Начало, первая глава
Конечно, в тот день ему было не до работы. Наташа, чей рабочий стол стоял в том же кабинете, мигом все заметила. И сумку, и непривычную растерянность мужчины.
- Антон, ты сегодня сам на себя не похож, - заметила она и сочувственно спросила, - С Веркой поругался?
Меньше всего Антону хотелось обсуждать произошедшее даже с родной сестрой супруги. Но Наташа не отставала:
- У Верки пунктик насчет равности. С детства. У нас разница в годах небольшая, но она все-таки старшая сестрица. И когда я на свет появилась, она очень зорко смотрела. А не уделяют ли родители больше внимания мне, чем ей? А может, мне дарят подарки лучше? И вообще больше любят? Наверное, тяжело, когда жена такая собственница…
- Не тяжело, - буркнул Антон.
- Судя по тому, что ты принес с собой вещи - ссора ваша зашла слишком далеко. Я знаю, что идти тебе некуда. Жильцов ты обязан предупредить за две недели до выселения. А знаешь что? Приезжай-ка ты ко мне после работы. Поживешь в отдельной комнате… Чего стесняешься - мы же свои люди… Верке время дай остыть, ну не на улице же будешь ночевать.
В конце концов, Антон поддался на настойчивые уговоры Наташи. Больше всего его убедил тот момент, что он всегда будет на глазах ближайшей родственницы жены. И если Веру заинтересует, как он проводит время после работы, Наталья ей расскажет, что он сидит дома, работает за ноутбуком, ну и при необходимости помогает ей по хозяйству. И тогда, скорее всего, Вера успокоится немного, позовет его к телефону, и они смогут поговорить.
В эти нелегкие дни Наташа очень поддерживала Антона. Когда заканчивался рабочий день, они вместе ехали к ней домой, по дороге заглядывали в магазин. Наташа отменно готовила, каждый вечер подавала на стол блюда, которые сделали бы честь дорогому ресторану.
- Я всегда любила домашнее хозяйство, - говорила она, - Верка в детстве вечно за книжками сидела, а толку? Что она теперь заработает после своего института культуры? Профессия библиотекаря - это прошлый век. А я старалась домашнюю работу сделать не просто хорошо, а - красиво. Мне было двенадцать лет, когда мама сказала, что борщ я готовлю лучше, чем она. И специалист я тоже неплохой, не на последнем месте в нашей фирме…
Антон только кивал. Ему - по большому счету - была безразлична биография Натальи. Но женщина умела слушать, и когда однажды Антон посетовал, что все эти годы Вера ревновала его без малейшего повода, Наталья многозначительно сказала:
- Обычно так ведут себя те, кто сам не без греха.
Антон начал допытываться - не знает ли она что-то о Вере, но Наташа лишь посмеивалась. Конечно, она сказала сестре, что ее муж пока живет у нее. Антон делал попытки поговорить с женой, но они всегда оказывались безуспешными. Едва услышав его голос, Вера бросала трубку. И Антон начинал уже бояться, что она никогда его не простит.
Как-то раз, когда Наташа пошла в душ, он попытался еще раз позвонить жене, но она сбросила вызов и тогда он решил попробовать набрать ее номер с телефона Натальи, вдруг повезет и он с женой поговорит. Активировал экран - и замер в недоумении. Там была открыта ее переписка с Аллой. “Ты мне очень помогла, - писала Наташа, - Я обещала тебе путевку в Финляндию. Ну, так вот, я ее купила. Отличный отель, экскурсии - все, как мы договаривались. Спасибо, благодаря тебе моя личная жизнь, считай, устроена”.
Антон сразу же насторожился. Наталья обычно не любила попадать от кого-нибудь в зависимость, даже небольшую сумму денег старалась не одалживать ни у кого.
- Были у Наташки времена, когда до зарплаты оставались копейки, - рассказывала в свое время Вера, - Этой мелочи едва-едва хватало на дорогу до работы и обратно. Я предлагала ей подбросить какую-то сумму, но она не хотела быть обязанной даже мне. Сидела на черном кофе, всем говорила, что она на диете.
Конечно, читать чужие письма было нехорошо, но Антон не смог себя заставить оторваться от экрана. Он стал просматривать сообщения и постепенно перед ним начал открываться весь замысел женщин.
Та история с машиной Аллы была подстроена. Именно Наташа придумала, как организовать незначительную поломку, которую легко обнаружить, и исправить можно в два счета. Алла, следуя указаниям подруги, сделала так, что автомобиль перестал заводиться, но стоило Антону приложить руки - как все пришло в порядок. Алла так горячо благодарила его, точно он совершил настоящее чудо.
А еще Наташа писала: “Тот препарат, который я тебе принесла, можно подсыпать в любой напиток - в чай, кофе… Только не в спиртное, запомни, Алка! Так что выпивку Антону не предлагай. Там очень серьезные последствия для здоровья могут быть. А в чай – само то. И вырубится быстро, и спать будет крепко, и после ничего не вспомнит”.
