...Но тут произошло нечто странное. Крапива ожила и закружилась вокруг мальчика, обвивая его ноги, руки и туловище. Он попытался освободиться, но крапива стала сжиматься вокруг него, словно живое существо. — А-а-а, помогите! — Тебе никто не поможет, —прошептал чей-то голос в темноте, — ты убивал моих братьев и сестер.
В одно теплое летнее утро, когда белые тучки призраком плыли над деревней, Рэнди решил отправиться на свою обычную экспедицию по деревням. Вооружившись своей надежной палкой, он направился в лес, где росла самая густая и высокая крапива.
Рэнди проследовал по дороге, пересекая поля и реку, пока не достиг отдаленной деревни, которую никогда прежде не посещал. Когда он вошел в лес, казалось, что тишина стала еще глубже, а деревья тянулись к небу, образуя зловещие тени.
Неподалеку Рэнди заметил густой заросль крапивы, которая возвышалась над всеми другими растениями. Он радостно заулыбался, потому что понял, что нашел самую большую и сильную крапиву, с которой ему предстояло сразиться.
С гордостью и уверенностью, потому что делал это не впервые, Рэнди взмахнул своей палкой и сильным ударом поразил крапиву. Но тут произшло нечто странное. Крапива ожила и закружилась вокруг Рэнди, обвивая его ноги, руки и туловище. Он попытался освободиться, но крапива стала сжиматься вокруг него, словно живое существо.
Рэнди испугался и закричал, но его крики заглушились голосами природы. В темном лесу раздались зловещие шорохи и шепот. Стебли скрутились вокруг Рэнди, затягивая его все глубже в объятия леса.
Следующее, о чем помнил Рэнди, это то, что он очнулся в тесной пещере, освещенной тусклым светом. Полностью обвитый крапивой, он лежал на холодном каменном полу. Пещера была наполнена зловещими тенями и шумом, похожим на шелест листьев и плач призраков.
Вдруг из темноты вышел получеловек-полурастение. Его глаза были зеленого цвета, как листья крапивы, а на его коже можно было разглядеть маленькие шипы. Существо подошло к Рэнди, его дыхание пахло свежими травами, но в то же время было пропитано призрачной холодностью.
— Ты долгое время убивал моих братьев и сестер, — проговорило существо голосом, наполненным горечью и гневом. — Каждая крапива, которую ты уничтожил, была живым существом. Ты причинял им боль и страдание.
Рэнди почувствовал глубокий стыд и раскаяние за свои поступки. А ведь бабушка просила его так не делать! Но Рэнди был уперт, и так как в деревне было мало развлечений, ему нравилось это занятие, нравилось воображать себя защитником деревни от злой и колючей крапивы.
Существо расправило свои ветвистые руки и начало обвивать Рэнди все теснее. Боль пронзила его тело, и он ощутил, как жизненная энергия медленно покидает его.
В последнее мгновение Рэнди выкрикнул: — Простите меня! Я больше никогда не сделаю такой ошибки.
Существо остановилось на мгновение, словно обдумывая слова мальчика. Затем оно медленно начало распускаться, освобождая Рэнди из своих объятий.
Рэнди вышел из пещеры, и быстро побежал домой. Вернувшись в деревню, он забросил свою палку далеко в сарай. Он дал себе обещание больше никогда в жизни не подходить к крапиве с палкой, но...
Время шло, и мальчик забывал об этом приключении. Спустя год ему начало казаться, что он и вовсе выдумал эту историю со странным существом. Поэтому Рэнди еще не раз вооружался палкой и шел на охоту за крапивой.
Прошло много лет. Бабушка и дедушка Рэнди ушли из жизни. Рэнди был уже взрослым мужчиной. Поглощенный городской жизнью, он очень давно не навещал свой деревенский дом, поэтому небольшой отпуск решил провести в деревне.
Когда Рэнди вошел в родной дом после многих лет отсутствия, он заметил, что его дом изменился. Он стал похожим на заросший и заброшенный лесной уголок. Деревья и кусты казались выше и гуще, а воздухе пахло тяжелым запахом земли и крапивы.
После первой ночи в доме, утром Рэнди решил прогуляться по знакомым местам, но когда он открыл дверь, чтобы выбраться наружу, перед ним возникло нечто ужасное. Крапива охватила каждый уголок его дома, превращая его в зеленую, колючую тюрьму. Листья крапивы заполнили пространство, образуя непроходимую стену. Рэнди почувствовал, как листья проникали сквозь его одежду и оставляли ожоги на коже.
Рэнди попытался отступить, но его ноги застряли в толстом слое крапивы, словно она ожила и стала обладать сверхъестественной силой. Он беспомощно пытался освободиться, но тщетно. Кажется, крапива не забыла, как Рэнди в детстве уничтожал ее палкой, и теперь она намеревалась отомстить ему.
Заросли крапивы молниеносно поднялись до самых окон и ворот, замыкая его внутри. Кусты прижали Рэнди к стенам его дома, а острые колючки проникали все глубже в его плоть. Он ощущал, как ядовитые вещества проникают в его кровь, вызывая жгучую боль и парализуя его мышцы.
Он попытался крикнуть о помощи, но его голос потерялся среди глухой тишины. Крапива образовала плотную стену, полностью изолирующую Рэнди от внешнего мира.
— Ты не сдержал свое обещание... — услышал он знакомый голос.
