Ольге с большим трудом далось решение развестись с мужем. Пятнадцать лет не выбросишь за борт. Прижало. Алексей пил. Он работал в местной заводской газете, писал о трудовых подвигах коллектива и пил. Не просто уходил в запои, а совмещал работу и выпивку, достиг в этих несовместимых вещах паритета: без выпивки не мог писать статьи, а без статей не мог купить выпивку. Алкоголь стал для него заменителем музы. Три пятилетки брака и три пятилетки дружбы-любви-зависимости от бутылки. Сначала Ольга смирялась с этим, тем более, что у них был общий ребенок, но затем терпение истощилось, и она сама предложила пожить отдельно. Сняла квартиру, забрала сына, ушла. А вскоре познакомилась с мужчиной, который был полной противоположностью Алексею - не пил, не умничал, не обманывал, просто уходил на работу, возвращался, снова уходил. И как будто его и не видно было. Хотя он был. Приносил зарплату, был подчеркнуто вежлив, щедр и хорошо относился к сыну Артему.
Звали его Игнат, он работал шлифовальщиком на заводе.
Ольга позвонила Алексею, договорилась встретится на нейтральной территории в кафе, чтобы обсудить детали развода. Для нее было важно, чтобы бывший принял ее предложение не формально, выдал бы ей своего рода индульгенцию на то, что больше на нее он не претендует. Это важно для женщины, тем более после 15 лет брака, в котором было много счастливых минут. Выходила за муж она по любви. Несчастных минут, впрочем, было гораздо больше.
Алексей приехал в кафе раньше, заказал две чашки кофе, одну для себя, другую для своей бывшей супруги. Потом посмотрел на часы и закурил. Он слегка нервничал – придёт или не придёт? О чем будет говорить?
Ольга пришла в сопровождении Игната. Так она решила специально, чтобы у Алексея не оставалось никаких сомнений в ее решении. Игнат демонстративно чмокнул ее в щеку и отошёл на несколько шагов к автобусной остановке. Вид у него был горделиво-выжидательный. Он пытался создавать впечатление спокойного, уверенного в себе человека. Алексей про себя улыбнулся, краем глаза отметив, что, несмотря на жару, мужчина был одет в костюм. Человек, который не желал казаться значительнее, чем был на самом деле, никогда не надел бы такой костюм в жару.
Алексей немного нервничал. Не из-за нового приятеля Ольги, конечно, а из-за неё. Он не хотел ее терять.
Ольга присела за столик и сняла чёрные очки. Губы улыбались, но в глазах была настороженность.
– Я не знакомлю тебя с Игнатом, это ни к чему. Поговорим о разводе?
Алексей кивнул.
– Ты перешёл на кофе? – не удержалась Ольга. - Раньше ты сидел в обнимку с пивом или с чем покрепче.
– Я не пью три месяца, – сходу соврал он. Когда врешь решительно и сходу, обычно верят. – Для меня никогда не было проблемы завязать со спиртным.
- Что-о? Хм...- Ольга улыбнулась. Уж кто, кто, а она-то все знала в деталях. Зачем так грубо обманывать? - Тебя не интересует, кто меня провожал? – спросила она.
Алексей перевёл взгляд на мужчину в костюме, потом посмотрел на жену. И усмехнулся. Как будто не принял его всерьез.
– Он, между прочим, совсем не пьёт, – сказала она таким тоном, будто не пить – это предел человеческого совершенства. - Совсем. Итак... мы поговорим о разводе?
– Мы с тобой не живем вместе, – спокойно сказал Алексей. – Тебя интересует формальная сторона дела?
– Да, интересует. И еще я хочу, чтобы меня с тобой ничего больше не связывало, – холодно ответила Ольга. – Слышишь? Ни-че-го. Хватит. Намучилась. Артемка будет жить с нами. Игнат его усыновит. И тебе не нужно будет платить алименты.
– Почему ты не пригласила его сюда? Мне небезынтересно, с кем будет жить мой сын.
– Какой заботливый папа, – играя голосом, произнесла Ольга. – Если бы ты его по-настоящему любил, не пил круглый год. Дня не проходило, чтобы ты не влил в себя бутылочку. Ведь для тебя всегда была важнее бутылочка, а не семья. Разве я не права?
– Ты меня пригласила ругаться? – как можно спокойнее произнёс Алексей. – Удивительно устроены женщины. Пятнадцать лет семейной жизни. Ты ни разу за всю нашу совместную жизнь не спросила меня, почему я пью. Ты только ругалась. А может быть, у меня были основания пить?
