На самом деле, кто именно и когда основан Киев - большая загадка. Неизвестен даже собственно истинный возраст "матери городов русских" и столицы Киевской Руси. Попробуем вместе докопаться до истины.
Версий тут самых разных - тьма-тьмущая. И якобы пришлые кочевники-хазары постарались, и скандинавские викинги что-то тут строили. И даже вездесущие армяне с евреями на огонек забегали.
Главная легенда, упомянутая и в летописи "Повесть временных лет" и в "Первой новгородской летописи" гласит, что все Киев основали три брата - Кий (собственно давший название города), Щек и Хорив. А помогала братикам в нелегком труде их родная сеструха Лыбедь. Впрочем, это красивая легенда - имена братьев и сестры взяты из местных топонимов (Киев, «горы» Щекавица и Хоревица, притока Днепра реки Лыбедь.
На помощь теоретикам пришли археологи, что убедительно показали - русское славянское поселение на месте Киева существовало уже в конце VI — начале VII века. То есть, 2800 лет назад. Впрочем, небольшое селище тогда явно еще не было племенным центром и вообще столицей чего-либо сколько-нибудь значимого.
Кстати. Лингвисты параллельно выяснили - название Киев все же скорее образовано от древнерусского имени "Кий". Что в свою очередь пошло от славянского *kyjь, *kou-, *kov- то есть, « палка, дубина, молот». Откуда же и наш бильярдный "кий" и "ковать". Однако кем именно был этот самый реальный Кий - сказать уже сложно...
Как столица и крупный средневековый город Киев формируется только во второй половине IX века, когда сюда из северного Новгорода вместе с князем Олегом переезжает во всей красе столица единой Руси. То есть происходит долгожданное объединение севера и юга русских земель.
Именно с той поры древнерусские летописцы начинают именовать Киев уже не просто «градком малым», но уже полноценным «градом».
Князь Олег, тот самый который Вещий, расположив тут свою резиденцию, и делает Киев общим центром русской земли. Со словами "Се буди мати городом русскымъ" - "это будет мать городов русских".
Но почему именно мать, а не отец? Город-то вроде слово мужского рода в русском языке...
Тут есть несколько версий. По одной - Олег так буквально перевел греческое обозначение столицы "метрополия" - "метро- полис" "мать городов". Или же князь с севера припомнил древнескандинавские слова для обозначения города - borg, gard - оба в языке викингов были женского рода.
По другой версии, мудрый князь прозорливо имел в виду, что Киев будет теперь русским городам словно мать. Курица-наседка этакая, короче.
Есть и мнение, что слово "город" само могло в разговорном древнерусском языке иметь женский род и звучать как "города, огорода". А упомянувший эти слова князя Олега летописец Нестор не посмел прямую речь авторитетного князя как-то изменять, редактировать в более литературную версию.