Чёртик имел привычку - привычка, по нашей мерке,
Казалась экстравагантной: один поворот ключа
И, когда открывали крышку, он выскакивал из табакерки,
Смешно вращая глазами и заливисто хохоча.
Дамы картинно пугались, дети били в ладоши,
Мужчины ворчали: «Забавно…», пряча улыбку в усы.
Чёртика создал мастер, мастер весьма хороший,
Когда ему осточертело всерьёз починять часы.
Чёртик был предсказуем в своём амплуа бессменном,
Выскакивать и кривляться - всё, на что был горазд,
Но что бы там кто ни думал, а только он непременно
Вызывал на лицах улыбки даже и в сотый раз.
А в чём был секрет успеха? Да просто его едва ли
Считали чем-то серьёзным, чтобы помнить о нём,
И всякий раз, улыбнувшись, сейчас же и забывали,
Поэтому, новая встреча сияла новым огнём.
Так продолжалось долго – годы (жестокое слово!),
Волосы первых хозяев стали белы, как мел,
А чёртик всё так же прыгал, чтобы улыбки снова
Вспыхивали на лицах. А что он ещё умел?
И вот, как бывает, однажды (игрушка, обычное дело!),
Ч