оглавление канала
Известие было не столь уж неожиданным. Легкого пути я и не ожидала. Но, все равно, новость была неприятной – это точно. Вцепились эти господа в тему крепко, и, если я правильно понимаю, отцепить их будет возможно только «с мясом». Дед встревоженно смотрел на нас попеременно, ожидая ответной реакции. Божедар просто пожал молча плечами, мол, а чего вы еще ждали от этих Кощеев. А я, закрыв глаза, старалась восстановить картину из моих снов. Сейчас для меня главной задачей было найти вход. Перед мысленным взором возникла картина: заснеженный берег с темными выступами камней, лыжный след, проложенный Володаром, справа возвышается курган с шестнадцатью каменными Куммирнями, и нагромождение скал чуть левее, в которых прячется вход в Капище. Но я не помнила, чтобы там рядом было устье реки. Хотя, через столько тысяч лет… Реки там вообще тогда могло и не быть.
Я открыла глаза и посмотрела внимательно на Авдея.
- Дед, скажи мне теперь, что ТОЧНО тебе сказал Володар, когда велел нас отвести сюда?
Старик задумался на несколько минут, пожевал губами, сдвинул свою промокшую несуразную кепочку на затылок, и заговорил медленно, стараясь в точности воспроизвести слова старого Волхва:
- Ты должен отвести их туда, где река впадает в Нево. Дальше они сами найдут вход. Надеюсь, Родовая память их не подведет…- Он закончил и вопросительно уставился на нас.
Я кивнула головой, и задала следующий вопрос.
- Ты ведь не зря называешься «Стражем Пути». За свою жизнь ты еще кого-то водил сюда?
Дед нахмурился.
- Всего два раза. Но тех, кого я сюда водил, не интересовал вход. Им нужна была Куммирня, а она сейчас под водой. И тогда была под водой. Я не знаю, кем были те люди, которых я приводил, сама знаешь, у нас много вопросов не задают, не моего ума многие дела Родов. Но у них были такие специальные костюмы для работы под водой. Забыл, как они называются.
Божедар подсказал:
- Акваланги…
Дед радостно закивал головой:
- Во, во… эти самые кваланги и были. Но я не знаю, что они тут делали. Мое дело было довести их до Куммирни и сразу же вернуться назад.
Он так поспешно проговорил, что «не знает, что они тут делали», что невольно возникала мысль, что дед ушел не сразу после того, как довел людей до места. Насколько я знала старого партизана, он наверняка, притаился где-нибудь тут «за камушком». Чуть прищурившись, я произнесла:
- Только не рассказывая нам, плут ты эдакий, что и впрямь, сразу же ушел и даже краешком глаза не глянул, чем эти люди тут занимались…
Старик деланно закхыкал, словно ему в горло муха попала, и, опустив голов, смущенно проговорил:
- Ну, Вереюшка… Чтобы я… Да ни в жисть…
Я предостерегающе протянула:
- Дееед…. Колись, что ты увидел?
Авдей тяжко вздохнул, почесал затылок, а потом жалобно проблеял:
- Вереюшка… ты же понимаешь… Володар за такое по головке не погладит…
Я, изобразив серьезную мину, торжественно произнесла:
- О чем разговор, дед! Клянусь тебе, мы – могила!! – И ткнула незаметно локтем в бок Божедару.
Тот торопливо, словно китайский болванчик закивал головой, подпевая мне:
- Ни, ни… слово даю!
Похоже, наши клятвы Авдея немного успокоили, потому что он, после очередного тяжелого вздоха, поглядел на нас, и строго проговорил:
- Ну, глядите… Вы обещали… - Сделал значительную паузу, и заговорил тихим голосом, будто опасаясь, что Володар из-за соседнего куста его может подслушать. – Ну, в общем… Двое их было. Они дождались, когда я уйду, и натянули на себя эти… в общем, лягушачьи костюмы, а потом ушли под воду… - Он замолчал.
А мы, в ожидании чуда, забыли выдохнуть, и глядели на старика со всем возможным вниманием. А он молчал, словно внезапно позабыл все слова, какие вообще знал. Так прошло не меньше двух минут, когда я, не выдержав, выдохнула:
- Ну…? И что дальше?
