Скажу сразу, что материк и континент – это одно и то же. Разница только в происхождении слов. По значению, материк = континент = очень большая, непрерывная часть суши, окруженная со всех сторон морями и океанами.
Материк – слово славянского происхождения, того же корня, что и «матерый» – «зрелый, крепкий». Имеется в виду, что это «крепкое», твердое место, в отличие от жидкой воды (морей и океанов).
Континент – слово латинское, происходит от con- – «вместе» и tenere – «держать». То есть, континент – это непрерывный кусок суши, который «держится вместе», является целым.
Материков (континентов) на Земле шесть: Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия и Антарктида.
Надо заметить, что деление Америки на два континента не совсем корректно. Дело в том, что их разделяет Панамский канал, прорытый человеком. И это не море, а тем более – не океан, которые должны, по определению, окружать континент со всех сторон.
То же самое можно сказать и о Суэцком канале, построенном на территории Египта, который разделяет Африку и Евразию. Так что, строго говоря, Африка и Евразия – один континент. У него даже есть название – Афроевразия.
Ученые утверждают, что когда-то, очень давно, на Земле был только один материк (его называют Пангея, в переводе – «вся земля»), который затем раскололся, и, в конечном итоге, получилось то, что есть сейчас.
Переходим к частям света. Под словом «свет» имеется в виду «мир». Так что можно их назвать и «частями мира». Они несколько отличаются от материков (континентов).
Части света – это крупные регионы Земли, включающие в себя материки или их части вместе с близлежащими островами. Деление Земли на части света – вопрос традиции и больше ничего. Причем в разных странах эти традиции разные. Есть варианты с 4-мя частями света, 5-ю, 6-ю и 7-ю.
У нас принято делить мир на 6 частей света: Европа, Азия, Африка, Америка, Австралия и Океания, Антарктида. Как видите, здесь Евразия разделяется на Европу и Азию, а Америка – наоборот, не делится на северную и южную. Океания – это большая группа обитаемых островов в Тихом океане, к востоку от Австралии.
Есть один очень известный символ, где представлены 5 из 6 частей света – это олимпийские кольца. Голубое – Европа, желтое – Азия, черное – Африка, красное – Америка и зеленое – Австралия. Антарктида почему-то до сих пор еще не выставила своих спортсменов на Олимпийские игры – так что осталась без кольца. А возможно, оно просто белое, и его не видно на белом фоне ;).
Европа и Азия
О происхождении слова «Европа» нет единого мнения. Существует древнегреческая легенда о Европе, дочери финикийского царя. Финикия – древнее государство на восточном побережье Средиземного моря – располагалось приблизительно на территории прибрежных регионов современных Сирии, Ливана и Израиля.
Легенда гласит, что Европу похитил бог Зевс, превратившийся для этого в быка. Бык переплыл с Европой на спине через море, увезя ее на остров Крит. Там он превратился уже в прекрасного юношу, соблазнил ее, и она родила ему трех сыновей. Правда, потом она вышла замуж за царя Крита, Астериона, который усыновил всех ее детей от Зевса.
Но мне почему-то кажется, что ее, скорее всего, изначально похитили для царя Крита, а сказкой про Зевса просто «прикрылись».
Так вот, многие считают, что Европа как часть света названа в честь этой похищенной царевны. Честно говоря, не думаю, что это так. Если раскапывать древние корни разных слов и названий, обычно приходишь к чему-то простому. Навряд ли люди того времени стали бы давать такое необычное название огромной территории.
Есть и другие версии. Не буду пересказывать их все. Расскажу об одной, которая кажется мне наиболее простой и логичной. В слове Европа обнаруживается ассирийский корень, означающий запад, закат. Ассирия – древнее государство, которое возникло раньше Финикии и располагалось в районе современных Израиля, Ливана, Сирии, Ирака и части Турции.
В том же ассирийском языке слово восток, восход похоже на слово Азия. Про Азию тоже, кстати, есть свои мифы, согласно которым это имя то ли царя, то ли богини. Не буду тратить время на их пересказ, они не так интересны.
Если посмотреть на карту, то Ассирия располагалось как раз посередине между Европой и Азией, и название этих частей света словами «запад» и «восток» очень даже логично.
Также стоит отметить тот факт, что точной границы между Европой и Азией не существует. Ни в мире, ни в России нет единого мнения на этот счет, а тем более какого-то официального документа. Только с одним пунктом вроде бы все согласны – часть границы проходит по Уральским горам. Но даже здесь есть разные точки зрения – проводить ли ее по восточной границе Уральских гор или по их середине (водоразделу).
Африка
Римляне, а также жители Карфагена (древнего государства, основанного финикийцами, с одноименной столицей на северном побережье Африки) называли коренных жителей словом афри. От него впоследствии и произошло название всего континента – Африка.
Что же касается афри, то есть две основные гипотезы происхождения этого слова. Первая – от финикийского afar – «пыль». Горожане вполне могли так называть местных, живших за городом, «где-то там, в пыли пустыни». Второй вариант – от слова ifri, которое на языке самих коренных жителей, живших в пещерах, и означало «пещера».
Несмотря на то, что Африка – самый жаркий континент на Земле, это не означает, что там повсюду невыносимая жара. В странах, расположенных в районе экватора, климат может быть очень даже приятным. Например, в прибрежных районах Камеруна весь год температура колеблется в диапазоне от 22 до 28 градусов.
И еще один интересный факт. В Африке проживает более 1 миллиарда человек, и численность населения там растет быстрее, чем где-либо еще.
