Клеопатра надеялась, что их с Юлием Цезарем сын станет правителем и Египта, и Рима. Но судьба сложилась иначе.
Клеопатра в борьбе за власть
В Риме ещё продолжалась гражданская война, а в Египте Клеопатре едва удавалось противостоять своим родственникам в борьбе за власть. Ребёнок, которого прозвали Цезарионом, то есть маленьким Цезарем, мог послужить для неё залогом стабильности в хаосе большой политики Древнего мира.
Необходимо подчеркнуть, что на происхождении Цезариона от великого римского полководца настаивала именно Клеопатра. Сам Гай Юлий Цезарь официально нигде и никогда не объявлял о своём отпрыске, однако то, что он позволил ему носить имя Птолемей Цезарь, может служить косвенным свидетельством его высокого происхождения.
История отношений римского диктатора и царицы Клеопатры началась после того, как Цезарь в 48 году до н. э. одержал победу над Помпеем. Царица, которой на тот момент исполнился 21 год, поразила искушённого Цезаря своей красотой. Светоний в «Жизни двенадцати Цезарей» пишет, что римский диктатор не раз пировал с Клеопатрой до рассвета в её дворце. Страсть к Клеопатре заставила римлянина задержаться в Египте дольше, чем он рассчитывал.
Через несколько недель после отъезда Цезаря Клеопатра родила своего первенца. Для Клеопатры ребёнок стал надёжной защитой в непрочном мире египетской политики. У неё появился законный наследник, которому она передаст престол. Младший брат Клеопатры Птолемей XIV был отстранён от дел. Теперь его роль должна была достаться малютке-сыну.
Судьба наследника
Через год после рождения мальчика Клеопатра отправилась вместе с ним в Рим. Цезарь уже ждал её. Ещё перед отъездом полководца они условились, что царица навестит его, как только сможет окрепнуть после родов и наладить положение дел в своих землях. Нет больших сомнений, что она желала показать Цезарю сына и понять планы диктатора на его счёт. Прибыв в Рим, Клеопатра поселилась в вилле Цезаря на окраине города. Цезарион и Клеопатра находились подле него в Риме, когда в завещании, составленном в сентябре 45 года до н. э, он назначил своим наследником и преемником внучатого племянника Октавиана Августа.
В феврале 44 года до н. э. Цезарь был провозглашён пожизненным диктатором, а уже в мартовские иды пал от рук заговорщиков. В одно мгновение Клеопатра потеряла и возлюбленного, и могущественного союзника. 17 марта было зачитано завещание Цезаря, в котором ни слова не говорилось ни о ней, ни о её ребёнке. Возможно, что когда Клеопатра ехала в Рим, она рассчитывала стать женой Цезаря, править вместе с ним, узаконить права своего сына как наследника Цезаря. Ничего из этого не вышло.
Вскоре после её возвращения в Египет умер Птолемей XIV. Иосиф Флавий без экивоков утверждает, что Клеопатра отравила своего младшего брата и соправителя, чтобы окончательно освободить трон для трёхлетнего Цезариона. Другие древние историки также считают, что царица могла подстроить смерть 15-летнего фараона. Как бы там ни было, новый правитель был коронован в сентябре 44 года до н. э. как Птолемей Цезарь.
Ребёнок рос во время нового витка римских гражданских войн, в котором его мать оказалась на стороне бывшего соратника Цезаря Марка Антония. Клеопатра продолжала пристально следить за перипетиями римских событий, так как по-прежнему нуждалась во внешней поддержке в своей борьбе за власть. В лице Марка Антония она обрела и нового любовника. Вскоре у Цезариона появились сводные брат и сестра: Александр Гелиос («Солнце») и Клеопатра Селена («Луна»). В 36 году до н. э. родился третий ребёнок Антония Птолемей Филадельф. Через два года Антоний и Клеопатра решили разделить свои территории между детьми. Цезарион был объявлен сыном божественного Цезаря, Царём Царей, властителем Египта, получил армянский и парфянский титулы.
Особо подчеркивалось, что Цезарион — законный наследник Цезаря. Антоний отправил отчёт об александрийских провозглашениях в римский Сенат, надеясь, что он подтвердит их правомерность. Однако Сенат не стал этого делать. Яснее всего послание от Антония воспринял Октавиан. Назревала новая гражданская война, в которой Антоний и Октавиан должны были оспорить власть над Римом.
В 31 году до н. э. флот Антония и Клеопатры потерпел сокрушительное поражение от Октавиана в битве при мысе Акций. Пара сбежала в Александрию, а правитель Рима начал поход на Египет. Когда он взял в осаду столицу, Антоний заколол себя мечом. Через несколько дней покончила с собой и Клеопатра. Возможно, сын Цезаря нашёл бы убежище вдали от Октавиана, если бы не доверился своим наставникам, убедившим молодого царя в том, что римский правитель желает вступить с ним в переговоры и не лишит его царства.
Заманив Цезариона в ловушку, Октавиан отдал приказ убить его, что и было сделано. Остальных детей Клеопатры и Антония он взял в плен, но помиловал.
Кто знает, победи Клеопатра и Антоний в войне с Августом, и, может быть, Рим впоследствии признал бы сына Цезаря как своего правителя.