Немного поплутав по Бардо, я наконец-то вспомнила о мобильном телефоне в сумочке и позвонила Оливеру. Дав вампиру ориентиры моего местонахождения, я, прямо в платье, села на бортик небольшого фонтанчика и принялась ждать машину. Наконец, рядом со мной притормозило такси, и я села внутрь, радуясь что смогу согреться. Правда получилось это у меня намного раньше, нежели я планировала - стоило мне увидеть сидящего на заднем сидении пассажира, как меня тут же обдало жаром.
- Крэй?
Когда он только успел прилететь? И почему мы с Нейтаном сами не воспользовались самолетом, вместо того, чтобы несколько дней трястись в машине?
- Привет. - Кивнул он. На лице вампира я не заметила ни отголоска эмоций. Он словно надел маску. - Оливер хотел, чтобы кто-нибудь тебя встретил.
- Ясно. - Холодно ответила я, несколько обиженная такой прохладной встречей. Мы же помирились перед нашим с Нейтаном отъездом или я ошибаюсь? - Крэй? - Я повернулась к вампиру, который нервно вздрогнул от моего голоса. - Что происходит?
- Рэйч... - Он вздохнул, и я заметила на его лице муку.
- Что-то случилось?
- Да. Вот только я не могу тебе говорить об этом. Нейтан все расскажет.
- Все живы? - Уточнила я.
- Да. - Кивнул холодный, и мне стало несколько легче. Что бы ни произошло, это уже не так страшно, как если бы кто-то из полукровок погиб.
Дальнейший путь прошел в молчании. Я пыталась разговорить Крэйя, но он упорно молчал, отводя глаза в сторону, так что ближе к дому Оливера я была уже на взводе. Едва такси остановилось, я выпрыгнула из машины и побежала в квартиру, оставив Крэйя расплачиваться с водителем. Перепрыгивая через две ступеньки, я поднялась на второй этаж и вбежала в квартиру.
- Неро? Что происходит?! - Я скинула с ног обувь и ворвалась в гостиную, где горел свет. Вампиры были в полном составе -злой, как черт, Нейтан, нервничающий Оливер и Неро, который поджал губы, стоило мне появиться в комнате. И он не хочет мне ничего говорить? Да что тут происходит? - Предатель!
- Прости. - Он опустил глаза в пол.
- Здравствуй, Рэйчел. - Кивнул Оливер.
- Что тут, черт возьми, произошло?!
- Сядь. - Спокойно и как-то жутко попросил Нейтан. Я послушно села в кресло. - Что у вас произошло с Эммануэлем?
- Нейтан! - Взорвалась я.
- Рэйчел, просто ответь. - Вздохнул Оливер.
- Ничего не было. - Я постаралась придать своему голосу спокойствия. - Мы просто съездили в его любимый ресторан, чтобы поговорить и все.
- Все? - Приподнял бровь Нейтан.
- Тише, малышка. Он не зря так тебя мучает.
- Все. - Сквозь зубы прошипела я. - А что? - Вопрос повис в воздухе.- Кто-нибудь может мне ответить? - Я вновь закипела. Они что издеваются? – Нейтан, мать твою!
- Эммануэль - твой отец.
- Что?! - Он смеется? - С какой стати?
- Я узнал об этом только сегодня. - Подошел ко мне Оливер. - Уже после того, как ты уехала, вот только дозвониться не смог. Прости.
- Но как так может быть?! Ничего не понимаю!
Так вот что он имел в виду, когда говорил, что у меня не будет иного выхода кроме обращения. Черт! Черт! Я вскочила с кресла едва ли понимая, что делаю, но тут же оказалась в объятиях Крэйя.
- Я побуду с ней. - Он вывел меня из зала в мою комнату, где я уже не стала сдерживать слез, рыдая на груди моего латрини. Конечно, я не раз думала о том, что было бы, если бы я встретила отца, и рисовала себе далеко не радужные перспективы, но едва ли могла представить себе такое.
- Прости, что не появился раньше. - Прошептал Крэй, гладя меня по волосам. - Мы были заняты. Твои видения сбываются.
- Так схватка была? - Я подняла глаза на Крэйя.
