И вот тут-то в его судьбе и случился первый крутой разворот: Русско-японская война. Когда полярник и ученый Александр Колчак узнал о том, что она началась, он мгновенно обратился к начальству с просьбой перевести его из Академии наук в военное ведомство. Тогда же он женится на своей невесте Софье Омировой.
Вчерашний ученый, полярник, на военной службе он быстро проявил себя как талантливый военачальник и стратег. Командуя миноносцем «Сердитый», он совершил два подвига, вошедших в историю Русско- японской войны.
Одна из его операций стала самым громким успехом Первой Тихо- океанской эскадры за всю военную кампанию. А второй подвиг имел не меньшее значение для русских моряков. Расставив мины, он смог подо- рвать японский бронепалубный крейсер «Такасаго». Эта война для него закончилась пленом, из которого он вернулся в Петербург 4 июня 1905 года. Казалось бы, уже и так много для одной биографии. Но Колчак опять совершил резкий разворот. На этот раз он решил посвятить себя возрождению разгромленного российского военного флота на совершенно новом техническом уровне. Казалось бы, как обычный морской офицер — всего лишь лейтенант — может что-то сделать там, где все решения принимают на другом уровне? Но тогда это был бы не Колчак. У него и на этот раз все получилось.
Сначала Александр Васильевич выступал с многочисленными докла- дами на тему модернизации флота, а потом прогремела его статья — «Какой нам нужен флот». Он оказался еще и талантливым военным мыс- лителем. Колчака пригласили на заседание Государственной думы, и как это ни удивительно, не будучи депутатом, он стал постоянным членом Думской комиссии по обороне. Это его стараниями в Российской импе- рии появились современные линейные крейсеры и линкоры, качественно новые подводные лодки и, конечно же, легендарные эсминцы типа «Новик», у которых вообще не было аналогов в мире на тот момент. Современный российский историк В.Г. Хандорин называет Колчака «родоначальником теории подготовки, организации и проведения совместных операций армии и флота». Интересно, что многие из сфор- мулированных им в лекциях принципов активно применялись и разви- вались в советское время.
Свой следующий подвиг во благо Отечества Александр Васильевич Колчак совершил накануне Первой мировой в период его службы на Бал- тийском флоте. Он уже прекрасно понимал, к чему идет дело. Модернизация русского флота, в которой он принимал участие, была проведена лишь наполовину. Россия была не готова к полноценным морским сражениям. И немецкий флот несопоставимо превосходил отечественный, к тому же ожидалось, что Швеция вмешается в конфликт на стороне Германии.
Незадолго до официального объявления войны капитан 1-го ранга Кол- чак самовольно, не рискнув тратить время на долгие согласования с Генеральным штабом, в последнюю мирную ночь перегородил весь Финский залив восемью линиями минных заграждений. На ней-то и подорвался немецкий флот, который по плану должен был влегкую протаранить минно- артиллерийскую оборону, разгромить русский флот и высадиться у Кронштадта. Вот так Колчак захлопнул перед носом врага морские двери к столице до самого конца войны. И это стало для германского флота только началом длинной череды неприятных сюрпризов от Колчака.
Надо сказать, что в Первой мировой тактика ведения морских сраже- ний усложнилась, все более важное значение приобретало искусство минирования. И здесь Александр Васильевич стал признанным масте- ром: по словам историков, западные союзники считали его лучшим в мире специалистом по минному делу. Англичане даже отправляли своих офицеров к нему на обучение. У него оказался редчайший талант военного стратега, он разрабатывал потрясающе дерзкие, необычные военные операции. Вот уж воистину: талантливый человек — талантлив во всем... Колчака назначили начальником Минной дивизии Балтийского флота, и во многом благодаря ему потери Германии на Балтике были огромны — 6 крейсеров, 8 миноносцев и 23 морских транспортных судна. Причем его дивизия умудрялась ставить мины в самых неожидан- ных для врага местах: рядом с крупной немецкой военно-морской базой или вообще глубоко в тылу! Кроме постановок минных заграждений Колчак часто лично выводил в море корабли для охоты за вражескими судами. Как описывал один из его соратников, Колчак «три дня мотался с нами в море и не сходил с мостика. Бессменную вахту держал. Щуплый такой, а в деле железобетон какой-то! Спокоен, весел и бодр. Только глаза горят ярче. Увидит в море дымок – сразу насторожится и рад, как охотник. И прямо на дым. Об адмирале говорят много, говорят все, а он, сосредоточенный, никогда не устающий, делает свое дело вдали от шумихи. Почти никогда не бывает на берегу, зато берег спокоен». Его очень любили и уважали матросы — за беспредельную честность и мужество: «Ох и строгий у нас командир! Нам-то еще ничего, а вот бедные офицеры!» В общем, во многом благодаря Минной дивизии Александра Васильевича в 1915-м противник, изначально сильно превосходивший в силах, потерял в 3,5 раза больше боевых кораблей, чем русские, и в 5 раз больше транспортных.
Первая мировая принесла трагедию в семью Александра Васильевича. Семьи офицеров, оказавшись под угрозой захвата немцами, вынуждены были самостоятельно бежать из Либавы, спланированной эвакуации не было. Софья Колчак бежала с двумя маленькими детьми. Простудившись по дороге, умерла младшая дочь — Маргарита. В этот же период в его жизни появляется Анна Васильевна Тимирева, жена его друга, однокашника и сослуживца Сергея Тимирева, который был на год младше Колчака и безмерно его уважал.
История любви Александра Колчака и Анны Тимиревой легла в основу фильма «Адмиралъ».
Продолжение следует.
