Гофмана по праву считают родоначальником немецкой романтической музыкальной критики. Круг интересов Гофмана-рецензента очень широк, в его поле зрения попадают разнообразные музыкальные явления прошлых веков и современности: итальянская и французская опера, церковная музыка старинных и современных композиторов, творчество Глюка и венских классиков — Гайдна, Моцарта, Бетховена — и произведения композиторов гораздо меньшего масштаба — Ромберга, Витта, Эльснера, Огинского и других. Рецензии Гофмана написаны в подлинно художественной форме, так что порой даже трудно провести грань между ними и музыкальными новеллами. Поэтому вполне естественно, что, работая над сборником новелл "Крейслериана", Гофман включает в нее очерк "Инструментальная музыка Бетховена", переработанный из двух рецензий, которые были опубликованы во "Всеобщей музыкальной газете" в 1810 и 1813 годах.
Бетховен лишь в 1820 году узнал о принадлежности Гофману многочисленных рецензий на его произведения (симфонию №5, увертюр