Пропавший на Марсе вертолет вышел на связь после 63 дней тишины

Американское космическое агентство NASA заявило о том, что контакт с марсианским вертолетом Ingenuity был успешно восстановлен после более чем двух месяцев радиомолчания.

Как сообщает Phys.org, 52-й по счету полет Ingenuity стартовал 26 апреля. Через две минуты после старта связь с ним была потеряна - это констатировали диспетчеры исследовательской миссии из Лаборатории реактивного движения в Калифорнии (JPL). Связь была потеряна в тот момент, когда вертолет поднялся на высоту 363 метра и начал спуск вниз.

Впрочем, как говорят в агентстве, потеря связи была ожидаемой. Раньше между марсоходом Perseverance и вертолетом, который является частью миссии ровера, располагался только холм, который выполнял роль ретранслятора между беспилотником и Землей. Однако новое путешествие отправило вертолет в горную местность, из-за которой и было прервано радиосообщение. Марсианский летающий беспилотник молчал 63 дня.

"Это был самый долгий период, когда мы не получали известий от Ingenuity в рамках миссии, - сказал Джошуа Андерсон, руководитель исследовательской группы в JPL. - Ingenuity изготовлен так, что может сам позаботиться о себе, когда возникают подобные проблемы со связью. Но мы еще никогда не испытывали такое чувство облегчения, как в этот раз, когда, наконец, получили ответ".

Интересно, что вертолет Ingenuity заметен в качестве тени на изображении, сделанном установленной на его борту навигационной камерой во время 52-го полета 26 апреля. Этот снимок и поступил на Землю после 63 дней тишины. Предварительный анализ данных показал, что вертолет находится в хорошем техническом состоянии. Если дальнейшие проверки работоспособности также пройдут нормально, то Ingenuity будет готов к следующему полету на запад к скалистому выступу.

"Это не первый случай, когда у Ingenuity прерывается связь. Вертолет прочесывал дельту древней реки и пропал без вести примерно на шесть дней в апреле, это было мучительно долгое время", - написал в своем блоге главный инженер миссии Трэвис Браун.

Ingenuity в начале 2021 года отправился на Красную планету вместе с марсоходом Perseverance. Изначально его миссия ограничивалась пятью испытательными полетами в течение 30 дней. Однако вертолет продолжает работать до сих пор. Он уже использовался десятки раз в качестве воздушного разведчика. Его главная цель заключается в помощи марсоходу в поисках древней микробной жизни, возможно, существовавшей миллиарды лет назад на Марсе.