- Верка! А ну подожди, ты это куда направилась на ночь глядя? Да ещё и с чемоданом. Не перепутала ничего? Остановка в другой стороне. Или ты за грибами в ночь пошла?
Верка остановилась. Не думала она, что Фаина её окликнет. Она даже не думала, что она знает её имя. Бабку Фаину, попросту Фаину, в деревне знали все. Жила она в предпоследнем доме. Следующий дом был уже почти полностью разрушен, но никто даже из местной шпаны туда не ходил. Все боялись бабку. Как Фаина зыркнет своими глазами, так любое желание даже говорить пропадает. Фаина жила одна очень давно. В сорок лет овдовела, а потом, почти сразу, и двух сыновей потеряла. Больше у неё никого не было. Ведьмой она не была, но все её побаивались. Работала она в школе техничкой. Знала почти всех детей и их семьи. Вот и семью Веры знала очень хорошо.
- Рассказывай, что приключилось. – это звучало как приказ.
Верка растерялась и заплакала. Вроде и слез, когда уходила из дома, не было, только отчаяние и решимость. А тут слёзы сами потекли. Верка надеялась, что пешком доберётся до ближайшего посёлка и там подождёт до утра автобус на остановке. Ночь дома она находиться не хотела. Мачеха с отцом снова пили, да ещё и гостей привели. Сказали сваты. Это её, Верку, восемнадцати лет отроду, они пропивали. Жених сидел тут же и смотрел на девушку масляными глазами. Хорошо, что старенький чемодан был собран уже давно и ждал своего часа в укромном месте. Денег у неё было мало, но до города должно хватить. А там она на работу устроится, дворники всегда нужны. Выкрутится, думала Вера.
- Идём в дом. Рассказывай.
- Мне идти надо. Если не уйду, искать будут.
- У меня не будут. Голодная? Да чего я спрашиваю, садись.
Фаина быстро собрала на стол. Картошка, капуста квашеная, огурцы малосольные. На стол Фаина поставила и колбасу, которую Верка видела только по праздникам. Именно видела, доставался ей в лучшем случае только кусок, всё остальное шло на закуску.
- У вас праздник?
- Нет. А может и праздник, ты ко мне пожаловала. Ешь. – Фаина не поняла почему девушка так спросила.
- Мне бы идти надо. Они утром на остановке будут меня искать. А мне не надо этого.
- В наше время насильно замуж не выдадут. У тебя и в городе нет никого. Как ты там будешь? Отчаянная ты.
- А тут мне жизни совсем не будет.
- Вот что. Ты несколько дней у меня поживёшь. А я попробую тебе помочь. Только из дома не выходи. Никто не придёт, но всё же. А сейчас давай спать, утро вечера мудренее.
Вера спала крепко, у Фаины было тепло и тихо. Совсем не как у неё в доме, постоянный шум. А вот хозяйка наоборот плохо спала, думала, как бы девчонку пристроить.
Утром Веру на столе ждал завтрак. Фаины не было. Она вернулась только к обеду.
- Ищет тебя мачеха. По всему посёлку бегает. Хотела в милицию заявление подать, но не приняли. Да и пьяная она. Я там поговорила, не будут они тебя искать. Сказала, что ты сбежала от них. Они всё поняли. Участковый завтра едет в город по делам. Он тебя довезёт и пристроит. Учиться пойдёшь. Швейная фабрика набирает учениц. Общежитие дают и платить будут. Поначалу немного. Согласна?
- У меня выбора нет. Конечно согласна, я же хотела в дворники идти. Спасибо вам большое.
- Рано благодарить. Вот тебе денег немного на первое время.
- Я вам отдам, когда заработаю.
- Не торопись. Как разбогатеешь, так и отдашь. А и не отдашь – не обеднею. Пусть все хорошо будет у тебя.
Фаина перекрестила её на прощание.
- Да я же комсомолка.
- Крест и комсомолке не помешает. Поезжай с богом.
***
Вера работала на фабрике уже целый год. Всё у неё было хорошо. А главное её не искали отец и мачеха. Долг она Фаине вернула. Приезжала в отпуск с подарками к ней. Домой не пошла. Отца увидела у магазина. Он был, как всегда, пьян, а на мачеху и смотреть не хотела.
Через год отец умер.
А ещё через два Вера вышла замуж. Фаина была на её свадьбе.
- Теперь ты меня забудешь. Пиши хоть изредка.
- А можно мы будем приезжать вместе с Мишей? Вы так ему понравились. Вы как вторая мама мне. Мачеха вообще не в счёт.
- Можно. Да какая я мама, скорее бабушка, – Фаина заплакала.
- Тётя Фаина, ну вы чего? Ведь всё хорошо.
- Всё хорошо, детка. Просто своего Мишу вспомнила. Хороший он у меня был. Надорвался на работе, заболел и не встал больше. Он очень дочку хотел ещё. Но не успели мы. Вот теперь хоть ты есть у меня. Теперь мне есть кого ждать.
Вера с Мишей приезжали в отпуск, и на праздники Фаину навещали. Сначала вдвоём, а потом вместе с детьми. Дети очень полюбили бабушку Фаину. Они даже не знали, что она ненастоящая их бабушка.