- Была. Только все прошло гладко. Наверное, твой отец хотел просто нас отвлечь.
- Не называй его так. - Попросила я. - Он мне не отец. Убитый им шеф куда больше подходил на эту роль. И, что самое худшее, на самом Эммануэле крови нет, ему стоит только внушить и вампиры побегут убивать и отследить, откуда придет беда, невозможно. Я не позволю ему. Пока я жива, я буду биться за жизнь тех, кто мне дорог.
- Вот поэтому я и... - Крэй хмыкнул и отвел глаза в сторону. - У тебя был сложный день, давай ложись спать.
- А ты?
- Мы остановился неподалеку, но, думаю, Оливер не будет против, если на сегодня я займу комнату, где жил Нейтан.
- Останься со мной. - Попросила я.
- Хорошо. - Кивнул Крэй.
Скинув с себя платье, я нырнула под одеяло, где ко мне присоединился вампир. Свернувшись на его груди, как кошка, я прислушивалась к редким ударам сердца латрини до тех пор, пока не заснула. Правда, долго поспать мне не удалось. Среди ночи я отчего-то проснулась. Я перевела взгляд на Крэйя и тотчас поняла причину.
Крэйя трясло. Мне уже приходилось видеть подобное раньше - у него видение. Черт! Что делать? Я дотронулась лба вампира. Ледяной! Его же опять знобит. Я вылезла из-под одеяла и как могла укутала в него вампира.
- Оливер! – Господи, ну что же делать? Словно ожидая, за дверью в комнату ворвался Оливер, а вместе с ним и остальные. - Откуда вы?
- Решили провести эту ночь с вами. - Неро бросился к Крэйю и схватил его за руку, читая видение. Оливер тем временем принес одеяла, и мы вместе с Нейтаном накрыли ими дрожащего Крэйя. Держащий его за руку Неро сам дрожал, но мы не стали его беспокоить, боясь, что это может нам дорого стоить. Процесс чтения затянулся. Оливер вышел на кухню, а мы с Нейтаном остались ждать результатов.
Крэй дрожал уже значительно меньше, но меня это все равно не успокаивало. По лицу вампира текли капли пота, а красивое лицо заострилось, как у мертвого.
- Рэйчел, мог бы я попросить тебя об одном одолжении? - Нарушил тишину шепот Нейтана.
- Конечно. - Я повернулась к вампиру.
- Когда Крэй прийдет в себя, поделись с ним кровью.
- Я так и собиралась поступить. Нужно ли было вообще говорить об этом?
- Прости, что я вспылил днем. - Пересиливая себя, продолжил парень.
- Я знаю, что ты говорил от чистого сердца. Как все было?
- Как ты и говорила. Нам пришлось несколько трудновато в первые минуты, мы не привыкли сражаться вместе, в вопросе боя все мы одиночки. Ослепленные же шли не один на одного, а бились скопом. Крэйю досталось больше всех.
- Правда? - Удивилась я, переводя взгляд на трясущегося вампира. - Он ничем не выдавал этого.
- Крэй хороший актер. Когда он пришел, то весьма убедительно строил из себя странного мальчика. Хотел убедить всех, что отлучен из семьи из-за своих предпочтений, а не из за добровольного обращения. Хотя подлец был хорош. - Рассмеялся Нейтан, стыдливо опуская взгляд. - Был бы еще девушкой точно не удержался...
Я рассмеялась в ответ, представляя своего латрини в образе восточной красавицы. А ведь и вправду соблазнительная картина.
На грешную землю меня опустил стон Неро. Нейтан тут же слетел с кресла и бросился к сползающему на пол другу, в то время, как я забиралась на кровать к Крэйю, попутно соображая, чем можно было бы порезать в очередной раз руку. Не придумав ничего соответствующего, я вытащила из-под одеял руку вампира и пронзила кожу длинным ногтем. Из царапины тут же показалась капля крови и я, не теряя драгоценных секунд, прижала ее к ледяным губам вампира. Лишь бы он почувствовал ее вкус, и дело пойдет проще.
Молитвы мои были услышаны - Крэй встрепенулся и прижал мою руку крепче ко рту. Нейтан и Оливер перенесли лишившегося чувств Неро в комнату, и мы остались с Крэйем наедине.
