"Время приказывает старости уничтожить красоту" - это картина. Находится она в национальной галерее в Лондоне. Помпео Батони, итальянский художник, живший в XVIII веке, написал её в 1746 году по заказу одного дворянина из Лукки, Бартоломео Таленти.
Странная какая-то картина, не правда ли?
Молодая девушка, очень красивая, старик с крыльями <почему-то>, в то же время на Ангела не похож (ну, по нашим представлениям); старуха совершенно безобразная... Что же такого захотел рассказать нам художник?
Всё, что мы видим на картине, всё - аллегория. Три фигуры - это Красота, Время и Старость.
Молодая девушка - это Красота. Она прекрасна, но почему-то хочется сказать: "всё еще прекрасна". Почему-то понятно, что красота девушки уже начинает увядать. Причину мы и сами знаем: это время, неумолимое и жестокое Время. К тому же старик на картине (Время) впрямую указывает на нее пальцем. Впрочем, глядя на картину, хочется выражаться высокопарно: не палец, а указующий перст.
Да, седой старик с белыми крыльями за спиной - это Время. Он держит песочные часы, символизирующие быстротечность времени: песчинки, неумолимо перетекающие из одной чаши весов в другую, остановить невозможно. Как и Время неостановимо; а указывает-то старик-Время кому? - старухе-Старости.
Старость тянет трясущиеся руки к молодому прекрасному лицу, к Красоте, чтобы ее обезобразить. "Будь, как я". Красоте (пока) удается отвернуться, но мы знаем, что Старость до нее в конце концов дотянется, что закон Времени неизбежен.
На картине есть и другие символы. Зелёное дерево, которое мы видим рядом с девушкой на заднем плане, молодое, сильное. Значит, ещё не время ей терять красоту и молодость. А сухое дерево за спиной у старухи расположено на гробу, где ему и место.
Так о чем же нам рассказала картина? О том, что зелёное дерево со временем становится сухим и мёртвым, а молодость сменяется старостью?
Не только об этом. Художник, сознательно или интуитивно, поведал нам о том, что старость бывает агрессивна. Она стремится поглотить молодость и красоту. "Будь как я" - ведь когда-то и я была как ты, молода и красива, а теперь не могу тебе этого простить. Это и разговоры о том, что "в наше время было лучше", и извечное непонимание отцов и детей, и - что уже не безобидно - попытки старшего поколения заставить новые поколения жить по образцам и подобию своей безвозвратно ушедшей молодости.
Но время неостановимо. - о том и картина, в том и урок.