- Ну а теперь, уважаемые молодожены, поклонитесь своим родителям, которые дали вам жизнь и помогали встать на ноги. Теперь ваша очередь отблагодарить их за все, что они для вас делали, – голос работницы городского отдела ЗАГС Николай слышал как в тумане.
Он взглянул на родителей, которые стояли в сторонке от всех. Катя с братом тоже держались поодаль от них. Отец в скромной рубашке, мать – в платье с чужого плеча. Она была еще красивой, но одутловатость и цвет лица выдавали нездоровое пристрастие. Было понятно, что чувствует себя не в своей тарелке, и растерянность пытается спрятать за неким вызовом, с которым оглядывает всех.
***
Детей в семье было шестеро. Почему родители развелись, Коля толком не знает. Родители все время ссорились. Отец практически не работал, калымил только летом. Правда, сезонные заработки были неплохими и денег могло бы хватить надолго. Если бы... Если бы мать не пила.
Галина работала на малом предприятии изолировщицей. По работе к ней претензий не было, ну а то, что иногда утром от нее несло перегаром, руководство считало ее личным делом. Более того, на предприятии изыскали возможность (середина 90-х) выделить женщине, как многодетной матери, однокомнатную квартиру.
Большая семья уже жила в однушке. Галина решила обменять две маленькие квартиры на большую. Но для этого нужно было выписать и выселить бывшего мужа. Сделать это не получалось – не смогла доказать, что он нарушал правила проживания, а соседи не подтвердили, что Виктор – дебошир и пьяница. Тогда женщина ушла сама.
Тревогу забили соседи. Они давно перестали выяснять, кто в этой странной семейке прав, а кто виноват. Считали, что хороши оба родителя, но, в первую очередь, мать.
То, что хозяйка здесь никудышная, было ясно с первого взгляда, – квартира напоминала свинарник. Со стенами, выкрашенными еще строителями в жуткий темный цвет и выщербленными детьми, липким от грязи полом, кроватями с замызганными матрацами без простыней и неким подобием одеял, никогда не знавших, что такое пододеяльник.
Дети росли как трава при дороге. В школу ходила только старшая дочка, Катя, которой было 12, все остальные дети не учились и не посещали детский сад, хотя им было от 5 до 9 лет. На вопрос, почему, ответил Виктор, бывший муж:
- Так их же надо обстирать, чистыми отправить, а матери лень. Деньги есть, а Катя, старшая, даже в декабре ходит в резине. Мать обещает купить зимние сапоги и не покупает. Дочка пошла к ней узнать насчет сапог, в ответ услышала: «На улице холодно, я не хочу идти в магазин».
Галине уже приходилось иметь дело с инспекцией по делам несовершеннолетних, когда у нее было еще четверо детей. С мужем были на грани развода. Тем не менее, родила еще двоих, мальчика и девочку. На вопрос «зачем?» с гордостью отвечала:
- Я родила детей для себя.
И это правда, пособие спокойно тратила на выпивку. А ребятишки выживали, как могли. С раннего утра садились на скамейку у подъезда, и сердобольные люди выносили поесть, кто что мог. Днем отирались возле магазина. Кто давал денежку, кто буханку хлеба.
Коля очень хорошо помнит, как красивая женщина с мальчиком, его ровесником, подала ему пакет с булочками и полбатона колбасы. Вечером был праздник, а ночью, лежа без сна, мальчишка сказал себе, что, когда вырастет, будет жить совсем по-другому и его детям никогда не придется стоять возле магазина с протянутой рукой.
Когда мать ушла, бросив детей на негодного, по ее словам, отца, им стало легче. Корреспонденту сразу сказали:
- Мы лучше с папкой останемся, чем с мамкой. Он выпьет, если ему дадут, и домой придет. А она где напьется – там и останется.
Волосы вставали дыбом от откровений:
- Мамка суп варить не умеет, пересолит, а нас заставляет есть. Папка лучше варит, и Катя тоже. И стирает нам Катя... Мамку никто не прогонял, сама ушла. Теперь к нам за салом приходит, когда папки дома нет.
Школа пыталась воздействовать на мать, однако безрезультатно. Училась по-прежнему только Катя. Отец стал ходатайствовать о лишении бывшей жены родительских прав. Однако лишены их были оба – собрать нужные документы инспекции по делам несовершеннолетних не составило труда. По решению райисполкома детей определили в детский дом.
Николай помнит, как младшие сестренки отказывались расставаться, – их всех поместили в разные учреждения. Он сам потом долго плакал. После – привык. И даже понимал, что в казенных стенах лучше, чем дома. Стыдно сказать, зубную щетку впервые увидел в детдоме, раньше думал, что щетка бывает только одна. Ею папа обувь чистил.
Поначалу Коле пришлось трудно, потому что его ровесники и знали больше, и умели. Но он старался, как редко кто. Плюс цепкая память. В результате начальную школу окончил хорошистом. И дальше учился с удовольствием. Переписывался с братьями и сестрами.
Периодически его навещали то отец, то мать. Нет, они не стали примерными родителями, и по лицам видно было, что выпивают. Но вынужденная разлука с детьми заставила одуматься. Отец устроился на работу и приходил в детдом с гостинцами. Матери разрешили брать детей на каникулы, и Коля с удивлением заметил, что в квартире более или менее чисто.
После окончания школы поступил в техникум на автомеханика – машины его притягивали как магнитом. Жил в общежитии и подрабатывал на станции технического обслуживания. Сначала был мальчиком на побегушках, потом мастера заметили, что парнишка толковый, и стали привлекать к ремонту.
С Лизой познакомились, когда она вместе с отцом появилась на станции, – возвращались домой, машина сломалась и в ремонт ее доставили эвакуатором. У нее была очень хорошая семья, и девушка близко к сердцу приняла историю жениха. Когда заговорили о свадьбе, первая предложила пригласить его родителей...
***
- А теперь, молодые, поклонитесь своим родителям...
Лиза, взяв мужа за руку, склонилась с ним в поклоне перед двумя парами родителей, которые стояли на расстоянии друг от друга. И вдруг произошло то, чего никто не ожидал. Мать Николая опустилась на колени перед женихом и невестой. По ее лицу, некогда красивому, текли слезы, а губы, неумело накрашенные, шептали одно слово: «Прости»...
Спасибо за лайки и комментарии, за то, что читаете и размышляете.