Многие крупные водные объекты по культурной и исторической традиции носят название моря, тогда как на деле являются только бессточным озером. То же самое касается и Каспия, хотя в его случае претензии на такой статус совсем не беспочвенны. Дело не только в грандиозном размере этого водоема, но и в его геологической истории.
Миллионы лет назад уровень мирового океана был гораздо выше, а потому Каспий соединялся с Черным, а через него – и Средиземным морями. По этой причине и сегодня его дно имеет океанический характер, а на Северном и Южном Кавказе до сих пор находят осадочные горные породы и отложения с морскими животными.
Тем не менее, мы сегодня поговорим не об особенностях и истории этого водоема. Не о том, какие в него впадают реки, и какое влияние оно оказывает на окружающие народы. Не о значении Каспийского моря в хозяйственной деятельности. Давайте расскажем об этимологии этого гидронима, о том, какое название Каспий имеет у ближних и дальних народов.
Современное русское и, с натяжкой, общепринятое в мировой практике название моря, было присвоено западными учеными в 17-18-х веках и было основано на идеях античных авторов. И происходит оно от древних племен каспиев. Это были кочевники или полукочевники, возможно, доиндоевропейского происхождения, которые жили в юго-западной оконечности водоема. Это племя или союз племен процветало в течение 1-го тысячелетия до нашей эры, но со временем растворилось среди иранского населения персидской империи Ахеменидов. Предполагается, что от них получил имя также Кавказ.
Но регион имеет крайне пестрый этнический состав, который за историю человеческой цивилизации неоднократно менялся. По этой причине только за последнюю тысячу лет Каспийское море (или его часть) сменило более семидесяти названий – от каждого из народов, который жил на побережье или в отдалении от него.
На востоке, который не испытал влияния западных географов и картографов, куда более распространено название Хазарское море. Оно образовано от кочевого народа эпохи раннего средневековья. Орды тюркских кочевников пришли сюда еще в 6-м веке во время Тюркского каганата, а затем создали собственное государство.
Арабы неоднократно воевали с хазарами – они и стали величать море Хазарским. Традиция укоренилась во многих восточных странах, и сейчас этим термином пользуются арабы, турки, туркмены, иранцы и азербайджанцы. Впрочем, известно, что сами хазары предпочитали именовать море Горганским – в честь крупного торгового города исламской Персии, который находился на юго-восточном побережье.
Нужно сказать, что в Иране, который исторически владел и владеет существенной частью береговой линии, Каспийское море как только не называлось. В настоящее время термины Хазарское и Мазендеранское (по названию региона на южном берегу) имеют примерно равное хождение.
Но исторически использовались названия Северное (или Северо-иранское) море; Мировое море (в зороастрийской традиции); Гилянское море (область рядом с Мазендераном); Гузское (т.е. Огузское) море – по имени кочевого союза, из которого вышли турки, туркмены, азербайджанцы; Дейлемское море – от народа, жившего в древности на южном берегу. Сейчас иранцы употребляют название Каспийское море на международном уровне, Мазендеранское – официально внутри страны, Хазарское – внутри страны неофициально.
Волжские булгары, родственники, подданные и враги хазар, предпочитали именовать море Белым. От них это название заимствовали их потомки казанские татары, а в средние века оно было принято в Золотой Орде. Неизвестно, по их ли примеру, но книжники эпохи Османской империи также иногда использовали этот термин.
Хотя, у них в этом плане полный разброд. Турецкий путешественник Эвлия Челеби, который реально побывал на его берегах, каждый раз путается с его названием и именует море то Белым, то Алатырским (вообще-то, так называли Балтику), то Астраханским, то Железными воротами, то Терским, то Ширванским, то даже Московским. Впрочем, есть вероятность, что он просто по-разному называл те или иные участки побережья.
Благодаря хазарам, а также варяжской торговле и набегам по Волге, Каспий сыграл значительную роль в русской истории. Изначальным древнерусским названием было Хвалынское (или Хвалисское) море – так наши далекие предки произносили название среднеазиатского государства Хорезм. Когда не стало ни Хорезма, ни Древней Руси, был забыт и этот термин.
Море могли называть Синим, Дербентским, как у Афанасия Никитина, или же Бакинским, как это было принято у восточных авторов. Впрочем, до того, как в эпоху нового времени устоялся термин Каспийское море, западные географы тоже чаще именовали его Бакинским. Например, так его называл венецианец Марко Поло.