В апреле ездил на юго-западную сторону хребта Казыгурт со стороны с. Рабат. Выезжал ночью, чтобы прибыть на место до рассвета, поснимать что-нибудь ночное и стартовать на гору пораньше. Это вообще очень удобно - выезжать во второй половине ночи: дороги менее загружены, на место прибываешь первым, можно застать интересный свет в предутренние часы, да по утрам ещё не так жарко. Хотя есть и свои минусы: вокруг настолько темно, что не видишь ничего кроме дороги, страшновато съезжать на обочину, и лишь днём, на обратном пути иногда обнаруживаешь (а может это и к лучшему!)), что местами дорога проходит по самому краю огромного крутого оврага, в который даже страшно заглядывать)).
Свернув с ташкентской трассы на местную дорогу недалеко от Актаса, я сбавил скорость. Это было естественно, т.к., во-первых, исчезли фонари, и единственным источником света остались фары, во-вторых, вся дорога была "заминирована" навозом, и в любой момент из темноты могло появиться одно из животных, производящих эти "мины". Приходилось объезжать. А потом пришлось объезжать ещё и больших чёрных жуков, снующих по дороге туда-сюда (впрочем, судя по многочисленным следам раздавленных насекомых, не все водители брали на себя такой труд). Погодите-ка! Большие чёрные жуки показались мне слишком уж большими, чтобы продолжать думать, что это обычные навозники, и игнорировать их. Остановился, подошёл посмотреть. Первый попавшийся жук оказался лунным копром (Copris lunaris). Вот удача! Красивый крупный рогатый жук, такие водятся и в родном Татарстане, но довольно редки у нас. Снимать в темноте было невозможно, поэтому жук был посажен в предусмотрительно взятую из дома банку из-под сметаны, чтобы дождаться утра и поснимать при солнечном свете.
Но через пару десятков метров я обнаружил кое-что ещё более интересное: здоровенный (раза в два крупнее копра) чёрный жук очень энергично полз по обочине, шурша мелкими камнями, останавливаясь возле каждого крупного камня и пытаясь его катить. Скарабей?! Жук был чрезвычайно активен, и все попытки снять какое-то видео на телефон при свете его слабого фонарика провалились. Надо было забирать жука с собой, чтобы снять его утром. Что поделаешь, пришлось вытряхивать красавца-копра из банки (эх!), чтобы посадить туда этого монстра. Ведь держать двоих жуков в одной банке небезопасно и негуманно, второй банки у меня, к сожалению, не было, а выбор между красивым и новым был сделан в пользу нового, ранее не виденного.
Из других интересных ночных встреч на дороге было что-то тушканчикоподобное, мелькнувшее в свете фар и в два прыжка скрывшееся в темноте, махнув длинным хвостом с кисточкой. Остановиться и преследовать животное не было никакой возможности, видеорегистратор тоже не смог это запечатлеть, так что никаких свидетельств встречи, кроме воспоминаний, не осталось. Позже по карте на сайте Inaturalist я узнал, что это мог быть малый тушканчик (Allactaga elater), но это только предположения.
Всю дорогу жук в банке отчаянно шуршал, пытаясь прокопать дно, и пару раз пытался взлететь. К утру он немного подустал и успокоился. Когда уже достаточно рассвело и можно было снимать, я выпустил его на волю. Тут он снова оживился и превратился в какой-то энерджайзер, не останавливаясь ни секунды, постоянно куда-то убегая и делая попытки зарыться в землю. Учитывая его огромные размеры, было очень трудно уместить всю эту тушу в зону резкости, а моя ручная фокусировка (автофокус на макрообъективе давно сломан) никак не поспевала за его прытью. Худо-бедно удалось сделать несколько более-менее приемлемых кадров, после чего жук был посажен рядом с ближайшей кучкой конского навоза (проголодался, небось)) и окончательно оставлен в покое.
Хороший, правильный натуралист, возможно, перед поездкой изучает всю необходимую информацию о флоре и фауне интересующего его места в интернете, но я не из этих)). Имея биологическое образование, некоторые базовые библиографические знания о растительном и животном мире, а также некоторую "насмотренность" и опыт, я лишь делаю предположения о том, кого и что я могу встретить в той или иной локации. Приятно, когда такие ожидания подтверждаются реальными наблюдениями (об этом я расскажу в следующих публикациях), но иногда предположения бывают ошибочны. Так, этот большой чёрный жук, похожий на скарабея, и даже принимающий характерную для скарабеев позу, пытаясь катить несъедобные камни, видимо, повинуясь "катательному" инстинкту, оказался не скарабеем, а навозником гигантским (Synapsis tmolus), полностью оправдывая своё видовое название. В определении помог всё тот же Inaturalist. Несмотря на ошибку, я промахнулся не очень сильно. Эти жуки также катают шары из навоза и ведут сходный со скарабеями образ жизни (не говоря уже о том, что относятся к одному семейству). А сами скарабеи, кстати, также водятся в Казахстане (одно наблюдение священного скарабея (Scarabaeus sacer) отмечено западнее - в районе Алматы, а скарабея-Тифона (Scarabaeus typhon) находили севернее Шымкента - в районе Кызылорды и Актау. Правда, оба этих скарабея, судя по Википедии, сильно уступают размерами нашему герою. Похоже, что это второй по размерам жук из всех виденных мной в природе. Даже наши отечественные "среднеполосные" монстры вроде жука-носорога, мраморного хруща или большого тёмного водолюба - уступают этому бульдозеру. И только снятый мною прошлым летом крупнейший жук Европы - жук-олень, если считать его длину вместе с рогами, посоперничает с этим навозником-переростком.
В процессе съёмок ни одно животное не пострадало.
