Лысый Лоб привёл девушку к покосившемуся дому, в котором снимал захудалую комнатушку. Именно там, без свидетелей и лишних ушей они решили обсудить дальнейшую совместную деятельность. Тельза, пройдя следом за мужчиной по длинному тёмному коридору с множеством дверей, попала в его каморку, не обременённую мебелью. Кровать там выполняла роль и стула, и шкафа и стола, выглядела крайне потрепанно и замызгано. Рисунок на покрывале растворился в мутных разводах. Ко всему этому вдобавок от постели исходил неприятный душок, наполнявший воздух в маленьком неопрятном помещении флером затхлости. Однако, девушка спокойно присела на это сомнительное ложе не выказав и капли брезгливости.
— Сразу хочу предупредить, — встал напротив неё Лоб, складывая руки на груди, — Спрут мой.
Девушка недобро улыбнулась, окидывая мужчину оценивающим взглядом снизу вверх. Тельза не стесняясь показывала своё превосходство и откровенно намекала - хоть ей и пришлось обращаться за помощью к нему, условия здесь ставит она. Потому, та, выдержав паузу, ответила ему коротко и ёмко:
— Нет.
И предвосхищая вопрос и дальнейшую полемику добавила:
— Я сама в итоге решу судьбу Спрута. Ты либо довольствуешься возможностью приложить к этому руку, либо прощаемся. Ты не единственный, к кому я могу обратиться.
Лоб недовольно поджал губы колеблясь. Ему не нравилось чувствовать себя слабым, безвластным, вынужденным прогибаться. Мужчина решил для себя, что время по итогу покажет, а судьба все расставит по своим местам. Может ему все-таки удастся напрямую свершить возмездие. Ведь он не обязан беспрекословно подчиняться и всегда может перевести условия игры в свою пользу.
— Будь по-твоему, — нехотя кивнул он. — Перейдём к делу.
— Перейдём, — кивнула Тельза.
Они общались до самых сумерек, решая, что им делать, как поступать, с кем стоит связываться, а с кого обойти стороной.
Выходила от Лысого Лба девушка уставшая, но довольная. Радость омрачало только то, что ей придётся нарушить данное себе слово и вновь вернуться к воровской и бандитской стезе. Но это она сочла небольшой платой за цель, которую преследовала.
Перво-наперво было принято решение громко заявить о себе, и сделать это с помощью преступления, которое не сможет обойти вниманием общественность и скрыть власти. А именно - похищение ребёнка мормэра Карная с целью получения выкупа и некоторых послаблений в законах края.
Заночевала Тельза в простеньком, но опрятном трактирчике, где сняла комнату под вымышленным именем. А уже по утру отправилась на базар закупиться одеждой и прочим нужным скарбом.
Во второй половине дня молодая девушка, облачённая в скромное платье, сидела на заборе, обрамляющем небольшое поместье мормэра. С её точки открывался отличный обзор на задний двор. Как поведала местная служанка за соответствующую плату, маленький лир Ротин в этот час ежедневно совершает прогулку в этом месте. Служанка не обманула и уже через несколько минут семилетий мальчишка выбежал из дома. За ним чинно проследовала нянька. Парнишка принялся носиться по двору, пиная камни и рубя воздух палкой. Тельза, с причёской в две косички и одежде, стягивающей и скрывающей фигуру, сейчас выглядела значительно моложе. Она вытащила заготовленную рогатку, ссыпала из кармана круглые мелкие дикие яблочки и прицелилась. Снаряд угодил в цель - плечо ребёнка. Тот мигом принялся вертеть головенкой. Обидчика он заприметил сразу. Да девушка и не скрывалась, болтала ножками, хитро щурясь. Маленький лир оглянулся на няньку - женщина в летах, уютно примостившаяся на лавке в тени дерева, мирно дремала. Он подбежал к Тельзе и глядя исподлобья, поинтересовался:
— Ты кто?
— А ты? — нагло во все зубы улыбнулась девушка. Парень опешил, глубоко задумавшись. Он привык, что окружающие всегда знали его имя, кто он и не позволяли себе такого неуважительного поведения и тона. Он смутился, стушевался и немного неуверенно ответил:
— Ротин, но матушка зовет меня Ротя.
— А друзья как тебя зовут? — продолжая нагло скалиться, вопрошала Тельза. Тот пожал плечами. У Ротина не водилось друзей.
— Буду звать тебя Тин, — заявила девушка, вынимая из мешочка на поясе засахаренные орехи и бросая горстку в рот. — А меня, — жуя, говорила она, — зовут Арна. Хочешь? — протянула сладости.
