Текст Ирины Никитиной.
-Жила-была на свете прекрасная девушка Алена. И красавица она была, и умница. Много парней хотели взять ее в жены. А вот девицы очень ей завидовали. Одна подружка, змея подколодная, замыслила недоброе. Как-то раз гуляла Алена вместе с подругами по холмам и утесам, собирая цветы. И когда девушка подошла слишком близко к обрыву, эта злодейка столкнула ее вниз. Долго потом пытались найти тело Алены, но безуспешно, - бабушкин голос звучал все глуше, голова ее склонилась, а глаза закрывались.
-Ба, не спи. Расскажи до конца сказку, - Алеша принялся тормошить бабушку, уж очень нравилась ему эта легенда.
-Ох, Лешенька, да ты ее наизусть знаешь, - пожурила его бабушка, но продолжила рассказ.
-В том месте, куда упала Алена, появился целебный источник. Вода в нем от разных хворей помогала вылечиться. А ее прекрасные волосы превратились в папоротник. Говорят, что раз в году, в ночь на Ивана Купалу, можно увидеть Алену там, где папоротник цветет. А у того, кто найдет этот волшебный цветок, исполнится его заветное желание. Да только не просто цветок найти, а еще труднее его сорвать. В купальскую ночь его охраняют духи лесные. Как только цветок распускается, его тут же срывает чья-то невидимая рука. Но, даже если кому-то удавалось найти и сорвать волшебный цветок папоротника, тот смельчак должен был мчаться со всех ног, прочь от заветного места. А вслед ему неслись завывания и свист нечисти лесной. Оборачиваться нельзя, иначе все усилия оказались бы напрасными, а духи могли и в самую чащу человека утащить, где и пропал бы он без следа, - досказала бабушка сказку и погладила Алешу по светлой голове. – Спи, Лешенька. Добрых тебе снов.
Алешка с самого детства видел удивительный сон. Как наслушался сказок о волшебном цветке папоротника, так и пришли к нему эти сны, очень похожие на реальность.
Снилось ему, что он, уже взрослый, идет по ночному лесу. Вокруг разлилась неестественная тишина. Не слышно шелеста листвы, молчали птицы. И время вокруг будто остановилось, замерло.
Шел Алешка по лесной тропинке, и казалось ему, что кто-то недобрый наблюдает за ним из чащи леса. Но он не боялся и упорно направлялся к цели – поляне, заросшей папоротником.
Вот она – заветная поляна. А в самом центре ее ярким огнем горел цветок, краше которого во всем мире не найти. Алеша двигался прямиком к этому чуду, и вдруг слышал чарующий женский голос: «Не медли, сорви цветок».
Поворачивал Алешка голову и видел силуэт девушки на краю поляны. Русые волосы в косу собраны, стройная фигура виделась, как в тумане – легкой дымкой подернута. Она протягивала к Алеше руки, как будто молила о помощи.
Утром он уже смутно помнил лесную поляну, волшебный цветок и чудесную девушку. Мальчик подрастал, и по мере взросления этот сон приходил к нему все реже, пока не пропал совсем.
Сны пришли вновь, когда Алексею исполнилось двадцать. И начали преследовать его почти каждую ночь. Они немного отличались от тех, что он видел в детстве. Теперь он мог разглядеть прекрасное лицо незнакомки, каждую черточку, и с трудом отводил от него взгляд.
Она все так же настойчиво протягивала к нему руки и просила: «Приходи Алексей в купальскую ночь, сорви цветок. Я тебе помогу, от тебя требуется лишь желание загадать – меня освободить. А цветок папоротника еще сослужит тебе службу».
-Как же я найду эту поляну, - спрашивал Алексей у нее, оглядываясь и пытаясь во сне понять, где это место находится.
-Поезжай в ночь на Ивана Купала в лес, что около деревни твоей бабушки. Заходи смело и иди в самую чащу. Я знаю, отыщешь ты цветок папоротника, все у тебя получится, - после этих слов красавица таяла, как кусок тумана.