Америка
Спроси любого из нас: «Кто открыл Америку?» Мы ответим: «Христофор Колумб, конечно, все это знают». Но почему же тогда ее назвали Америкой, а не Колумбией? А Колумбия – всего лишь одна из стран Южной Америки? Отвечаем на эти вопросы.
Колумб был далеко не первым жителем Европы, который доплыл до Америки. Известно, что лет за 500 до него там уже были викинги – жители скандинавских стран. Они обнаружили северо-восточное побережье этого континента – ту часть, где сегодня находится Канада. Однако не смогли там закрепиться. Местные жители напали на них, и им пришлось уносить ноги. Возможно, именно поэтому они не стали хвастаться своими достижениями, и в других частях Европы об этом плавании не знали.
Целью Колумба было найти морской, более короткий и простой путь в Индию. Индия славилась своими пряностями, которые в Европе очень ценили. Известно было также, что Земля круглая. Так что идея была – обогнуть ее и подплыть к Индии с другой стороны.
Колумб предпринял 4 путешествия, и каждый раз достигал берегов Америки, которую он называл «Вест-Индия» (западная Индия), так и не признав, что это другой континент.
Примерно в то же время к берегам этих новых земель устремились и другие мореплаватели. Среди них был и итальянец Америго Веспуччи, целью которого было составление новых карт. Он проплыл намного дальше на юг, чем Колумб, изучив большую часть побережья современной Бразилии. Он-то и пришел к выводу, что это не Индия, а новый континент.
Название Америка появилось на новых картах, куда был добавлен новый континент – в честь Америго Веспуччи. Кто был инициатором такого названия, точно неизвестно – либо книгоиздатели, которые печатали эти карты, либо друзья самого Америго.
У меня есть и своя версия. Книгоиздатели печатали новые карты, которые как раз и составил Америго Веспуччи. Возможно, он просто подписал их своим именем, а они решили, что это и есть название нового континента (это шутка, конечно).
Что же касается государства Колумбия в Южной Америке, то это название придумали революционеры, которые боролись за независимость этих земель от Испании. Освобожденные территории объединились в новое государство – Колумбию. Интересно, что ведь именно Колумб положил начало колонизации этих земель Испанией, но освободившись от этого ига, они пожелали оставить его имя в названии страны.
США также используют слово «Колумбия» в качестве символического, альтернативного названия своей страны. Например, в США есть Колумбийский университет, а столица Вашингтон расположена в округе Колумбия.
Антарктида
Самый холодный и самый, пожалуй, загадочный континент на нашей планете. Площадь Антарктиды лишь не намного меньше площади России. Климат очень суровый. Самая низкая зафиксированная температура составила -93,2 градуса Цельсия.
В Антарктиде, среди прочего, обнаружены и останки динозавров. Это доказывает, что когда-то в далеком прошлом там было гораздо теплее.
Сейчас, в связи с глобальным потеплением, климат в Антарктиде снова меняется. Появляется больше растительности, а по прогнозам ученых, лет через 100 могут появиться и деревья.
Слово Антарктида - переделанное на римский лад слово «Антарктика». Антарктика означает «анти-Арктика», то есть «противоположное Арктике». Арктика же происходит от греческого арктос – «медведица». Такое название она получила потому, что находится на севере – в той стороне, где на небе расположено созвездие Большой Медведицы.
Вот еще несколько интересных фактов об этом континенте.
Лед и снег Антарктиды – это 80% всей пресной воды на планете. Если все это растает, уровень Мирового океана повысится на 60 метров, а сама Антарктида превратится в материк гораздо меньшего размера, чем сейчас, и группу островов.
Под снежным и ледяным покровом скрывается разнообразный рельеф – как равнины, так и горы. Высота самой высокой из них – почти 5 километров.
Согласно международному соглашению Антарктида не принадлежит ни одному государству. На ней разрешена только научная деятельность. Сейчас там находится более 60 баз и станций, на которых работают ученые из разных стран, включая Россию – всего немногим более 1000 человек. Они изучают климат, льды и то, что под ними (в том числе подземные озера), а также ищут полезные ископаемые. Их там, кстати, нашли уже довольно много.
Австралия
Австралия – самый маленький из шести материков нашей планеты. При этом большую его часть занимают пустыни и полупустыни. Люди, в основном, живут в прибрежных районах. Всего в Австралии проживает около 26 миллионов человек – главным образом, выходцы из Великобритании и Ирландии.
Часть света, к которой относится Австралия, называется «Австралия и Океания». Туда входит Новая Зеландия, а также множество островов в Тихом океане.
Еще в эпоху Римской империи ходили легенды о какой-то далекой и неведомой южной земле – Terra Australis Incognita (terra – земля, australis – южная, incognita – неизвестная).
Первыми из европейцев до нее добрались голландские мореплаватели в 1606 году и, недолго думая, назвали ее «Новая Голландия». Однако, испанцы, доплывшие туда в том же году, дали ей другое название – Australis del Espiritu Santo, что переводится как «Южная Земля Святого Духа».
В конце концов, сочетание «Южная Земля» победило, а со временем сократилось с Terra Australis до просто Australia, по-русски «Австралия».
Если копнуть чуть глубже, то обнаруживаем, что слово australis происходит от auster, что означало «южный ветер», а его корень aus означал «рассвет, восход солнца, восток». В какой-то момент значение слова aus «потеплело» и стало означать уже не восток, а юг.
Таким образом, слово Австралия означает просто «южная страна».
Еще больше интересных и познавательных статей - в нашем телеграм-канале.