Ротин тяжко вздохнул. Сладкое ему запрещалось есть, от него у мальчика краснели щеки.
— Нет, — грустно, но мужественно отказался он. Ротин перевёл взгляд на другую руку девушки, назвавшейся Арной. В ней она сжимала палку с раздвоенный концом, между которыми была растянута какая-то веревка. — А это что? — блеснули любопытством карие глазки мальчугана. Воспитываемый строгой матерью-наседкой ребёнок не имел возможности как все сверстники гулять по городу, чинить пакости и учиться плохому.
— Рогатка, — пожала Тельза плечами, — я сама сделала. Ею и воробья можно зашибить на дереве и в кошку попасть, — лукаво подмигнула она, спрыгивая к мальчику и протягивая грозное уличное оружие.
Тот взял рогатку с благоговением, завертел в руках, натянул резинку, зажмурил один глаз и прицелился, примеряясь. Затем отпустил пустой жгут и немного постоял замерев.
— Держи, — грустно протянул метательное орудие обратно девушке. Просить подарить вещицу он постеснялся.
— Хочешь дам тебе её на время? — предложила та. В детских глазах сразу заблестела радость и предвкушение.
— А на сколько?
— Не знаю, — поковыряла Тельза землю носком башмака, косясь на няньку, к той как назло пристала муха, настойчиво садящаяся на крючковатый нос и мешая сну женщины. — Тебя в город отпустят?
— Через четыре дня мать повезёт меня на примерку новой одежды, она сказала, я уже вырос из той, что есть.
— А куда?
— К портнихе Шилле, мы всегда к ней ездим, — наивно отвечал Ротин.
— Тогда там и встретимся, сможешь улизнуть на улицу от матушки?
— Смогу, — смело кивнул мальчик, пряча рогатку за пазуху.
— Тогда по рукам, Тин, — протянула Тельза руку маленькому лиру и тот её важно пожал. Он чувствовал себя очень смелым и дерзким от того, что нарушил правила - разговаривал с незнакомкой и разжился рогаткой. Парнишка мечтал поскорее вернуться в свою комнату и обстрелять воронье гнездо, свитое напротив его окна. Уж больно эти птицы мешали своим карканьем детскому сну. Пока тот витал в облаках от незнакомки, назвавшейся Арной, и след простыл. А вскоре его окликнула нянька, призывая вернуться в дом.
Спустя четыре дня Тельза затаилась в проулке напротив дома, где работал та самая Шилла. Ближе к полудню по высохшей на жарком солнце земле глухо застучали копыта и колёса повозки. Она остановилась напротив крыльца и оттуда вышла высокая худая лира, даже в стоящий зной кутающаяся в тонкую шаль, следом за ней с подножки спрыгнул Ротин, за что сразу получил замечание. Паренёк заозирался и Тельза выглянула из своего укрытия. Мальчик поймал её взглядом и широко заулыбался, тут же опуская голову, чтобы мать не заметила проявившихся эмоций. Они вошли в дом швеи, и девушка приготовилась ждать. Пыльное дорожное платье, небольшая шапочка и мешок через плечо создали ей образ обычной простолюдинки, шатающейся по улицам города без присмотра родителей. Она аккуратно поглаживала браслет-змею под рукавом платья, временами косясь в сторону соседнего квартала. Там притаилась небольшая крытая тележка, под тканью в центре оставалось пустое пространство, а по бокам стояли ящики и лежали тюки шерсти. Такое своеобразное укрытие требовалось чтобы миновать стражу на воротах в случае досмотра. На впряжённой в телегу лошади сидел сгорбленный всадник, чьё лицо скрывали тень от зданий и надвинутый на лоб капюшон дорожной накидки.
Справа Тельза заметила движение - это дверь дома портной слегка приоткрылась и из неё просочился Ротин. Оглядываясь по сторонам, он зайцем пронёсся через дорогу и нырнул в проулок к девушке. Завидев её, вновь широко улыбнулся.
— Ого, удалось сбежать от мамки, — присвистнула Тельза, и тот важно приосанился, — молодец!