Крепко запали в душу Алексею слова загадочной красавицы из сна. Пришла пора навестить бабулю, расспросить ее о той легенде, что она ему в детстве рассказывала.
Не откладывая в долгий ящик, в ближайшие выходные, Леша отправился в поселок Лесное, где жила любимая бабушка.
Уютно было в деревенском доме, который Алеше с детства запомнился ароматом трав и запахом ванильных булочек. Бабуля сразу же усадила любимого внука за стол, перво – наперво накормить.
А Алексею не терпелось начать расспросы про сказку, которую он в детстве слышал.
-Лешенька, эту сказку мне еще моя бабушка рассказывала, а ей ее бабушка. Очень древняя эта легенда, и сдается мне неспроста к тебе сны приходят. Тебе же еще в детстве цветок папоротника снился и дева лесная, - задумалась бабушка, после того, как Алексей рассказал ей о навязчивых снах.
-Так после сказки все и началось. Как только ты рассказала мне ее, в ту же ночь я впервые этот сон и увидел, - возразил внук.
Грустная улыбка промелькнула на лице старушки.
-Думаю я, Леша, что сон тот наведенный, а мой рассказ помог ему в твою голову влезть. Неужели сама Алена твоей помощи ждет?
-Ба, что же она столько времени помощников не искала?
-А может и искала, и находила, вот только не справился никто – не смог цветок папоротника добыть.
-Ты, Алешка, сам решай, я тебе не советчик. Скажу только, что задача эта непростая и опасная.
Много смельчаков пытались его найти, потому что дарует он нашедшему силу великую. Желания его будут исполняться, клады сами в руки к нему идти, любой замок от его прикосновения откроется, а нечисть стороной его обходить будет.
-Если решишься, приезжай перед купальской ночью, я тебе кое-что расскажу. А сейчас угощайся и до поры ни о чем не думай, - бабушка подлила Алексею чая, на мяте заваренного, и подвинула поближе розетку с клубничным вареньем и ванильные плюшки.
Алексей принял решение идти в лес за цветком, когда назад в город возвращался. И с того дня волшебные сны к нему больше не приходили – как отрезало.
До шестого июля времени оставалось всего ничего, и пролетело оно стремительно. Пришла пора в Лесное отправляться.
Бабушке Алеша заранее позвонил, предупредил, что приедет, а она и не удивилась. Вышла его встречать, а на лице тревога написана.
-Решился, значит. Ну, пойдем, кое-что расскажу тебе, - повела она внука в дом.
-Слушай внимательно, запоминай. Цветок папоротника добыть очень трудно и действовать надо с осторожностью. Как придешь на поляну, где папоротник растет, очерти вокруг себя круг, зажги свечу, на Пасху освещенную, возьми в руки полынь и молитву читай. Я свечу и полынь для тебя уже приготовила, а молитву сейчас учи, время есть еще, - бабушка положила на стол несколько длинных церковных свечек и пучок полыни.
-Если все правильно сделаешь, ровно в полночь разразится гроза, и распустится цветок папоротника. Тогда не медли, а сразу срывай его и прячь за пазуху. Духи лесные вокруг тебя кружить будут, но ты не бойся, а быстро с поляны уходи, не оглядывайся, не останавливайся и не откликайся на уговоры нечисти, не то и добытое потеряешь, и сам сгинешь, - бабушка крепко сжала Лешкину руку, а в глазах у нее появились слезинки.
-Ну что ты, ба, как будто оплакиваешь меня, - Алеша поцеловал ее в морщинистую щеку, вытер слезинки и встал из-за стола.
-Через пару часов уже выходить, да в сторону леса топать. Давай молитву, учить буду, - улыбаясь, сказал Алексей.
