Условия Брестского мира, унизительные и тяжёлые для России, стали одной из основных причин обострения противоречий между большевиками и эсерами. Эсеры выступали за продолжение войны с Германией, Ленин же считал это невозможным.
На Пятом Всероссийском съезде Советов между ними вспыхнула острая полемика, после чего эсеры Яков Блюмкин и Николай Андреев приняли решение убить посла Германии в России Вильгельма фон Мирбаха, что, по их мнению, должно было спровоцировать разрыв Брестского мира.
Будучи сотрудниками ВЧК, 6 июля 1918 года они беспрепятственно прошли в посольство и встретились с Мирбахом. Во время беседы была брошена бомба, посол погиб. Одновременно с этим в Москве был поднят мятеж с целью свержения большевиков. Его удалось подавить благодаря поддержке большевиков латышскими стрелками.
В ответ по приказу Ленина последовали массовые аресты эсеров, однако в целом расправа над ними оказалась неожиданно мягкой. Например, судьбы главных зачинщиков – Блюмкина и Андреева – сложились следующим образом: поначалу им удалось бежать на Украину. Андреев умер там от тифа. А Блюмкин в 1919 году «раскаялся», выдал многих прежних товарищей. Его дальнейшие приключения заслуживают отдельного рассказа. Если кратко: в качестве резидента он жил в Монголии и Китае, на Ближнем Востоке, вёл шпионскую деятельность. Позже был обвинён в работе на высланного Троцкого, что имело вполне реальные основания: Блюмкин действительно тайно поддерживал с ним связь. Был арестован и расстрелян в 1929 году.
