательным тоном спросила незнакомка. – А вдруг она уже мертва и мы, наконец-то, сможем нормально быть вместе?
- Ксюш, ну послушай, мы и так с тобой вместе! – сказал муж.
- Ты понимаешь, что я имею ввиду, - раздраженно возразила девушка. – Я хочу за тебя замуж! Ты мне вообще обещал, что скоро мы поженимся, потому что твоей жене осталось недолго, а что в итоге? Третий год пошёл, а ты меня всё завтраками кормишь!
- Ну любимая, что я могу сделать?! Врачи уверяли меня, что Кате осталось не больше месяца, а прошло уже два года.
- Так значит спроси ещё раз!
- Я спрашивал, - ответил Игорь. – Врачи разводят руками. Анализы лучше не становятся, но нет и ухудшений. Её болезнь замерла на месте.
- Ох, - раздраженно вздохнула некая Ксюша. – Как мне всё это надоело! Почему ты не можешь просто развестись, а? Разведись с ней! У неё есть подруга, которая за ней ухаживает, вот пусть так и будет, а мы с тобой будем вместе!
- Я не могу, и ты это знаешь! – огрызнулся мужчина. – Если я разведусь с ней, мы не получим эту квартиру!
Послышалось раздраженное ворчание, после которого закрылась дверь в соседнюю комнату.
Катя была в шоке. Игорь обнаглел до такой степени, что даже не стеснялся приводить свою девушку в их квартиру! Точнее, в её квартиру, которая была подарена Кате её семьёй. А он пришёл в её дом, запер её в комнате, а сам водит домой девушку и мечтает, когда же Катя отправится на тот свет, чтобы заполучить её квартиру!
Это было просто немыслимо! Катя понимала, что отношения с мужем у неё далеко не идеальные и совсем не романтические, но она никак не ожидала от него такой подлости. Девушка тихонько разрыдалась.