Не успели все оглянуться, как наступил канун нового года с легким морозцем, чистым безоблачным небом и яркими солнечными лучами, искрящимися на наметенных за ночь сугробах.
Мгновенно преобразившийся в ожидании праздника город радовал взгляд разноцветными неоновыми огнями, гирляндами, развешенными на домах и деревьях, и множеством рождественских елок, красовавшихся в каждой витрине магазина.
Засидевшийся дома народ, соскучившийся по настоящей зиме, вышел на улицы, несмотря на мороз, кто просто прогуляться, не желая в прекрасную погоду оставаться дома, а кто спешил в магазины, не успев закупить все продукты для праздничного стола.
В «Плюще» тоже царила предновогодняя суета и все, пребывая в прекрасном настроении, ждали приезда гостей.
К шести часам вечера все уже было готово, в гостиной затопили камин и он, создавая уютную атмосферу, бросал причудливые блики на переливающуюся разноцветными огнями пушистую двухметровую новогоднюю красавицу.
В самом же центре комнаты стоял накрытый длинной темно-бордовой скатертью, сервированный к празднику, стол, украшенный подсвечниками с ароматными свечами и заставленный таким количеством угощений, что казалось, он вот-вот рухнет под их тяжестью.
Переодевшись к празднику, Эрика, в ожидании приезда гостей, вошла в гостиную и была очень удивлена, увидев, что Арсений уже приехал и о чем-то задумавшись, сидит у камина, глядя, как языки пламени жадно пожирают березовые поленья.
- Ты уже приехал. - Улыбнувшись, сказала девушка.
- Эрика. - Улыбнувшись, сказал Арсений. - Я так соскучился по тебе. - И не удержавшись, не боясь, что их могут увидеть, обняв, поцеловал девушку.
- Я тоже. - Призналась Эрика. - Мы так давно не виделись.
- Это моя вина. В последнее время накопилось много вопросом, но теперь я всегда буду рядом с тобой, если ты, конечно же, не против.
- Ни капельки. - В том же тоне ответила девушка. - А почему ты один? Где Ирина Сергеевна?
- Она сегодня неважно себя чувствует и как только мы приехали, пошла в свою комнату, чтобы немного отдохнуть. Не переживай, к тому времени, когда все соберутся, она тоже присоединится к нам. Анатолий Васильевич с Олесей ведь тоже приглашены?
- Конечно. - Усмехнулась Эрика. - Без них ни один праздник не проходит, а потом, присмотревшись к молодому человеку, поинтересовалась: - Что тебя тревожит?
- Заметала. - Грустно улыбнувшись, сказал молодой человек. - Я просто переживаю за тебя и понимаю, что мое расследование зашло в тупик. Спровоцировать врача на какие-либо действия не получается и вот уже две недели расследование практически не сдвигается с места. Врач же затаился и я боюсь, что он опять что-то готовит.
- А вдруг Анатолий Васильевич запланировал что-то на сегодня? - предположила Эрика.
- Сомневаюсь. - Все также задумчиво сказал молодой человек. - Сегодня опасно - слишком много народу и он не станет так рисковать. Но как бы я хотел поймать его.
- Не сомневаясь. - Положив голову на плечо молодого человека, сказала Эрика. - И я знаю, что ты, рано или поздно сделаешь это.
- Да, забыл тебе сказать. Я обратился с планом дома к специалистам и они, исследовав его, подтвердили мои предположения о том, что дом и кирха соединяются подземным ходом, который, скорее всего, и использует преступник, чтобы незаметно попадать в «Плющ». И там же он, однозначно, хранит и костюм знахарки.
- А они смогли определить, где именно находится вход?
- Да, они сделали пару предположений, и я собираюсь за то время, пока буду здесь, попытаться найти их. Составишь мне компанию?
- И ты еще спрашиваешь? - удивилась Эрика. - И где он может быть?
- По рассуждениям специалистов он должен быть где-то в стороне фотогалереи. И это подтверждает мои догадки, потому что уж слишком быстро в ту ночь, когда пробрался к тебе в комнату, он смог сбежать.
- Действительно! - удивленно воскликнула девушка. - Я просто уверена, что в галерее есть тайный выход из «Плюща»! Вот только неужели никто в доме не знает о нем?!
- А кто-нибудь из них хоть раз интересовался его историей? - усмехнулся Арсений. - Я уже говорил, что это не дом, а мавзолей какой-то. - А потом неожиданно добавил: - Так чего же мы ждем?! Идем и проверим, есть ли там потайной ход. - И встав, протянул руку Эрике, помог ей подняться.