— Ещё бы, — деланно равнодушно хмыкнул пацан. Взлохматил зачёсанные волосы и протянул рогатку, попутно разглядывая знакомую. В прошлый раз он толком не разглядел её, она показалась ему младше, а главное, из-за светившего ей в спину, а Ротину в глаза, солнцу, он не увидел, что у Арны правый глаз сверкал красным. Это заставило его по новому взглянуть на девушку. И на место смелости пришло чувство настороженности и тревоги. Он даже отступил опасливо на шаг назад. Его переменившееся поведение не осталось незамеченным Тельзой. Она молниеносно собралась и в один шаг сократила расстояние, прижав мальчика к стенке телом, зажав одной рукой рот, а второй обхватив запястье. Их взгляды встретились - его напуганный, её - предостерегающий. Но почти сразу взгляд Тельзы затуманился. Однако хватка от этого не ослабла, напротив, даже стала жёстче. Перед взором девушки замелькал тошнотворный круговорот красок и вскоре она различила видение. В нем Ротин пробрался в одну из комнат дома, больше походившую на кабинет, и обнаружил там незапертый отцовский тайник. Любопытство пересилило мальчика, он принялся перебирать кошельки набитые даллами, разглядывать неинтересные бумажки, а после наткнулся на странную книжку и шкатулку, в которой лежал маленький чёрный кинжал с волнообразным лезвием. Паренёк вынул его и принялся размахивать, пронзая воображаемую цель. При этом умудрился наступить на брошенную им же на пол книжку, начал подать и в попытке удержать равновесие, порезался. До кучи умудрился ещё и раздавить попой чернильницу, содержимое которой с жадностью впиталась в страницы злосчастной книжки. Напуганный предстоящим наказанием, он не придумал ничего лучше, чем уничтожить следы преступления. Ротин бросил испорченную книгу в самое пекло камина. Поглядывая за тем, как пламя поедает страницы и корку, он начал оттирать кинжал. Да только кровь на лезвии впиталась багряным узором. Едва ли не плача, мальчуган спрятал кинжал в сапог, а содержимое тайника разбросал по кабинету имитируя ограбление. Судорожно проверив камин и кочергой разворошив обугленные останки книги, он распахнул окно комнаты настежь и стрелой вылетел из кабинета, заперевшись у себя. Штаны, измазанные в чернилах, он позже прикопал в саду. А кинжал спрятал под половой доской.
Тельза вынырнула из видения, с силой втягивая номом раскалённый воздух. Это помогло развеять туман в голове. Девушка сбросила маску и заговорила быстро и требовательно:
— Сейчас ты, дружок Тин, идёшь со мной молча, садишься в телегу и едешь туда, куда тебя повезут. Пикнешь или попробуешь вырваться, и твой папочка узнаёт кто виноват в пропаже книги и кинжала. Будешь послушным и тебя никто не тронет, ясно?
Ротин сглотнул вязкий ком. От тона девушки и грозного взгляда ему стало совсем нехорошо. Он с трудом кивнул, позволяя той, кто казалась ещё пару минут ему безобидной, в прямом смысле волочить себя. Как мальчик оказался в телеге со связанными руками и кляпом, он не запомнил. Да и время, проведённое в пути, прошло как-то вскользь, настолько сильно ужас сковал его душу. А участливое воображение охотно рисовало сцены расправы и пыток. Но вот телега замерла и ткань, доселе накрывавшая его, съехала. Жмурясь от яркого солнца, пробивавшегося сквозь кроны пушистых елей, парнишка не без помощи все той же девушки выбрался наружу и осмотрелся. Привезли его к какой-то заброшенной в лесу хижине. Тельза подхватила юнца под руку и завела внутрь, не отпуская вплоть до самой комнаты, что запиралась только снаружи и не имела окон. Велев мальчику сидеть на кровати, она крикнула кому-то принести воды и еды, а сама занялась распутыванием верёвок.
— Да не бойся, Тин, — уже не сурово, а ласково и успокаивающее произнесла она, — тебя никто не обидит. Просто придётся посидеть здесь несколько деньков. Папка твой денег нам за тебя заплатит и сразу воротишься домой, — улыбнулась Тельза как могла мягко. — Поешь и отдохни.
Тут же в комнату зашёл высокий мужчина. Ротину сразу бросилось в глаза отсутствие у мужчины бровей. От этого человека волнами исходила отталкивающая недобрая аура и мальчик инстинктивно съёжился.
— Не бойся, он тебя не тронет. Обещаю, — девушка придвинула мальчику хлеб и холодное мясо. Рядом положила кувшин с водой. Мужчина хмыкнул и вышел, а за ним комнату покинула и Тельза, ещё раз напоследок велев пацаненку пообедать.
Ваши реакции и отзывы - моё вдохновение! Не забывайте ставить пальчик вверх и написать комментарий! Спасибо!
следующая глава