Глава четырнадцатая
Могила
Она бежала так, будто за ней гнались все гончие ада. Грудь разрывало от бешеного темпа. Марта рванула ворот блузки. Словно маленькие змейки разлетелись кожаные ремешки. Дышать стало легче. Разгорячённую кожу приятно холодил ветерок. Марта перешла на шаг и вскоре устало опустилась на корточки. Отдышавшись, подняла голову. Перед ней возвышалась могильная плита. Марта с ужасом вскочила и отпрыгнула от неё.
— Где я?
Она беспомощно огляделась. Повсюду возвышались кресты и разномастные памятники.
— Погост. Господи, — она закрыла лицо руками, — когда же это кончится?
Марта тяжело вздохнула. Поднялась, отряхнула и поправила одежду. Подтянула мешочек с деньгами, выдохнула, и не успев шагнуть, замерла, глядя перед собой. В пяти метрах от неё стоял мужчина в дорогом костюме. Он прислонился плечом к могильной плите и смотрел на неё с лёгкой ухмылкой.
— Кто вы? — прошептала Марта.
— Позвольте представиться, Том Маерс. Граф.
— Марта. Королева… — она запнулась, замотала головой выставив перед собой ладонь, будто огораживалась от кого-то.
— Королева? — усмехнулся Том Маерс.
— Меня так называл муж. Шут, а я королева шутов. — потупив взгляд добавила она.
— Ну, раз муж. — рассмеялся Том Маерс.
— Он погиб. — прошептала она. Вскинув голову, смело выкрикнула:
— Да, он мёртв! Его убили!
— Сочувствую вашей утрате. — серьёзно проговорил Том Маерс. — Видите ли, я тоже мёртв.
— Мёртв? — испуганно повторила Марта отступая.
Только сейчас она заметила, что её собеседник не отбрасывает тени. «Господи, он призрак». — прошептала она про себя, крестясь и пятясь назад.
— Постойте, Марта! — крикнул Том Маерс, отходя от могилы. — Не бойтесь! Я не причиню вам вреда.
Медленно восходило солнце. Ослепительные лучи осветили призрачную фигуру Тома. Налетел ветер, и она заколебалась, постепенно превращаясь в дымку.
— Найдите мою дочь! Передайте ей, что всё можно вернуть, но нужно остановить Некрокуса! Запомните: Некрокус!
— Дочь? — растерянно пробормотала Марта. Неожиданная догадка мелькнула у неё в голове словно внезапная молния, в ясный день. — Ася?
— Да, да! — Теряя плотность, крикнул призрак Тома Маерса. — Её зовут Асмодея!
— Не может быть. — покачала головой Марта.
Она, осторожно ступая по утоптанной земле, подошла к могиле. «Графиня Асмольда де Маерс» — по слогам прочитала надпись Марта.
— Супруга графа? Его супруга, и дочка, затерянная во времени. — тихо произнесла Марта, бесшумно вскрикнув.
Из грустных глаз скатились слезинки. Послышался тихий мужской голос. Марта, не испытывая судьбы, быстро пробежала вперёд, к высокому склепу. Спрятавшись за ним, подождала, когда тот станет громче и украдкой выглянула.
По кладбищу брёл монах в чёрной рясе, неся на плече лопату. Он то и дело прикасался к крупному амулету, свивающемуся с худой шеи на тяжёлой цепи.
— А если я не найду вас? — задал вопрос монах неизвестному собеседнику. — Почему дурак?
Он остановился. Воткнул лопату и облокотился на неё. Немного подумав, снова прислонил ладонь к амулету:
— Его прах развеяли, так как вы приказали. Да, знаю! — Он замер, к чему-то прислушиваясь. — А если её там нет?!
Внезапно монах полетел вперёд и упал лицом в пыль. Невидимая рука швырнула следом лопату. Она грохнулась возле его головы. Подскочила и с силой ударила по спине распластанного монаха. Тот взвыл и застучал ногами. Лопата с силой вонзилась в землю возле уха.
Марта присела, и прижавшись к холодному камню, замерла. «Я знаю его. Это тот, из таверны». Собравшись с мужеством, она вновь выглянула из-за угла. Монах отряхивал запылившуюся рясу, причитая и всхлипывая. Поправил амулет. Взвалил на плечо своё орудие труда и засеменил дальше. Марта подождала, когда тот скроется за покосившимися крестами, лишь после этого вышла из-за своего укрытия. «Проклятое место. Надо уносить ноги. Справлю одежду и прочь из города». — думала она, убегая с кладбища. Наконец, поняв, что осталась одна. Остановилась возле низенького памятника.
— Асе обещала. — с грустью подумала Марта, вчитываясь в выбитые строки. — Том Маерс.
Она отпрянула как от огня.
— Граф!
Сильный удар по затылку швырнул Март на поросшую травой могилу.
— Спасибо, исчадие ада. — хихикнул монах, облокачиваясь на лопату.
Он наклонился над Мартой. Отбросил инструмент. Поддёрнул полы рясы. Присел возле неё. Плотоядно осмотрел фигуру, заглянул в приоткрытый рот и замер, вперив взгляд на вздёрнутую при падении юбку.
— Хороша. Ну-ка. — Он перевернул её на спину и тут же отпрыгнул как от огня. — Я что? Могила?
Монах наклонился над камнем. Шевеля губами, прочитал имя схороненного. Его глаза заблестели:
— Граф! Удача.
Монах пригнулся, будто получил оплеуху.
— Да, понял я, понял!
Он поднял лопату и принялся копать.
Сознание нехотя возвращалось в гудящую голову. Марта с трудом разлепила свинцовые веки. Темнота. Запах тлена и плесени. Она поморщилась, в попытках поднять голову и потрогать затылок. Ладонь упёрлась во что-то твёрдое.
— Где я? — прошептала Марта приподнимаясь.
Стукнувшись лбом о доски, упала назад. В голове взорвался огненный шар. Из глаз полетели искры. Тугой комок подскочил к горлу. Она с трудом отправила его в желудок и захрипела. «Похоронили? Я умерла? Это сон?» — мысли скакали безумными бесами. Она ещё раз потрогала «пол» под собой, стенки. Догадка повергла её в шок. Моментально захотелось дышать, но воздух, спёртый, мёртвый не позволял вдохнуть полной грудью. Марта дико заорала. Поперхнувшись от сыпавшегося сверху песка, завыла, словно раненый зверь. Кое-как отплевавшись захрипела:
— Помогите. Я не хочу умирать.
Грудь сжали холодные тески, глаза заблестели от проступивших слёз. Марта упёрлась руками и коленями в неотёсанные доски над собой. Напряглась, что было сил. Надавила. Бесполезно.
— Свежую могилу разорвал истошный, нечеловеческий вой.
Вскоре силы покинули её. Обрушилась спасительная мгла.
Продолжение следует
