12 июля
80-летие танкового сражения на Прохоровке
12 июля 1943 года произошло танковое сражение под Прохоровкой, одно из крупнейших в военной истории.
Это был важнейший эпизод битвы на Курской дуге, которая началась 5 июля 1943 года. Немецкое командование предприняло последнюю попытку переломить ход войны: операция «Цитадель» должна была компенсировать поражение под Сталинградом.
Непосредственное командование танковыми соединениями во время сражения осуществляли: генерал-лейтенант танковых войск Павел Ротмистров с советской стороны и обергруппенфюрер СС Пауль Хауссер со стороны Германии.
Прохоровское сражение началось 10 июля с наступления танковой дивизии СС «Лейбштандарт» на важный участок фронта в районе хутора Ивановский Выселок. Это был перекресток грейдерной дороги на Прохоровку и дорог на Беленихино и Сторожевое, здесь же был изгиб железной дороги.
В районе Прохоровки располагались глубокие овраги с боковыми отрогами, заболоченная пойма реки Псел, крутая насыпь железной дороги, заранее вырытый противотанковый ров. Всем этим немцы успешно воспользовались и 10-11 июля провели ряд тактических наступательных операций. К 12 июля несколько десятков немецких танков сумели занять села Рындинку, Выползовку и Ржавец.
Однако 12 июля соединения советских 5-й гвардейской общевойсковой и 5-й гвардейской танковых армий после 15-минутной артиллерийской подготовки нанесли контрудар. Бронированные лавины двинулись навстречу друг другу. В боях с обеих сторон одновременно участвовало около 1200 танков и самоходных орудий.
От дыма и копоти было плохо видно происходящее, над полем битвы летали десятки бомбардировщиков, штурмовиков и истребителей. Советская авиация доминировала в воздухе. Павел Ротмистров так вспоминал события под Прохоровкой: «До позднего вечера на поле боя стоял несмолкаемый гул моторов, лязг гусениц, рвались снаряды. Горели сотни танков и самоходных орудий. Тучи пыли и дыма заволокли небо…».
16 июля немцы прекратили атакующие действия и стали отходить в сторону Белгорода. Войска Воронежского и резервного Степного фронтов преследовали немецкие части.
Ни одной из сторон не удалось достичь целей, поставленных на 12 июля: германским войскам не удалось захватить Прохоровку, прорвать оборону советских войск и выйти на оперативный простор, а советским войскам не удалось окружить группировку противника.
Однако немецкий план «Цитадель» потерпел неудачу. Танковые силы вермахта были сильно потрепаны и уже не смогли восстановить былую мощь. Начался период отступления немецких войск. Курская битва завершила перелом в Великой Отечественной войне.