Внезапная смерть всегда выбивает из колеи. Ведь на то она и внезапная. Бесцеремонная, непредсказуемая, неистовая. Стремительная, как смерч в июльский полдень, разрушающий всё на своём пути. И никто заранее не подготовится к леденящей волне горя и отчаяния. Трагическая весть застает врасплох, вызывает смятение, искажает пространство вокруг. И от этого ужаса хочется спрятаться в укромном месте, накрыться тяжёлым ватным одеялом и замереть на неопределенное время. Только чтобы никого не видеть и не слышать. Но порой груз ответственности падает на плечи хрупкого создания, который покорно опустив голову, движется на встречу потаённому ужасу, готовому в любой момент вырваться наружу.
Да, юная Вера не ожидала, что именно ей придётся окунуться в мрачные воды уныния и тоски, покуда её родные глушат горе стаканом горячительного. Мёртвых она не боялась. И чего там бояться? Её старшая сестра ещё позавчера травила анекдоты, безудержно хохотала над выступлением Михаила Задорного и была жива… А сейчас она лежит перед ней в гробу, обитым дешёвым красным бархатом, такая молодая и красивая…
«Ох, Настя! Ты ушла слишком рано! Как мне быть теперь! Я совершенно одна в этом суровом беспощадном мире, где закуска и бутылка дешёвого пива ценнее человеческой жизни!» - сквозь слёзы шептала Вера, обращаясь к неподвижному хладному телу сестры.
Настю одели в её любимое платье с крупными ромашками на небесно – голубом фоне. Платье было настолько застирано, что местами ткань превратилась в прозрачную марлю. Утром Вера старательно отутюжила длинные полы наряда, но даже глажка не спасла вещь от укоризненных взглядов соседей и дальних родственников.
«Вот дожили! Девчонку и похоронить не в чем! С таким же успехом могли бы вырядить её в половую тряпку!» - тихо возмущалась соседка баба Галя. Она надменно цокала и угрюмо качала головой.
«А от чего же она умерла?» - поинтересовалась другая соседка, настойчиво заглядывая Вере в глаза.
«Сердце остановилось!» - развела руками девушка.
«У такой молодой и сердце остановилось?» - от изумления и негодования брови бабы Гали собрались домиком на морщинистом лбу.
Вера лишь вновь развела руками. Она бы и сама хотела знать, отчего умерла её любимая сестра. Всевозможные версии витали под потолком в старой квартире. Они ударялись друг о друга и истошно кричали, как раненые чайки.
«Отравление!» - твердил отец. Его язык заплетался, а глаза не могли сфокусироваться ни на одном предмете в комнате.
«Точно! Подружки ей что-то подсыпали!» - вторила ему мать. Её раскрасневшееся от пьянства лицо пылало, как знамя на демонстрации на фоне выцветших обоев.
«Но вскрытие ничего такого не показало!» - заикаясь, произнёс дядя Миша. Он раскачивался на и без того не устойчивой табуретке и водил пальцем из стороны в сторону, делая вид, что ему не все равно.
Вера молча постояла у двери кухни. Да, в этой сплочённой компании она вряд ли встретит сочувствие. На дворе стояла глубокая ночь. Последняя ночь её сестры в отчем доме.
Девушка вернулась в комнату, где в гробу по-прежнему лежала Настя. Красивая, молодая и… мёртвая.
«Удивительно!» - подумала про себя Вера, усаживаясь на стул рядом с гробом. «При жизни ты – человек, венец творения природы! Величайшее сокровище мироздания. Но стоит только один раз умереть и даже самый выдающийся деятель превращается в окоченевшее тело, чьё земное пребывание на планете подходит концу. И счёт уже идёт не на дни, а на часы. Иногда на минуты!»
Она смотрела на сестру и вспоминала их прежнюю жизнь. Хорошей ли была эта жизнь? По сравнению с текущим положением дел, наверное, хорошая. По крайней мере, они обе были живы. А теперь… Ни одна, ни вторая не живёт по – настоящему. Всё, что было до трагедии, потеряло смысл. Возможно, Вере хватит сил, чтобы совладать с собой и начать всё с чистого листа. Но уверенность таяла с каждой секундой, как сливочный пломбир в жаркий полдень.
А ещё она очень устала. Непрекращающиеся рыдания и тоска, раздирающая внутренности, поглотила всю жизненную энергию. Ей очень хотелось покоя. И казалось, сейчас самое время немного отдохнуть.
Её веки медленно сомкнулись. В ушах звенела могильная тишина. Как хорошо что до завтра ещё есть время! Возможно, Вера успеет смириться с неизбежным и сможет отпустить сестру. Но сейчас ей хотелось побыть рядом. Ни мать, ни отец возражать не станут, если она всю ночь проведёт с ней – с единственным, по – настоящему близким человеком.
Вера сидела, расправив плечи, рассматривая искусственные цветы, приготовленные для кладбища. Возле гроба ютилась старая церковная свечка. Она тянула алый язык пламени к покойнице, будто стремилась поцеловать её на прощание. Расплавленный воск капал на дешёвую обшивку гроба, оставляя грязные подтеки на красном бархате. Нужно встать и затушить свечку, но силы вдруг разом покинули Веру. Её тело обмякло, а кровь будто замедлила движение по венам.
