В фондах Военно-медицинского музея хранится обширный предметный ряд, раскрывающий вклад ученых и медиков в лечение заболеваний сердечно-сосудистой системы. Одним из них является аппарат искусственного кровообращения модели ИСЛ-2 («искусственное сердце – легкие»). Его прототипом стал так называемый автожектор – первый в мире аппарат искусственного кровообращения, созданный в 1926 году С.С. Брюхоненко и С.И.Чечулиным. Опыты проводились на сосудах живой собаки: стало очевидно, что смена естественного кровообращения на искусственное возможна без нанесения вреда животному. У него сохранялись рефлексы и дыхание.
Однако для хирургии сердца и сосудов человека автожектор широко не применялся, в отличие от ИСЛ-2. Он был разработан Ф. В. Баллюзеком в 1957 году под руководством П. А. Куприянова и создан на заводе «Красногвардеец». Аппарат позволил проводить операции на открытых полостях сердца для удаления его пороков. С 1959 года в течение трех лет было выполнено 150 операций на остановленном сердце, летальность которых составила 34%. В том же 1957 году Главным хирургом Министерства обороны СССР академиком А. А. Вишневским-старшим была проведена первая в СССР операция на сердце с применением аппарата искусственного кровообращения на базе Военно-медицинской академии. Уже в 1968 году он осуществил операцию по пересадке человеческого сердца – также первую в Советском Союзе. Несмотря на неудачный исход операции – пациент прожил всего 33 часа – А. А. Вишневским было положено начало развитию отечественной сердечной трансплантологии, которая сегодня достигает высочайших результатов. В собрании Военно-медицинского музея хранится принадлежавший А. А. Вишневскому значок «Участнику первой пересадки сердца у человека в СССР».
Особую роль в эффективности современного лечения сердечно-сосудистых заболеваний сыграли достижения ученых в области сосудистой хирургии.
Родоначальником хирургии сосудов является Н. В. Экк – российский хирург, выдающийся доктор медицины. Он опроверг существовавшее мнение о неизбежности образования тромбоза в швах сосуда, впервые осуществив сшивание воротной и нижней полой вены в 1877 году.
Благодаря деятельности А. Н. Филатова в советской науке находит развитие вопрос шунтирования артерий – операции по прокладыванию пути тока крови в обход закупоренного сосуда путем замены поврежденного сосуда шунтом (сосудом, взятым из другого участка, или протезом).
В 1957 году хирург, лауреат Государственных премий, академик Академии медицинских наук впервые в СССР успешно произвел
шунтирование бедренной артерии замороженным гомотрансплантатом.
В 1960-е годы создаются и сосудистые протезы. Для их производства использовались волокна лавсана и фторлон, которые остаются актуальными и сегодня.
Узнать больше о значении кардиохирургии в развитии отечественной медицины можно, посетив постоянную экспозицию Военно-медицинского музея, а углубиться в особенности работы ученых Вишневских возможно на выставке «От отца к сыну. Врачебная династия Вишневских».