Несмотря на то, что весь дом переливался от неоновых огней гирлянд, фотогалерея была темна и выглядела довольно зловещей. А может это просто разыгралось воображение Эрики, решившей, что они сейчас сделают невероятное открытие.
Но сколько они не простукивали стены и не нажимали на половицы паркета, у них так ничего и не получилось. И единственное, что они смогли обнаружить, это пыльный чулан, куда, по всей видимости, никто уже очень давно не заходил, весь забытый старыми фотоаппаратами, штативами и ванночками для проявки фотографий.
- Может быть, он просто прятался здесь, пока не утихла суматоха? - предположила Эрика.
- Нет. - Уверенно сказал Арсений. - Сюда однозначно не заходили лет десять. Посмотри, какой слой пыли. Он не был бы таким плотным, если бы здесь кто-то прятался.
- А ты прав. - Улыбнувшись, сказала Эрика.
- А то. - В том же тоне ответил Арсений, а потом, неожиданно обняв девушку, поцеловал. - Любимая…
Время стремительно летело, но они, не замечая его, забыв обо всем на свете, целовались, не обращая внимания на старый пыльный чулан. Сколько бы они еще провели там времени, неизвестно если бы случайно не услышали шорох за спиной.
Понимая, что их поймали, словно влюбленных школьников, молодые люди, оглянувшись, увидели стоивших в дверях Юрия и Олесю, в глазах которой, как показалось Эрике, блестели едва сдерживаемые слезы.
- Упс, простите! - едва сдерживая смех, сказал Юра. - Ну, мы пойдем…- и, обняв Олесю за плечо, вместе с ней вышел из чулана. - Нас опередили.
Эрика и Арсений, прислушиваясь к их удаляющимся шагам, весело переглядывались, а потом, не выдержав, рассмеялись.
- Кажется, мы попались.
- Ты переживаешь? - осторожно поинтересовался Арсений.
- Нет. - Уверенно ответила девушка. - А из-за чего переживать? Из-за того что семья не поймет нас и станет осуждать?
- Это тоже может быть. - Предположил молодой человек. - Поэтому, несмотря на то, что я планировал все это немного позже, и точно уж не в этом пыльном чулане, но раз так сложились обстоятельства, хочу спросить тебя, Эрика, ты выйдешь за меня?
- Выйду. - Чувствуя, как по щеке побежала счастливая слеза, ответила девушка. - Я очень хочу стать твоей женой, Арсений.
- Спасибо. - Вновь обняв любимую, прошептал Арсений. - Я очень люблю тебя…
…Когда они наконец-то пришли в гостиную, все уже собрались возле накрытого к празднику стола.
- А вот и вы! Мы уже заждались вас! - едва сдерживая смех, воскликнул Юра. - Где это вы пропадали?! - и еще довольнее улыбнулся, увидев, что смутил Эрику.
- А вот и ты Эрика. - Придя на выручку девушке, сказала Ирина Сергеевна, тоже только что тоже вошедшая в гостиную. - Как же я рада видеть тебя. - И обняв девушку, поцеловала ее.
- Я тоже. - Благодарно улыбнувшись, ответила Эрика и тут же увидела, как женщина, подмигнув, похлопало внука по плечу.
- А вот и мои брат и сестра. - Подойдя к ним, сказала Ирина Сергеевна. - Давно мы с вами не виделись.
- Давненько. - Прокряхтел, опираясь на трость, Петр Сергеевич. - А ты, я смотрю, все такая же. Характер явно лучше не становится.
- Уже скоро полночь! - разряжая обстановку, воскликнула София Сергеевна. - А потом мы будем друг другу дарить подарки. Как же я люблю подарки. А ты, Эрика, любишь подарки?
Продолжение следует... Подписывайтесь на канал, чтобы ничего не пропустить...
Если канал Вам понравился, и Вы считаете мою история интересной - ставьте лайк, комментируйте и не забывайте подписаться на мой канал.
Пишите, советуйте, критикуйте, предлагайте свои истории и обсуждайте прочитанное. Буду Вам искренне признательна. Мой адрес электронной почты - deskg@yandex.ru
Буду вам очень благодарна!!!
АВТОРСКОЕ ПРАВО ДАННОГО ТЕКСТА ПОДТВЕРЖДЕНО НА text.ru И ОХРАНЯЕТСЯ ГРАЖДАНСКИМ КОДЕКСОМ РФ (ГЛАВА 7)