До полуночи оставалось немного времени, и мужчина, спрятав в карман свечи и полынь, отправился к лесу, про себя повторяя молитву. Долго не думал, в каком месте ему в лесную чащу зайти, полагаясь на удачу. А где-то неподалеку шумела поселковая молодежь, готовясь жечь костры и праздновать Ивана Купала.
Лес встретил его величием деревьев, огромные вековые ели вздымались в небо, их кроны тихо шелестели от ветра, покачиваясь в танце. Под ногами Алеша увидел извилистую тропинку, ведущую вглубь, и решил не мудрствовать, а идти по ней.
Откуда-то сбоку к нему подлетел целый рой светлячков и вытянулся в стрелу, указывающую путь.
Алексей подумал мельком, что это лесная дева посылает ему проводников, а это значит – не простые его сны были, а вещие.
Идти было трудно, ноги стали, как ватные, дыхание сбивалось, но мужчина упорно шел вперед, преодолевая плотный, как будто сжатый воздух. Светлячки полетели медленнее, поджидая его, а через несколько минут он вышел на поляну, и дышать сразу стало легче.
Это была та самая поляна из его снов, полностью заросшая папоротником. Алексей, не медля, приступил к ритуалу.
Он все сделал так, как учила его бабушка: очертил круг, взял в одну руку полынь, а в другую зажженную свечу и начал читать молитву.
-Все правильно ты сделал, Алексей, - на краю поляны появился девичий силуэт. – Скоро гроза начнется, и появится цветок. Ты не мешкай, сорви его и прочь из леса беги, не оглядываясь. Я помогу тебе – задержу нечисть лесную, духов злобных, но и ты мне помоги. Загадай желание, чтобы мне снова по земле человеком ходить. Устала я тысячи лет бесплотным видением в лесу жить, хочу землю под ногами почувствовать и солнышку порадоваться.
А Алеша стоит столбом, никак на деву лесную не налюбуется – заворожила она его красотой своей. «Так вот ты какая – Алена», - билось в голове.
-Обещаю, все сделаю, как ты просишь, - опомнился он.
Как только он ответил, в тот же миг небо расчертили молнии, и загрохотал гром. Началась гроза, только дождя ни капли не пролилось. А в центре поляны появилась яркая точка, которая начала расти, и превращаться в огненный цветок, необыкновенной красоты. Алексей не медлил, тут же подбежал и сорвал это волшебство.
Он, не задерживаясь ни на секунду, побежал прочь от поляны, на ходу пряча цветок за пазуху.
Вслед ему неслись завывания, хохот и рычание – это нечисть лесная в погоню за Алешкой отправилась. Но жуткая какофония очень быстро стихла – выполнила Алена свое обещание. Не было слышно ни звука ветра, ни криков нечисти, только шумное дыхание и стук крови в висках.
Лес закончился, и Алексей остановился в редком подлеске, чтобы перевести дух. Прижал руку к цветку за пазухой и проговорил вслух свое первое желание: «Хочу, чтобы Алена снова человеком стала».
Мужчина двинулся в сторону поселка, но услышал неподалеку смех и громкий разговор. Это поселковая молодежь жгла костер, и влюбленные парочки перепрыгивали через него, чтобы любовь их была крепкой, и узы, которые их свяжут, будут жаркими, как огонь.
Алексею очень любопытно стало, и он направился в ту сторону, откуда несся смех.
Костер ярко горел, стреляя искрами, и парочки, взявшись за руки, по очереди прыгали через него.
Алешка залюбовался этим действом, которое казалось пришедшим из глубины веков.
-Не хочешь тоже прыгнуть? – услышал он за спиной мелодичный голосок, как колокольчик, прозвеневший в ночи.
Он почувствовал, как его ладонь накрыла теплая девичья рука, повернулся и увидел знакомый силуэт и прекрасное лицо, такое пленительное и незабываемое.
-Меня зовут Лена…
02.07.2023 г. И. Никитина.
Другие произведения Ирины Никитиной вы сможете найти в этой подборке: