В июле 1789 года родился писатель Михаил Николаевич Загоскин, автор исторических романов, драматург.
Он появился на свет в семье мелкопоместного пензенского помещика. Хорошего образования так и не получил. Позднее в его рукописях корректоры находили массу грамматических ошибок. Часть из которых, по недосмотру, все-таки просачивалась в печать и вызывала многочисленные насмешки у публики.
Филипп Филиппович Вигель вспоминал о юном Загоскине: «Имя Миши, коим звали его, было ему весьма прилично; дюжий и неуклюжий, как медвежонок, имел он довольно суровое, но свежее и красивое личико».
Ему пришлось с малолетства служить, поскольку родители были не слишком богатыми. С ним жил еще дядька, его бывший воспитатель, Прохор Кондратьевич, которого Загоскин изобразит в одном из своих исторических романов.
Когда началась Отечественная война, молодой чиновник записался в ополчение. Участвовал в боях, был ранен, получил за храбрость орден Святой Анны 4-й степени. Участвовал в заграничных походах...
Дверь в литературу Загоскину открыл случай. Один из приятелей помог ему устроиться в Петербурге в дирекцию Императорских театров. И благодаря этому обстоятельству русских театр получил замечательного комедиографа. Комедии Загоскина «Богатонов, или Провинциал в столице», «Вечеринка учёных», «Урок холостым», «Деревенский философ», пользовались у зрителей популярностью. Хотя и сюжеты этих пьес были не слишком затейливы, да и комического в них, по правде сказать, не слишком много. Зато по названию своей пьесы «Добрый малый» Загоскин получил прозвище – «добрый малый», которое очень ему подходило, так как он был весьма добродушным человеком.
Потом Загоскин переезжает в Москву, где тоже служил в дирекции театров и продолжает писать пьесы. В 1829 году, не без влияния «Истории государства Российского» Карамзина, Загоскин пишет и издает исторический роман «Юрий Милославский, или Русские в 1612 году», который вмиг сделал его одним из самых читаемых авторов.
Произведение высоко оценили и собратья по перу – Пушкин, Жуковский, Вяземский. Белинский назвал «Юрия Милославского» «первым хорошим русским романом». Считается, что «Милославский» - первый исторический роман, написанный в России. Только при жизни автора он выдержал 8 изданий и был переведен на 6 иностранных языков.
После Загоскина за исторические романы примутся многие, в том числе и Пушкин...
Творчество Загоскина и до его романа ценили знатоки и любители литературы, но все были изумлены – никто не ожидал, чтобы он сможет написать роман такого уровня.
Автора все поздравляли. На одном из первых чтений «Милославского», происходившем в близко знакомом Загоскину семействе, хозяйка, под живым впечатлением чтения, подошла к автору и сказала:
— Признаюсь, Михаил Николаевич, мы от вас этого не ожидали.
— Правда? Я этого и сам не ожидал! — ответил простодушно Загоскин...
Успех «Юрия Милославского» Загоскина окрылил. Один за другим он написал еще несколько исторических романов: «Рославлев, или Русские в 1812 году», «Аскольдова могила» о временах великого князя Владимира, «Брынский лес» о первых годах царствования Петра I...
Загоскин придерживался славянофильских позиций, выступал за сохранение национальной идентичности. Кстати, поэтому в советские времена его почти не печатали.
Загоскин постоянно с кем-то спорил, полемизировал. Но при этом, по отзывам современников, всегда оставался человеком мягким, добрым, беззлобным.
В жизни он был довольно рассеян и забывчив. Поэт Михаил Дмитриев вспоминал: приезжает Загоскин ко мне вечером вскоре после моей женитьбы. Моя молодая жена разливает чай. Эта семейная картина очень его растрогала. «Вот, право, посмотрю я на тебя,— сказал он мне,— как ты счастлив! У тебя и жена есть!..».
— А Анна-то Дмитриевна?! — с изумлением напоминаю я Загоскину о его супруге.
— Ах, батюшки! Что я говорю? Я и забыл!!! — всплеснул руками Михаил Николаевич...
Благодаря «Юрию Милославскому» Загоскин не только сделался наконец-то обеспеченным человеком, он еще и получил известность в высших сферах. Это помогло ему в карьере. Всего течении нескольких лет он был произведён в действительные статские советники, назначен директором Императорских московских театров. А потом переведен на должность директора Московской оружейной палаты, которую занимал до конца своей жизни.
Загоскин даже получил придворное звание камергера. История с этим назначением получилась весьма курьезная и анекдотическая.
В 1831 году в Москву приехал Николай I. В царской резиденции очень часто устраивались вечера с развлечениями и играми. Кто-то сообщил императору, что актёр М.С. Щепкин очень хорошо импровизирует пьяного. Николай Павлович захотел сделать сюрприз жене и приказал министру двора князю П.М. Волконскому, чтобы на следующий вечер Щепкин был готов и неожиданно вошёл в круг развлекающихся в виде пьяного.
Князь Волконский стремился сохранить этикет и поинтересовался: "Кому же прикажете его представить?"
Император ответил: "Вели просто привести его с собой директору театра".
Волконский возразил: "Но он сам не имеет входа ко двору".
Государь был в хорошем настроении и легко разрешил эту трудность: "Это легко поправить. Скажи ему, что он камергер!"
Так Загоскин стал камергером...
Помимо исторических романов он выпустил еще четыре сборника бытовых очерков под общим названием «Москва и москвичи». Так что в определенном смысле он стал одним из первых бытописателей Москвы. И, наверно, недаром Гиляровский дал своей знаменитой книге такое же название как и у Загоскина. Получилась как бы московская летопись, растянутая на целый век...
И все-таки главной удачей Загоскина остался роман «Юрий Милославский». Он упоминается в комедии Гоголя «Ревизор».
Анна Андреевна спрашивает у вконец завравшегося Хлестакова (тридцать пять тысяч одних курьеров!): Так, верно, и "Юрий Милославский" ваше сочинение?
Тот, скромно так, отвечает: Да, это мое сочинение.
Ну тут все портит дочь городничего, Марья Антоновна: Ах, маменька, там написано, что это господина Загоскина сочинение.
Мать ядовито замечает дочери: Ну вот: я так и знала, что даже здесь будешь спорить.
Но Хлестаков немножко спохватывается - и тормозит полет своей фантазии, говорит: Ах да, это правда, это точно Загоскина; а вот есть другой "Юрий Милославский", так тот уж мой.
На что городничиха примирительно говорит: Ну, это, верно, я ваш читала. Как хорошо написано!..