Авдей виновато посмотрел сначала на меня, а потом на Божедара, и обиженно проговорил:
- Ну… и все…
Я растерянно хлопала с минуту на него ресницами, а потом мне захотелось рявкнуть, но я вовремя вспомнила о конспирации, и зашипела на деда:
- Ты что, старый, смеешься над нами? Что дальше-то было?! Сказал «а», говори и «б», не тяни…
Авдей рассердился, и тоже зашипел на меня:
- А все!!! Тут тебе и «а», и «б», и все остальные буквы алфавита! Как под воду ушли, так обратно и не вышли! Я почитай сутки тут под камнем просидел, а их так и не дождался. Потом даже к воде подходил, но с берега было ничего не видать, а лодки у меня на ту пору не случилось. – А я быстро подумала, что очень хорошо, что не случилось, а то бы мог еще таких дел наворотить со своим любопытством. Но вслух, разумеется, ничего не сказала. А дед продолжил. - Так что ушел, как говорится, не солоно хлебавши! – И он принялся сердито сопеть и что-то невнятное бурчать себе под нос.
Божедар его принялся успокаивать, мол, мы ему верим, и все такое прочее. А я задумалась. Если «они» обратно не вернулись, то вариант был только один. Был еще вход в Капище, так сказать, технический, который открывался каким-то механическим способом, без использования Вышнего Гласа. Но это понимание, увы, нам ничего не давало. Во-первых, мы не знали, где этот вход, и соответственно, не могли его открыть. А во-вторых, у нас не было скафандров, а под водой дышать я еще не научилась. И потом, у меня возникло резонное сомнение, что именно этот вход был нам нужен. Если бы это было так, то Володар наверняка бы нас предупредил. Нет… Признание деда Авдея нам, увы, ничего не давало. Но вид остатков Великой Куммирни, торчащих из-под воды, мог на некоторое время отвлечь «охотников». На их месте я бы решила, что вход в Капище находится именно в Куммирне. Ох ты, Господи, как все запутано-то! Как в этой мешанине фактов и обстоятельств найти верный путь?!
Дед Авдей с Божедаром продолжали тихонько курлыкать о чем-то о своем, о мужском. Хукка лежал рядом, и периодически смотрел на меня жалостливо, тяжело вздыхал, и вновь пристраивал голову на лапы. Внезапно, я словно наяву услыхала голос старца Володара: «Запомни, Верея, прежде чем принять решение, хорошо подумай. А уж коли приняла его – действуй, не раздумывая… И доверяй своему сердцу – оно не обманет…» Я обернулась к мужчинам, и удивляясь спокойствию собственного голоса, произнесла:
- Мы должны идти прямо сейчас…
Дед Авдей вытаращился на меня, словно видел впервые в своей жизни.
- Ты чего, дочка, совсем умом тронулась?! Темень какая… А там враги кругом. Куда идти-то….
Божедар не дал ему договорить.
- Погоди, дед… - И уже, обращаясь только ко мне. – Ты уверена?
Я усмехнулась.
- Нет. Но уверенность – это чувство из области разума, а я слушаю свое сердце. Идти нужно немедленно, иначе мы можем не успеть…
О том, куда мы можем не успеть, меня никто не спрашивал. Вот и правильно. Потому что, я бы все равно не смогла ответить. Но я чувствовала, что стремление сейчас же встать и идти стало во мне настолько сильным, что я просто не могла ему противиться. Выбравшись из-под ели, я несколько минут постояла с закрытыми глазами, прислушиваясь к своим ощущениям. Потом, резко обернувшись, уверенно показала направление:
- Нам туда… - Авдей с готовностью прицепил поводок к Хукке, как видно, собираясь отправляться с нами, но я его остановила. – Нет, дед! Здесь наши пути расходятся. Ступайте с Хуккой домой! – Говорила нарочно очень жестко, чтобы у старика не возникло никаких возражений. Он с надеждой посмотрел на Божедара, не иначе, как рассчитывая опять на мужскую солидарность. Но тот только головой помотал в знаке отрицания.
- Нет, дед, боюсь, на сей раз Верея права. Наши дороги здесь расходятся. Ты свою часть работы выполнил. Дальше только наше дело.
Авдей поник головой, тяжело вздохнул, и пробормотал:
- Ну, так тому и быть. Удачи вам, деточки.
У меня от его голоса комок подкатил к горлу, но проявить сейчас какую-либо слабость – значило бы, подвергнуть деда смертельной опасности. Время уговоров прошло. Возникла, конечно, у меня шальная мысль, что дед опять примется за свое излюбленное «по камушкам, да по кустикам». Уж больно голос у него был покладистый. Но долго думать над этим времени не было. Я повернулась и зашагала в туман, стараясь не думать об Авдее. А он остался стоять около ели со скулящим жалобно Хуккой на поводке, словно брошенный в глухом лесу на растерзание лютым зверям маленький мальчик.
Я шла уверенно, точно зная, куда нужно идти. Не оборачиваясь, я знала, что следом за мной идет Божедар, тихий и стремительный, словно тень.