Пламя свечи разгоралось сильнее. Удивительно, сколько тепла и света может дать тоненькая свечка! Тьма ночи расползалась по обшарпанным углам комнаты. Неясные блики танцевали на потолке, спускаясь ниже и ниже. И вот они уже кружатся возле гроба, подпрыгивая и кувыркаясь, как дети на батуте.
Огненный шар свечи продолжал увеличиваться в размерах. Тонкая свеча согнулась под его весом, отчаянно пытаясь удержать пламя, рвущееся прочь от едва заметного серого фитиля. Ещё мгновение и этот шар рухнет на изголовье гроба!
Тени хаотично кружились вокруг покойницы. С каждой секундой их становилось все больше и больше. Их ритуальный танец завораживал, их движения погружали в поток тревожных мыслей. Этот поток усиливался, унося за собой остатки былого.
«Сейчас произойдёт нечто!» - пронеслось в голове у Веры. «Я должна это видеть!»
В то же мгновение огненный шар плавно опустился на подушку, где покоилась голова Насти. Он вспыхнул, как летняя заря у моря, освещая умиротворенное лицо сестры. Следом занялись волосы, затем пламя перекинулось на платье. Пламя лизало мраморную кожу покойницы, оставляя на ней чёрные отметины.
Вера кричала, только крик её тонул в зияющей бездне, куда она летела вместе со стулом, на котором сидела. Она наблюдала, как объятое пламенем тело сестры медленно поднимается и принимает вертикальное положение. И вот она уже сидит, открыв глаза, подернутые пеленой забвения, и поворачивает головой в поисках нужного объекта. Пламя ползёт по периметру гроба, охватывая каждый сантиметр, жуя дешёвый красный бархат и молочно – белую ткань внутренней отделки.
«Мой самый страшный кошмар во плоти!» - подумала Вера, глядя на чернеющий труп сестры. «Я и тут подвела тебя, Настя!»
Настя потянула к сестре свои почерневшие руки и протяжно завыла. Тени, плясавшие у гроба бросились в рассыпную, уступая место последнему слову покойной.
«Я тебя не брошу!» - едва слышно протянула Настя. «Только потуши это пламя!»
Яркие всполохи погребального огня метались по тесной душной комнате. Вера вскочила на ноги и со всей тяжестью рухнула на пол. Запах гари заполнил лёгкие, вызывая приступы удушья. Одно мгновение, и тьма проглотит её без остатка.
«Вот только не пришло ещё моё время!» - прошептала Вера, открывая глаза. Она лежала на полу возле гроба сестры. В комнате было необычайно тихо. Девушка медленно поднялась на ноги и посмотрела на покойницу. Её тело было неподвижно.
«Я просто схожу с ума!» - вслух произнесла девушка. Она бросила взгляд на свечку возле гроба. Свечка догорала. Запах воска пробудил тоску и печаль в сердце. Оно забилось сильнее при воспоминании об утрате. Может и стоило бы поплакать, но Вера едва ли хотела погружаться в пучину отчаяния и безысходности. Ей приснился страшный сон. Таких снов она видела тысячи за свою короткую жизнь.
Девушка затушила старую церковную свечку. Лёгкий дымок обвил её ладошку, цепляясь за тонкие пальцы.
«Вот и всё!» - торжественным голосом произнесла Вера. «Завтра все закончится! Ты уйдёшь навсегда!»
Она вновь посмотрела на бледное осунувшееся лицо сестры. Кожа уже приобрела серый землистый оттенок. Настя ускользала из мира живых, оставляя лишь бренную оболочку, что будет тлеть в сырой земле. И вдруг Вера заметила маленькое чёрное пятнышко на белой ткани внутренней отделки гроба. Совсем как от пламени свечи, что лизало тело её покойной сестры во сне.
«А что если всё, что случилось отчасти правда?» - вопросы Веры повис в густом воздухе ночи. Теперь ей уже казалось, что концы волос сестры опалило адское пламя, что копоть легла на её красивое лицо, а дешёвый красный бархат пах гарью. Да, так оно и есть! Ведь она же видела всё своими глазами! Завтра она всё обязательно расскажет маме и папе! Ведь больше ей некому рассказывать о таком жутком неправдоподобном опыте.
И они поверят! Вера не сомневалась в этом. И обязательно примут меры: больше никаких попоек в доме. И вообще ни грамма спиртного. Они будут заботиться о ней, интересоваться её жизнью. Возможно даже переведут в другую школу, где никто не посмеет над ней потешаться. Это и будет её спасением во благо. Именно таким образом Вера получит шанс на лучшую жизнь.
Тени снова пустились в пляс на сей раз вокруг Веры. Но они не страшили её. Она ждала утра. Ждала часа, когда мама и папа услышат её и поймут, как гадко они вели себя раньше. Она медленно села на стул и закрыла глаза. Ждать осталось совсем чуть – чуть…
Через три недели после похорон Насти Веру поместили в стационар городской психиатрической больницы с диагнозом острая шизофрения.
#страшныеистории#рассказы#ужасы