Латрини так и не приходил в себя, чем напоминал новорожденного, который умудряется пить материнское молоко едва ли не во сне. Кровь и молоко. Два главных напитка жизни, связывающих тебя с кормящим. Я рассеянно гладила вампира по мокрым от пота волосам, наблюдая, как черты становятся мягче, а темные круги под глазами светлеют.
Вот только я не могла его поить бесконечно. Я оторвала руку от губ латрини и, зажимая рану, добралась до подоконника, на который еще днем поставила стакан с водой. Вылив воду в горшок с цветком, я разжала руку, позволив крови течь в стакан. Теперь после того, как рану разбередил Крэй, кровь лилась очень быстро. Благо, что у нас страмаров ее резерв восполняется быстро. Конечно, официально нам позволено кормить вампира не чаще раза в месяц, но, как я недавно обнаружила в одной из книг, это всего лишь пережитки прошлого. Полноценно питать вампира без вреда для собственного здоровья мы можем раз в неделю. Так что эту норму я выдерживаю и даже не добираю, вряд ли редкие глотки крови можно назвать полноправным кормлением.
Намотав на руку бинт, я покинула комнату и направилась в зал, где тихо переговаривались Нейтан и Оливер.
- Как Неро? - Поинтересовалась я, прижимаясь к дверному косяку.
- Еще не пришел в себя.
- С ним это иногда случается. - Присоединился Нейтан.- А Крэй как?
- Спит. Попил и заснул.
В комнате повисло молчание.
- Ладно, молодежь, я к себе. - Тактичный Оливер поднялся с кресла и, пожелав нам спокойной ночи, направился в смежную с залом спальню. Мы остались наедине.
- Нейтан. - Позвала я вампира. Как же мне с ним тяжело! И ведь он мне не враг, но и другом не может стать. Хотя бы потому, что между нами всегда будет стоять мой латрини. - Ты ведь тоже был ранен.
- Не имеет значения. - Повернулся ко мне вампир. В зеленых глазах отображались языки огня, танцующие в камине.
- Имеет.- Я подошла к нему и села в соседнее кресла. - Нейтан отчего ты ко мне так относишься? Словно я маленький, взбалмошный ребенок со стороны которого можно в любой момент ожидать удара.
- С твоей стороны все выглядит так? - Устало вздохнул он. - Я ведь... Впрочем, о чем говорить? - Он распустил волосы и, закрыв глаза, прижался к изголовью кресла. А ведь у него действительно выдался день не из легких.
- Объяснись. - Попросила я.
- Хочешь услышать? Слушай, вот только не надо меня потом в чем-нибудь обвинять. Знаешь, я тебя спас не потому, что ты меня больше устраивала как боец. Еще тогда в баре, когда ты напивалась... А потом у меня был выбор, и я сделал его. Нам с Крэйем пришлось добить твоего любимого, чтобы обезопасить свое существование, и я посчитал, что не имею никакого морального права, после всего случившегося, привязывать тебя к себе. Прошло бы время, и это могло бы произойти само по себе, но тут появилась эта проклятая латрия, и все полетело к чертям. - Он повернулся ко мне, и я увидела во взгляде вампира столько боли, что мое сердце заныло. - У тебя есть выбор - огонь или лед, и ты выбираешь последнее. - Резюмировал он. - Что ж, мне так проще, чем дружеское общение. - Он снова отвернулся и закрыл глаза. - Иди лучше к Крэйю, ты ему сейчас нужнее. Как и та кровь, что ты прячешь за спиной.
- Нейтан...
- Знаешь, я желаю или все или ничего. Так что не стоит. Если так уж произошло я предпочту одиночество той малой части, что не досталась другому. Ступай.
Отчего-то я не нашла в себе сил воспротивиться этому, либо найти достойный ответ. Поднявшись, я медленно вышла из зала и направилась в свою комнату. Крэй дышал ровно, и я несколько успокоилась. Стакан я поставила на прикроватную тумбочку - Крэй утром выпьет. Озноб его больше не бил и я, скинув на пол лишние одеяла, залезла в кровать, прижимаясь к латрини всем телом. Крэй притянул меня к себе, и я устроилась на его груди. Мне было настолько удобно, словно я всегда так и спала, а не в первый раз делила кровать с вампиром. Все так же не вылезая из объятий Крэйя, я аккуратно перевернулась на живот и моментально уснула.
