- Смотри Вань, что нашла под подушкой у капитана, верно забыл... - и протянула руку Ивану. В руке Анны красовались царские золотые червонцы.
- Да нет Аннушка, не забыл он свои червонцы, а просто постеснялся их предложить нам, а оставил таким способом в знак благодарности. Благородной крови и души человек, дай бог ему здоровья, - перекрестился Иван и продолжал укладывать сено в стог. Задумали они с Анной к рождению ребенка привести в лес коровенку. Ведь малышу надо будет много молока. Иван уже построил для нее из мощных бревен сарай, что-бы не дай бог медведь не пробрался к ней, а теперь заготавливал сено на зиму. Вдруг в лесной чаще раздалось ржание лошади и по голосу Иван узнал своего жеребца. Через минуту из чащи выскочил его вороной конь, Верный. Один, оседланный но без седока. Верный подбежал к Ивану и радостно замотал головой. Иван обнял коня за голову увидел, что грива его была испачкана засохшей кровью и он подумал; - погиб наверно капитан, эх жаль его, настоящий был мужик... ну пошли мой друг, напою тебя, а то ты вон весь в мыле. - Иван взял под узд цы коня и повел к водопою. Вышла Анна и присела на крыльце избы.
- Вань, что Верный вернулся, и вернулся один? Как ты думаешь, капитан погиб? - девушка подошла к мужу и прижалась. Что-то страшно мне стало. А ты что на телегу стоко сена много навалил, собрался куда?
- Надо в станицу съездить, муки купить, припасов всяких, ну там соль, спички на зиму. Зимой тропок не будет. Да вот думаю, что оставлять тебя одну в тайге опасно, а с собой брать тоже боязно. Не растрясти ребенка по дороге, да и люди лихие по тайге рыщут.
- Нет Ваня, ты хоть что делай, но я с тобой. Тряски я не боюсь. Потише поедешь если что, главное, что вместе.
Рано утром Иван привязал к телеги Коня, не желая его оставлять тоже в тайге, один на один с дикой природой. Зверье быстро почувствует, что конь остался без человеческого присмотра и воспользуется этим. Потом помог Анне взобраться на телегу, мягко устланную свежим сеном и тронул. Телега мягко плыла по таежному настилу и девушка улыбаясь сказала: - Ваня, а ты говорил что трясти будет, а тут как в облаках плывешь.
- Вот и хорошо, отдыхай, рано еще, - тихо сказал Иван и дернул за возжи. Лес в этом месте был не густой и путники за день преодолели большое расстояние. Утомившись к вечеру Иван распряг кобылу и вместе с вороным пустил попастись неподалеку. Нарубил быстро лапника, соорудил не большой шалашик. Запылал костерок, закипел чайник, путники поужинали и отправились на ночлег. Сразу-же крепко задремали. Разбудил Ивана тревожный храп вороного. Парень достал из подголовья спрятанный с вечера маузер и вышел из шалаша.
- Верный, ты чего храпишь тут так громко? Аль зверя почуял какого? Не бойся, покараулю я вас до утра, и Иван сел у костра, подкинул сушняка в огонь. Лошади прижались тоже поближе к Ивану и уже не храпели. - Волки наверное шастают не подалеку, а кони ох как их чувствуют, а может росомаха шуршит по кустам. Зверь тот еще. Неожиданно не подалёку завыла волчица, ее вой был продолжительным и тонким. Кони снова захрапели и прижались друг к другу. Иван достал из за пояса маузер. Стрелять пока не стал, что бы не испугать не дай бог сонную Анну. Прислушался к темноте.
- Видимо это волчица заявляет о владении ей этой территории, а может где волчата у нее по близости. Кони не рванули бы. Ночью не должны, днем могут рвануть, а ночью, - думал про себя Иван.
К утру Ивана сморил сон и он уснул прямо у костра с оружием в руках. Проснулся он от шипения закипевшего чайника, выплескивающего кипяток в огонь и подымая клубы пара. Анна сняла чайник и бросила в него щепотку таёжного чая. Там был и Иван-чай, листья брусники, и еще много полезных и ароматных трав. В воздухе запахло ароматом.
- Ты чего Вань возле костра спал калачиком свернувшись? Да с оружием в руках. Беспокоил кто ночью?
- Да нет, кони беспокоились. Волчица выла, видно мы на ее угодья попали. Вот она и беспокоилась. Кони сильно беспокоились, думал сбегут. Светает, пора в путь трогать Аннушка, - сказал Иван и начал впрягать кобылу в телегу. Тайга расступилась и перед путниками открылся большой тракт. Широкая дорога, видимо ведущая к какому-то большому населенному пункту. Проезжая часть была пустынна и выглядела печально. По ней надо было проехать верст десять, а потом свернуть в рощу и там уже рукой подать до поселка, где жила Анна.
Проехав несколько верст по грунтовой дороге Анна задремала не мягком сене. Беспокойная ночь видимо не дала девушке как следует выспаться, топот конных копыт и ржание коней прервал ее сон.
- А ну стоять... Кто такие? Документы, - приказал всадник в кожаной черной куртке и с красной звездой в кепке гарцующий на гнедой кобыле возле повозки. Неподалеку остановилась конная упряжка. На телеге сидели еще четверо бойцов и лежали навалом мешки с продовольствием. - Бойцы, обыскать телегу...
Иван помог Анне спуститься с повозки и протянул бумаги всаднику. Солдаты подошли к повозки и стали штыками прокалывать сено.
- Нет тут ничего, - с вологодским акцентом произнес один из бойцов.
- Коня заберите, - приказал всадник в черной кожанке.
- Как коня заберите? А на чем я пахать буду?
- А вон у тебя кобыла жеребая, вот на ней и паши.
- Вань успокойся, пусть забирают, все равно Верный убежит от них, в первое что-ли.
- Скажи спасибо, что кобылу тебе оставляем, - и бойцы прод отряда скрылись за поворотом.
