Надя наконец-то решилась. Она поедет поступать в институт. Мать добро дала, даже нисколько не противилась. И чего ей бояться. Не одна же она поедет. Рядом будут два таких бравых защитника. Они уж где только не побывали. Ничего не боятся. Единственное, что ее огорчало, так это разлука с родными. Но мать правильно сказала, не будет же она всю жизнь с ними жить. Рано или поздно все девушки уходят из родного дома.
Иногда у Нади проскальзывали сомнения, вдруг она не поступит. Парням хорошо. Они, как участники войны, принимались в институт без конкурса. А ей конкурс надо пройти. Поэтому и переживала девушка, что же с работой делать. Пошла она в отдел кадров посоветоваться, как ей быть. Там Надю успокоили. Сказали, что пока она будет поступать, за ней сохранят место, только вот платить зарплату за это время не будут.
Пришла пора уезжать. Зина с Ниночкой проводили сестру до пристани. Там же, на пристани, встретилась она с Колей да Петей. Вещей с собой Надя взяла немного, все в заплечный мешок уместилось. У парней и того меньше.
Город поразил девушку. Дома в пять этажей ей казались громадными. И как люди в них жить умудряются. Надя боялась отстать от своих друзей. Ну как заблудится. Пропадет тут. Оказалось, что им еще дальше надо ехать да ехать. До Яранска добирались на попутках. Вышли за город. Добрые люди подсказали, куда надо идти. Стояли, голосовали. Наконец остановился грузовик. В кузове уже сидели люди. К счастью путешественников, грузовик ехал дальше, но Яранск будет проезжать. Покидали в кузов свои вещички, сами забрались и поехали в новую жизнь.
В институте все было необычно для девушки. Она словно совсем в другой мир попала.
- Ой, ребята, что бы я без вас делала. Да я и не поехала бы никогда одна.-
Надя с благодарностью смотрела на своих друзей.
- Не горюй, Надюха. Все хорошо будет. Смотри, какие приехали, да и то не боятся.
Действительно, толпа поступающих была весьма разномастной. Здесь были совсем дети еще и люди, как казалось Наде, в годах.
Страшись не страшись, а все двигалось вперед. Дали койку в общежитии. Комната громадная, кровати как в казарме стоят. Парни в другой комнате. Надя даже боялась, не забыть бы, которое место ее. Чтобы не спутать, привязала к кровати поясок от своего платья. Его-то она уж обязательно узнает.
Потом экзамены начались. Надя даже удивилась, как легко они ей дались. Потом оказалось, что многие поступающие экзамены не смогли сдать, отсеялись. Так получилось, что конкурса никакого не осталось. Поступили все, кто даже на одни тройки сдал. Такой поворот удивил девушку. Ей даже обидным показалось. Учила, вечера все просиживала. А тут с тройками все поступили.
Оказалось, зря она огорчалась. Стипендия-то не всем полагается. А только тем, кто сдал на отлично и хорошо. Так что будет ей стипендия. А еще ее, как дочь погибшего красноармейца, освободили от уплаты за обучение. В то время оплата за обучение в институте составляла 300 рублей в год. Для новоиспеченной студентки это были большие деньги.
Сходили втроем в деканат. Все разузнали, утрясли организационные вопросы.
- Вам письма придут, когда занятия начнутся и приказ о зачислении. Для фронтовиков это важно. После окончания института вас должны принять на прежнее место работы.
Парни улыбнулись.
- Мы сейчас на заводе работаем. Надеемся, что институт закончим и пойдем работать в школу.
Женщина-секретарь кивнула головой в знак согласия.
- Так что ждите письма. Да, заявления на общежитие напишите. Вам ведь оно нужно будет?
Конечно, общежитие всем троим нужно было. Тут же написали заявления и с чувством выполненного долга отправились домой. А дома Надю встречали как победительницу. Все ее обнимали, поздравляли. Дарья так просто светилась вся. Вот и дочка у нее в люди выйдет.
Вечерами, как и раньше, выходила Надя гулять с подругами. Девчонки откровенно ей завидовали.
- Молодец ты, Надёнка. Не побоялась, учиться теперь будешь. Вроде всегда тихоня-тихоня была, а смотри ка. Задумала и сделала. В город теперь уедешь.
Надя соглашалась, что в городе теперь жить будет.
- Только вот я чего вам, мои подруженьки, скажу. Йошкар-Ола большой город. Я все время боялась, что отстану от ребят и заблужусь. А Яранск-то совсем маленький. Может чуть побольше нашего поселка. Такие же дома двухэтажные как у нас. И бревенчатых изб много.
Катенька, задушевная подруга, обнимала Надю и причитала.
- Как я здесь без тебя буду. Мне тебя не будет хватать.
- Я ведь не насовсем уеду. Не увидишь, как обратно вернусь. Выучусь, в школе здесь буду работать. Не переживай.
Надя тогда еще не знала, что после окончания института, ей придется ехать по распределению в Кировскую область. Институт готовил в первую очередь кадры для своей области. Надя этого еще не знала и была уверена, что вернется домой.
Пока ждали письмо из института, Надя продолжала работать. Так же вставала по гудку, шла знакомой дорогой в свою контору. На работе знали, что Надя дорабатывает последние дни. На ее место готовили нового человека. Это была женщина лет сорока. Она несколько раз подходила к Наде, спрашивала, что ей нужно будет делать. Девушка терпеливо все показывала, рассказывала. Она помнила, как трудно ей пришлось начинать работать на этом месте. Поэтому и хотела, чтоб пришел человек и начал работать без проблем.
Надя оторвала очередной листочек численника. Вот и еще один день прошел. А письма все нет и нет. Ей порой даже страшно становилось. А вдруг там все изменили. Вдруг никакого приказа не будет. Вдруг произошла ошибка и ее не приняли. Вечером она разыскала своих друзей. У Нади сразу отлегло от сердца, когда те в один голос заявили, что никакого письма еще не было.
- Да не переживай ты так. Придет. Еще только середина августа. Это нам может не прийти. А у тебя почти одни пятерки. Как это они тебя не примут.
- Уж скорее бы пришло. А то я уж вещи свои собрала. Все боюсь, чего бы не позабыть.
Наконец почтальонка принесла заветное письмо. Надя прижала его к груди, закружилась по комнате. На бумаге с печатью было написано, что она теперь является студенткой учительского института. А еще был листочек, на котором значилось - учеба начинается с первого сентября.
С этого дня для Нади начиналась совершенно другая жизнь, с другими проблемами, интересами, друзьями. Новая жизнь немного страшила, но в то же время манила девушку. Ей хотелось окунуться в нее, как летним жарким днем в воду, полностью, с головой.