– Отстань! Какие основания? У тебя каждый день были основания. То у тебя болит зуб, и надо выпить. То ты с кем-то на работе повздорил, надо выпить. То отмечаешь День взятия Бастилии - тоже надо обмыть. То всемирный день лени. То - я подняла тебе нервы... Перечислять дальше? Причина одна, – Ольга твёрдо посмотрела на мужа. – Ты алкоголик. Хронический алкоголик, которому не нужно повода выпить. Ты пьешь всегда. А повод...это лишь повод выпить.
– А порядочность? Я, между прочим, тебе никогда не изменял.
– Ой, да лучше бы ты мне изменял, чем пьянствовал. В кого ты превратился через выпивку? В сказочника. Строил красивые планы. Вот напишу роман, вот издам первую книгу, вот получим гонорар и поедем отдыхать в Турцию. А сам...дальше редакции никуда не выходил.
– Книгу я написал.
– Правда?
– Конечно, – соврал Алексей.
– Интересно, о чем?
Мужчина самодовольно улыбнулся.
– О нас с тобой. Все-таки пятнадцать лет. Артемка опять же.
– О нас?
– Послушай, солнышко, – обратился он к ней так, как это было в пору влюбленности. – Отправь ты своего Игната. Что он глаза мозолит? А мы еще посидим. Сначала тут, потом в ресторан пойдем. Я приглашаю.
Алексей вытащил портмоне и засветил пачкой крупных купюр.
- Мне повысили зарплату.
Ольга с удивлением посмотрела на деньги. Раньше они жгли мужу карман.
– Ты что, в самом деле бросил пить? – несколько настороженно спросила она. Увидеть у мужа нерастраченные на выпивку приличные деньги было равнозначно чуду.
– Я же тебе говорил, что для меня это никогда не было проблемой.
– Погоди, – шепнула она. – Я сейчас.
Ольга подошла к Игнату и попросила оставить ее наедине с бывшим мужем. Игнат нехотя согласился. Поймал такси, уехал.
– В целом, он неплохо держался, – проговорил Алексей, закуривая. – Надо отдать ему должное. Я только не могу понять, зачем он стоял на солнцепёке в костюме.
– Игнат замечательный человек, – сказала Ольга. – Тихий. Порядочный. Спокойный. С ним уютно, но немного скучно. В нём есть всё то, чего нет в тебе. Но ужас в том, что в нём нет ни капли того, что есть в тебе. Если бы ты не был сказочником, ты бы...
– Был неинтересен?
– Ну, до чего же подлая бабская суть! – неожиданно воскликнула Ольга. – Нет, это, наверное, только у русских женщин такое! Хорошие, честные, преданные надоедают, а сказочники вроде тебя... – Она покачала головой. – Ну до чего же подлая наша суть. Вместо того, чтобы бежать от тебя на пушечный выстрел, я сижу в кафе, пью кофе, болтаю. И главное - верю тебе. Хотя тысячу раз убеждалась, что не врать ты не можешь.
Алексей сделал знак рукой официантке.
– Нам, пожалуйста, два пива с креветками.
Ольга с недоумением посмотрела на мужа.
– Ты же мне сказал, что всё, – прошептала она.
– Это пиво, – небрежно ответил Алексей. – Выпьем по кружечке. Потом я поеду в редакцию, а вечером сходим куда-нибудь все вместе – я, ты, Артемка. Покатаемся на картинге. Помнишь, как раньше? Пройдем по кафэшкам. Кстати, возьми деньги на велосипед Артему.
Алексей вытащил деньги и передал жене.
Официантка принесла заказ.
– Эх, Ольга, как я по тебе и по Артему соскучился! Если бы ты только знала, – он сделал несколько больших глотков и широко улыбнулся. – В моей книге история двух влюбленных. У них большой семейный стаж, – проговорил он. – Отношения немного охладели, им нужен был перерыв, чтобы понять, как тяжело быть друг без друга...
Пиво было крепкое, и у Ольги слегка закружилась голова. Она рассмеялась.
– Ты зачем меня хочешь напоить...сказочник?
– Как зачем?
Он наклонился к самому её уху и прошептал, зачем. Ольга засмеялась.
– Ах ты негодяй, соблазнитель... Ну-ка рассказывай, что там у тебя в книге дальше?
Алексей допил пиво и снова подал знак официантке.
– Ещё два! – попросил он, щёлкая пальцами.
– Я больше не буду, – запротестовала Ольга. – Я уже пьяная.
