Сразу хочу отметить, что описание Зинаиды Дмитриевны Скобелевой, которое приведено в названии этой статьи,- чуть ли не официальное звание, которое она с гордостью носила на протяжении своей жизни. Ею восхищались, ее боготворили, в нее влюблялись и за нее были готовы погибнуть. Как проходила жизнь одной из богатейших и знатнейших женщин эпохи?
Зинаида Скобелева была дочерью генерала Дмитрия Скобелева и Ольги Полтавцевой и сестрой известного военачальника Михаила Скобелева. Хоть ее семья и была погружена в военную дисциплину, воспитанием девочки занимались иначе: вместе с матерью она подолгу жила в Париже, увлекалась итальянской оперой и даже занималась у Полины Виардо. Так из генеральской дочки выросла статная молодая женщина.
Однако в высшем свете Скобелеву беззлобно называли «Зинок» и отмечали, что на всех мероприятиях она неизменно выделялась своим внешним видом, который явно не подходил девушке ее возраста. Чувствовалось влияние матери, женщины честолюбивой и желавшей выдать дочерей замуж как можно удачнее, особенно младшую красавицу Зину. Еще в Мадриде Ольга Николаевна пыталась организовать сватовство с королем Альфонсо XII, но ничего не вышло. По итогу подходящей партией был выбран овдовевший герцог Евгений Лейхтенбергский, который по одной линии был потомком Николая I, а по другой - бывшей супруги Наполеона Жозефины Богарнэ.
От первого брака с правнучкой Кутузова Долли Опочининой у Евгения осталась маленькая дочка Дарья, которой теперь была необходима мать. Но смогла бы ею стать Зинаида Скобелева? Ее мать Ольга Николаевна терпеть не могла Опочининых, «противных Опочалок», как она их называла. Этот брак был ей невыносим, да и герцог уже обрел репутацию кутилы и дамского угодника. Сыграла роль принадлежность Лейтенбергского к царской семье, и в 1878 году была сыграна свадьба. Художник Верещагин писал об этом событии: «Скобелева славная баба, не только видная, но, кажется, и с хорошим характером, она, во всяком случае, стоит Евгения Лейхтенбергского».
С этого момента Скобелева получила титулы графини Богарнэ, герцогини Лейхтенбергской и титул Светлости. В собственности пары оказались Мариинский дворец, а позже - Румянцевский дворец и дворец Лейхтенбергских в Петергофе, а в приданое Зинаиде выделили усадьбу Пашковское. Но назвать этот брак идеальным было нельзя. Совместных детей у супругов так и не появилось. Каждый жил отдельной жизнью.
Зинаида Богарнэ была женщиной привлекательной и жизнерадостной. Говорили, что стоило ей войти в помещение, так сразу все присутствующие попадали под ее безграничное обаяние. А светские мероприятия она очень любила. Зинаида никогда ни о ком не говорила плохо, что еще сильнее располагало к ней высшее общество, для которого такое поведение было редкостью. За эту же черту ее многие критиковали, но герцогиня, казалось, не обращала на недовольных внимания.
Великий князь Александр Михайлович писал: «Когда я упоминаю её имя, я отдаю себе отчет в полной невозможности описать физические качества этой удивительной женщины…Когда она входила, я не мог оставаться с нею в одной комнате. Я знал её манеру подходить в разговоре очень близко к людям, и я сознавал, что в её обществе я становлюсь не ответственным за свои поступки. Все молодые Великие Князья мне в этом отношении вполне сочувствовали, так как каждый страдал при виде её так же, как и я…»
Было у Зинаиды немало поклонников мужского пола, некоторым из которых она отвечала взаимностью. Так ее связывали любовные отношения с великим князем Алексеем Александровичем, сыном императора Александра II. В честь нее он назвал яхту и ради ее удовольствия все время устраивал пышные приемы. Он всегда старался сопровождать чету Лейхтенбергских, чем неизменно вызывал скандалы. Они часто появлялись вместе в шикарных ресторанах и поездках за границу. Любовь втроем - такое определение все чаще звучало от их знакомых.
Алексей Александрович и Зинаида Дмитриевна и не пытались скрывать свою связь, жили под одной крышей и везде появлялись как пара. Об их постоянных загулах шептался весь Петербург. Да и в Европе они давно были известны.
Великий князь был готов пожертвовать всем ради своей любимой, и даже просьбы Николая II не могли оказать влияния на эти отношения. Именно Алексея Александровича, занимавшегося реформированием российского флота, многие обвиняли затем в поражении в русско-японской войне. Говорили, что надо было заниматься в свое время государственными делами, а ему все было не до этого - мужчину гораздо сильнее волновала герцогиня. И, конечно, он не брезговал казнокрадством ради исполнения прихотей своей Зиночки.
А что же муж? Говорили, что герцог был «услужливым» и почти все время пьяным. Он предпочитал проматывать свое состояние, и отношение супруги с великим князем, которая могла брать для него средства от любовника, были Евгению только на пользу.
Поведение Зинаиды же стало по-настоящему скандальным. Она стала много употреблять алкоголя, что негативно повлияло на ее здоровье. По словам Половцова, она «заплыла каким-то мертвенным жиром». С годами у нее развился то ли запущенный диабет, то ли рак горла. В последние годы жизни она заметно располнела.
Зинаида Дмитриевна скончалась всего в 43-летнем возрасте от «воспаления брюшины и паралича сердца».
Почти сразу после ее смерти Алексей Александрович влюбился вновь - его избранницей стала артистка Михайловского театра Элиза Балетта. Герцог Лейхтенбергский же скончался спустя 2 года после своей супруги, вероятно, из-за того же безнравственного образа жизни.
