- Бойцы, сбор во дворе гостиницы через десять минут! - бросил Лёха в микрофон рации, и не спеша вышел из кабинета Степаныча в коридор, ведущий к лестнице вниз. Загадка чрезвычайно быстрой тёмной тени с видеозаписи, похитившей девушку, безостановочно крутилась в его мозгу...
По дороге к руинам Степаныч был угрюм и молчалив, крутил рулём, привычно объезжая ухабы, да чертыхался себе под нос, если ямка на дороге оказывалась глубже, чем он рассчитывал. Сидевший рядом с ним Лёха не терял надежды разговорить Самохвалова, и сыпал вопросами про историческое прошлое Дубовой Рощи и про семейство князей Р*, бывших владельцев этой местности. Но Степаныч отвечал коротко, односложно, и всем своим видом показывал, что общаться в данный момент он ничуть не настроен...
"Ах, дорогой князь! Что же Вы натворили?!" - метались в отчаянье мысли в голове старика - "я же неоднократно предостерегал Вас от горячности, от безумства желаний и глупых, необдуманных поступков! Эта девчонка так и так была бы Вашей в очень скором времени. А похитив её ныне, Вы поставили под угрозу всё! И, что самое страшное, Вашу собственную жизнь". Степаныч про себя уже почти не сомневался, что разведка святоборцев в руинах обнаружила его тайну, и это тягостно было сознавать...
...Дмитрий стоял у колонны в богато убранном зале отцовского дворца. Мертвенная бледность покрывала его благородное лицо, но взгляд просто пылал огнём! Казалось, сотни свечей, горевших в позолоченных люстрах и настенных канделябрах отражались в его зрачках. Шикарный бал подходил к концу, и некоторые гости уже начали разъезжаться по домам, а ему так и не удалось ни потанцевать, ни поговорить со своей сердечной болью, юной графиней Варенькой В*. Ветреная красавица весь вечер будто не замечала его, хотя ещё несколько дней назад на совместной конной прогулке так откровенно кокетничала с ним, что у Дмитрия не осталось никаких сомнений в её глубокой сердечной симпатии. А ныне она была с ним холоднее льда, едва удостоив молодого человека небрежным мимолётным взглядом... Варенька кружилась в вальсах, танцевала менуэт и мазурку, её грация и изящество стали просто неотразимыми для большинства молодых дворян, которые были от неё в полном восхищении. Они едва ли не в очередь стояли, чтобы успеть пригласить её на очередной танец. Особенно усердствовал заезжий французишка, маркиз де Шам. Он просто ужом увивался возле девушки, шептал ей на ушко шутки, и звонкий смех Вареньки будто острым ножом резал уязвлённое сердце Дмитрия...
Накануне этого бала он написал ей пылкое, нежное письмо, отправил с надёжным нарочным, и велел испросить ожидать ли ему ответа? Ответа не последовало, и Дмитрий возлагал большие надежды на сегодняшний вечер, на большой бал, куда отец Вареньки граф Николай В* был приглашён с супругой и дочерьми. Однако надеждам бедного юноши не суждено было сбыться...
- Трифон, голубчик, оседлай моего вороного! Я, пожалуй, прогуляюсь перед сном, освежусь после духоты бального зала - велел Дмитрий конюшему, сыну управляющего их имением Самохвалова.
- Ваша Светлость велит мне сопровождать Вас на прогулке? Время ночное, и Вам может быть небезопасно! - с поклоном отвечал Трифон.
- Нет-нет, спасибо, дружище! Я ценю твою заботу, но сегодня я хочу побыть один. Ты ложись спать, не жди меня. Когда вернусь, о вороном я позабочусь сам! - успокоил Дмитрий своего верного слугу и ровесника, товарища по детским играм в недалёком прошлом...
Залитая призрачным лунным светом дубовая роща встретила Дмитрия лёгкой прохладой. Огромный пруд, творение его батюшки, сиял тёмным зеркалом, отражая ясное ночное небо, усыпанное звёздами. Молодой человек подъехал к своему любимцу, старинному дубу-великану и, спешившись с коня, обнял его ствол, прижавшись горячей щекой к прохладной, чуть шершавой коре. Губы что-то неразборчиво зашептали, и им вторили шелестом листья над головой. Горечь и разочарование от женского коварства в душе Дмитрия потихоньку начали растворяться, уступая место привычному благородному спокойствию...
Молодой князь не услышал шагов позади себя, он лишь почувствовал резкую боль в шее, и почти сразу потерял сознание. Он очнулся и пришёл в себя в предрассветный час, когда звёзды стали бледнеть и меркнуть, а небо приобрело более светлый оттенок. С боку сильно болела шея, и Дмитрий коснулся её ладонью. На ней оказались частички запёкшейся крови. Его коня нигде не было видно, не откликнулся он и на зов. И Дмитрий отправился домой пешком...
...Старший разведки Стас стоял у нагромождения обломков мраморных плит в окружении остатков колонн:
- Командир, мы всё здесь проверили. И в усадьбе, и по окрестностям полная тишина, а в этом месте наш сканер будто с ума сошёл. Показатели аномальной активности просто зашкаливают даже при минимальной чувствительности. Не иначе здесь что-то есть!
- А ну, навались, ребята! - Лёха схватил ломик и ловко поддел край самого большого обломка. Святоборцы дружно налегли, и, повинуясь общим усилиям, плита сдвинулась с места, обнажив под собой черноту.
Лёшка посветил фонариком, и его луч выхватил из утренних сумерек ряд мраморных ступеней, ведущих вниз...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!