– Значит, одно, – поправил Алексей. – А дальше начинается почти детективная история. – Он разрумянился, повеселел, стал словоохотливее. Ольга умела по мельчайшим деталям распознавать различные стадии опьянения супруга. – Муж заглядывает в сонник и рассказывает жене, что означают две спящие собаки из сна. Помнишь, тебе перед нашим расставанием приснились две спящие собаки? Они означают утрату честных отношений. Не гибель отношений, так как собаки не дохлые, а спящие. Не гибель, - повторил он. - Если сонник говорит правду, мы потеряли доверие друг к другу.
– Это кто говорит: ты или муж из рассказа?
– Он. И я тоже.
– Так. Что дальше?
– Они договариваются. Выяснять отношения можно с помощью белого и черного стула. Первая на стул пыток сядет она. Или ты...
Алексей допил пиво. Вокруг губ у него оставалась полоска пивной пены. Глядя на него, Ольга рассмеялась, полезла в сумочку, достала платок и протянула бывшему.
– Почему она первая? Это дискриминация. Ее не за что пытать. А вот у него найдется немало скелетов в шкафу.
Алексей вытер губы и посмотрел на пустые бокалы.
– Не вздумай больше ничего брать, – перепугалась она. – Если ты сейчас что-нибудь закажешь, мне всё станет ясно.
– Ольга...солнышко... – голос его стал певучим и нежным. Алексей явно захмелел. – Я... я просто хочу разбудить наших спящих собак.
– Этим, – она указала на бокалы, – никого не разбудишь. Скорее, умертвишь.
Алексей загадочно улыбался.
– Знаешь, как древние греки называли бога любви? – Когда Алексей только входил в пьянку, у него в голове воскресали университетские знания. – Они называли его шалуном, в присутствии которого оживает даже то, что кажется мёртвым. Если я что-то и умертвлю, то сам же и воскрешу.
Он вдруг беззвучно захохотал, точно сказал что-то очень остроумное. Ольга, глядя на него, поняла, что сегодня он напьётся до чертиков, – уж это она знала точно!
– Дорогой мой, с твоими пьянками ты скоро совсем позабудешь этого бога.
– Ты не поняла, – выдавил из себя Алексей, закрывая лицо от приступов смеха. – Древние греки не знали водки. Они пили разбавленное сухое вино. Представляешь? Они разбавляли сухое вино!
Смех не давал ему говорить.
– Я не поняла, при чём здесь вино?
– Да при том! Если бы они знали рецепт водки, они забыли бы Эроса. И тогда человечество пошло бы по другому пути.
– Эх, Леша, мне, откровенно говоря, наплевать на греков! Я вижу, что ты идёшь не по тому пути. Тебе ведь ещё работать сегодня?
– Почему тебе наплевать на греков? – проговорил он и нашёл взглядом официантку. – Девушка! – крикнул он. – Сто пятьдесят водки и два сока. Будешь? И на этом всё! Клянусь. Честное пионерское... Мне просто нужно... разбудить наших спящих собак.
– Как можно в такую жару пить водку? – поморщилась Ольга.
Алексей протянул ей стакан сока.И резко, одним глотком, выпил водку. Лицо его было багрово-красным.
Она пригубила сок.
– Ладно, рассказывай, чем закончилась твоя история, и я пойду, – устало произнесла она. В её голосе появилась обречённость женщины, в сто первый раз поверившей своему мужу и в сто первый раз обманувшейся.
Алексей мутно взглянул на жену.
– Да ничего с ними не стало, – заплетающимся языком проговорил он.
– С кем?
– С псами с этими. Они до сих пор валяются дохлые. Скоро разлагаться начнут.
Алексей как-то внезапно опьянел. То ли от жары, то ли от большого количества выпитого. То ли от того, что не просыхал последнее время.
Ольга привстала.
– Погоди. Дослушай! – скомандовал Алексей. – Жарко на улице, поэтому я опьянел, – начал оправдываться он. Потом снова расхохотался. – Если бы древние греки знали рецепт «Столичной», они бы все валялись у себя в Греции, как дохлые собаки...
Ольга встала из-за стола и направилась к выходу.
– Давай поговорим о собаках, – шумел Алексей. – Мы с тобой жили как две дворняжки. Не могли с тобой даже поговорить никогда по-человечески. Ты лаешь, я... брешу. А караван идёт. Идёт. И всегда будет идти... Потому что ты не способна вдохновить меня на что-то большее, чем бокал пива. Наши отношения никогда не станут романом. Рассказ... и тот недописанный!
Она отошла уже на приличное расстояние, когда до неё донеслось:
– Девушка, пожалуйста, ещё сто пятьдесят.
