В интервью Financial Times генеральный директор компании Боб Смит рассказал, что Blue Origin ищет локацию для строительства новой стартовой площадки за пределами США.
По его словам, компания получает заказы на миллиарды долларов. Две существующие площадки в штате Техас и на космодроме на мысе Канаверал (Флорида) уже не в состоянии удовлетворить клиентов. Чтобы увеличить количество запусков необходимо строительство нового пускового комплекса за пределами Америки. С конкретными вариантами и предложениями в Blue Origin пока не определились.
Компания заинтересована в новых международных партнерствах, которые помогут расширить количество сервисов и услуг в космической отрасли - от строительства двигателей до запуска ракет, сообщил Смит. Приобретение новых компаний или сотрудничество с ними, скорее всего, являются способом нагнать главного конкурента — SpaceX миллиардера Илона Маска, считают эксперты, опрошенные Financial Times.
В свое время Blue Origin стала первой частной компанией, которой удалось запустить ракету, успешно вернуть на Землю, а затем использовать ее повторно. Сейчас компания значительно отстает от SpaceX, космический корабль которой уже совершает пилотируемые полеты к МКС, ракета-носитель выводит на орбиту десятки спутников, а спутниковые интернет-сервисы уже доступны во многих странах мира. Корабль Blue Origin пока совершил несколько успешных полетов на границу космоса, а первые интернет-спутники группировки Kuiper планируется запустить только в 2024 году.
В этом году компания получила от американского космического агентства контракт на разработку лунного посадочного модуля. Стоимость контракта $3,4 млрд, а весь проект оценивается в $7 млрд. Недостающую часть Blue Origin обязалась покрыть сама. Объявляя о заключении контракта, руководитель NASA Билл Нельсон заявил, что агентство делает «дополнительные инвестиции в инфраструктуру, которая проложит путь к высадке первых людей на Марсе». В свою очередь Безос в твиттер-аккакунте написал, что для него «большая честь участвовать в этом путешествии с NASA, чтобы высадить астронавтов на Луну — на этот раз, чтобы остаться». В команду разработчиков под руководством Blue Origin, войдут Lockheed Martin, Боинг, Draper, Astrobotic и Honeybee Robotics.
В SpaceX работают над посадочным модулем для лунной программы с 2021 года. В прошлом году NASA выделило компании по контракту HLS (Human Landing System) дополнительное финансирование в размере $1,15 млрд. Это увеличило общую стоимость контракта SpaceX до $4,2 млрд.. Согласно федеральным записям, на сегодняшний день агентство выплатило SpaceX в рамках программы HLS около $1,8 млрд.
В апреле 2021 года победителем конкурса NASA на разработку системы высадки человека на поверхность Луны была объявлена SpaceX. В конкурсе принимали участие Blue Origin и Dynetics. После проигрыша компании подали жалобу на решение агентства. В NASA объяснили, что решение обусловлено, в том числе, и ограниченными средствами, выделенными агентству на лунную программу. Blue Origin оценивал свой проект в $5,9 млрд, Dynetics - в $8,5 млрд., а SpaceX – в $2,89 млрд.