Антон открыл переписку Наташи с сестрой и получил еще одно подтверждение тому, в чем был уже уверен. Наталья отправила Вере тот самый снимок - Антон крепко спит на чужом диване, а полуобнаженная Алла нежно его обнимает. Фото сопровождалось припиской: “Теперь ты мне веришь, Верка? Долго ты меня убеждала, что Антон не такой, что у вас любовь до гроба. Я оказалась права - он такой же, как и все мужики. Так что тебе надо или характер менять и завязывать со своей патологической ревностью - или гнать его к чертовой матери. Подумай не спеша, и сделай правильный вывод. Вообще к сильному полу нельзя особенно привязываться. Думай в первую очередь о себе, о том, как тебе лучше - и не принимай близко к сердцу все эти походы на сторону твоего благоверного. Уверена - они повторятся еще не раз”.
Послать такое сообщение Вере было все равно, что попробовать потушить костер бензином. Антон даже глаза прикрыл, представив, что почувствовала в тот момент жена. Конечно, он все равно виноват. Не надо было, даже если сильно замерз, идти в гости к полузнакомой женщине. Вере это все равно было бы неприятно, даже если ни о какой измене речь бы не шла.
Они всегда ходили вместе - и в гости, и в кино, и гулять…
Его самого Вера в этом плане щадила. Она была настоящей красавицей, порой мужчины оборачивались ей вслед, но она никогда не дала Антону повода для ревности. Не зря друзья завидовали ему, и время от времени обязательно напоминали, как ему повезло с женой.
Антон сделал скриншоты всех переписок и отправил жене с телефона ее сестры. Когда он поднял голову от маленького экрана, то удивился тому, как мало времени прошло. Не более четверти часа - а казалось, что целый отрезок жизни.
Наташа все еще была в душе. Антон быстро оделся и поехал к жене. Ему было все равно, что подумает Наталья по поводу его внезапного исчезновения. Если Вера не впустит его - он будет сидеть в подъезде под ее дверью - день, неделю, год. Он больше не уйдет из этого дома. И рано или поздно, Вера сжалится. Поймет, что подобное больше не повторится. Всю дорогу он перебирал фразы, которые ей скажет, но он знал, каким будет первое слово. “Прости”, - вот что он скажет, как только увидит Веру.
Но Антону не пришлось долго умолять о прощении.
- Заходи, - сказала Вера, - Давай поговорим.
И она рассказала мужу предысторию, в которую до сих пор его не посвящала. У них с Наташей разные отцы. Их мать по молодости лет забеременела от своего кавалера. Тот жениться не собирался, и девушка была в отчаянии - что она скажет близким? Семья у нее строгая, не то что по головке не погладят, отец может и из дома выгнать. До поры до времени она все-таки скрывала свое положение от близких, и в это время познакомилась еще с одним парнем. Она не стала таить от него, что беременна, но он все-таки предложил расписаться. Вскоре на свет появилась Вера, а потом у супругов родилась общая дочь - Наташа.
- У мамы был вечный комплекс вины перед отцом, что она навязала ему чужого ребенка. И она подчеркнуто отдавала все самое лучшее Наталье. Самые дорогие игрушки, самые нарядные платья… Мне это объясняли просто: Она же маленькая, ей надо уступать. Но в ту пору я тоже была маленькой, и мне так хотелось, чтобы обо мне заботились и любили меня не меньше, - сказала Вера.
Отчим был совершенно равнодушен к падчерице. Нет, он не обижал девочку, и не упрекал мать за то, что она родила Веру. Он даже записал малышку на свою фамилию и дал свое отчество - так что все окружающие ни о чем не догадывались. Но мужчина Веру, что называется, в упор не видел.
- Приходил с работы, Наташка могла повиснуть на нем, он ее кружил, мимо меня же шел, как мимо пустого места. Потом я поняла, почему сестра на день рождения получает такие дорогие подарки - там ее отец вкладывался. А мне покупала что-то только мама. Какую-нибудь простую игрушку.
Правду Вера узнала в трудном переходном возрасте. В тот день отец взял Наташу с собой - покататься на лыжах, а Вера с мамой остались убирать квартиру. И это было, наверное, для девочки последней каплей, потому что у нее случилась настоящая истерика.
- Я кричала: “Мама, он меня ненавидит! За что?! За что?!” И тогда мама вздохнула, и объяснила мне все, сказала:” Ты уж смирись, потерпи как-нибудь. Скоро станешь совсем большая, выйдешь замуж, уйдешь из семьи. Дай Бог, чтобы у тебя был хороший муж, и общие с ним дети”.
- Она была жестока по отношению к тебе, - не смог сдержаться Антон.
Вера только вздохнула...
СЛЕДУЮЩАЯ, ТРЕТЬЯ ГЛАВА