Но, несмотря на то, что все удары судьбы были уже позади, я не смогла нормально выспаться. Слишком уж страшным было открытие о моем отце. Не в силах находиться в кровати, я аккуратно приподнялась с груди Крэйя. Камин продолжал гореть и, устроившись в кресле, я принялась, словно в детстве, следить за языками огня. Обычно меня это успокаивало, но сейчас все было напрасным. Грудь словно сдавило железными прутами, не позволяя нормально вздохнуть. Мне хотелось плакать, но не получалось. Словно кто-то невидимый стоял за спиной, запрещая выпустить боль наружу.
Я так не могу. Конечно, я обещала себе быть сильной, но сейчас это было выше моих обещаний. Порой, чтобы стать сильной, надо позволить себе слабость. И я намерена следовать этому. Поднявшись с кресла, я на цыпочках вышла из комнаты и, крадучись, направилась на кухню. К счастью заветная бутылочка так и осталась на столе. Знал ли Оливер, что она мне сегодня пригодится?
Сжав ее в ладони, я вернулась в свою комнату, однако надолго в ней не задержалась – Крэй, впрочем, как и остальные, не должны узнать о том, что произойдет, и поэтому мне надо выбрать угол, где меня никто не увидит, а таким может быть только ванная, примыкающая к моей комнате. Свет я решила не зажигать и, сев прямо на холодный кафель, на ощупь откупорила бутылочку и сделала глоток.
Кровь страмаров действительно другая. Если вампирская напоминает вино с привкусом железа и пота, то страмарская скорее сходна с оливковым маслом - ее так же тяжело пить, но кто сказал что лекарство должно быть вкусным? С трудом я все же ее проглотила и закрыла глаза - действие началось незамедлительно, но совсем не так, как я себе это представляла.
А именно я начала рыдать, вот только от разрывающей боли во всем теле. Как Крэй может это терпеть или все дело во мне? Главное ние звука, вампиру надо спать. Если кто-то найдет меня здесь, то позор я уже никогда не сотру. И позор будет не в том, что я позволила себе пить кровь своей же расы, а в том, что не смогла скрыть это от других. Прежде всего скрутило желудок, да так, словно я проглотила с десяток ножей. Грудь налилась болью, не давая мне полноценно дышать. Неужели так и должно быть? Очередной приступ боли в буквальном смысле опрокинул меня на ледяной пол. Боль дошла до пика. Я чувствовала еще чуть-чуть, и я просто перестану существовать, не в силах перенести ее.
Вот только боль так же внезапно исчезла, как и появилась, оставив за собой пугающее спокойствие и облегчение. Словно кто-то свыше укутал меня в мягкое одеяло и велел звукам не нарушать покой. Тишина казалась нереальной, я даже щелкнула пальцами, чтобы убедиться, что не оглохла. Я думала, что кровь страмаров вернет мою скорбь из глубин души, но она лишь подарила давно искомый покой. Слезы медленно текли по щекам, и я радовалась их появлению - я все же жива! Я не ледяная статуя. Собравшись с силами я поднялась на ноги и, стирая с лица слезы, вышла в комнату и тотчас нырнула в объятия Крэйя.
- Ты такая холодная. - Сонно пробормотал он, разбуженный моей возней.
- Прости.
- Все хорошо. - Он еще крепче прижал меня к себе и тотчас же снова заснул. Вот тебе и опасный вампир.
Может быть, будучи в объятиях морфея мы снова становимся теми, кем появились на свет? Крэй теперь не походил на того грациозного холодного хищника, которым я его знала. На кровати спал обыкновенный мальчишка. Сколько ему было в момент обращения? Судя по всему, и девятнадцати не исполнилось. За что все эти беды выпадают на нашу участь?
Я поправила упавшую на лицо латрини прядку волос и, подмяв под себя одеяло, заснула.
©Энди Багира, 2011 г.
Нравится начало истории? Не пропусти продолжение! Ставь лайк и подписывайся на канал. И ты обо всем узнаешь первым!