Хотя Билл Хейли и играл задорную музыку, он вовсе не намеревался становиться первопроходцем рок-н-ролла. В конце концов, к моменту своего звёздного часа он уже был полноват, не сказать, чтобы молод, и вообще принадлежал консервативному миру кантри. И всё-таки случилось то, что случилось. Именно Биллу Хейли довелось уловить — и зафиксировать на маленькой пластинке — вибрации молодёжной революции.
«Rock Around The Clock» — один из самых солидных претендентов на звание первой в истории записи рок-н-ролла. Во всём мире сингл разошёлся тиражом в 25 миллионов экземпляров. Он был записан 12 апреля 1954 года в нью-йоркской студии Pythian Temple.
Сама песня не метила в хиты и записывалась для оборотной стороны. Но продюсер молодежного фильма «Blackboard Jungle» услышал, как его дочь слушает «Rock Around The Clock», и поместил бойкий номер в начальные титры.
Песня с въедливым трёхаккордным рефреном спровоцировала уничтожение кресел в кинотеатрах, став трансатлантическим хитом, а Билл Хейли с его улыбочкой и игривым завитком на лбу превратился в мега-звезду раннего рок-н-ролла.
Уильям Джон Клифтон Хейли родился 6 июля 1925 года в Хайленд-Парке, штат Мичиган. Билл увлёкся музыкой в юном возрасте. Его отец играл на мандолине и банджо, мать была преподавателем игры на фортепиано.
В 1929 году Билл Хейли перенес операцию на внутреннем ухе. Из-за врачебной ошибки у пациента был перерезан зрительный нерв. Будущий музыкант ослеп на левый глаз.
Большую часть подросткового возраста Билл Хейли провёл, играя на гитаре и исполняя йодль. В 1945 году Билл присоединился к своей первой профессиональной группе. А вскоре и основал свою.
Bill Haley and The Saddlemen выпустили ряд синглов в духе кантри, но с влиянием свинга и ритм-н-блюза, включая легендарный хит Айка Тёрнера «Rocket 88»:
В 1952 году группа взяла название Bill Haley & His Comets и подписала контракт с лейблом Essex Records, который выпустил первый хит Хейли, попавший на 15-е место в хит-параде: «Crazy Man, Crazy».
В 1954 году Билл Хейли подписал контракт с Decca Records, и с каждым новым релизом его команда всё яснее очерчивала жанры нового жанра популярной музыки, которому скоро будет дано имя рок-н-ролл. «Мы представили его впервые. Мы соединили кантри с ритм-н-блюзом, и это был рок. Первые три года были полностью нашими, пока не появился Пресли».
Захватывающий прорыв Билла Хейли и его «Комет» начался с выпуска сингла «Shake, Rattle and Roll», который достиг 7-го места в чарте синглов, и был подкреплен хитом Номер 1 «Рок круглые сутки».
Пластинки Билла Хейли проложили дорогу целому поколению молодых, смелых и пробивных. Сам он при этом остался в тени. Но не ушёл с дистанции. Хейли продолжал выступать в статусе почётного члена королевской семьи рок-н-ролла. Активно гастролировал по Европе, Австралии, Латинской Америке и другим странам. И даже предстал перед королевой Англии на сцене Королевского варьете.
На протяжении всей жизни Билл Хейли боролся с алкогольной зависимостью. Его поведение становилось все более неустойчивым в последние годы перед смертью 9 февраля 1981 года. Официально влияние музыканта было подтверждено в 1987 году, когда Билл Хейли был посмертно введён в Зал славы рок-н-ролла. В 2006 году в честь артиста был назван астероид.
Спасибо, что дочитали и дослушали!