Оля была счастлива. Как она и планировала, закончила институт, вышла замуж (своего избранника - Игоря она немного, совсем капельку презирала, был он слегка взбалмошным и мечтательным и своей легкой придурковатостью и наивностью напоминал ей маму), получила квартиру и родила сына и дочку. Жизнь словно покатилась по превосходно смазанным рельсам. Неприятности, конечно же, бывали, без них тоже никуда, но были дом, семья и, как Оля и мечтала, толстая, увесистая папка с документами (Оля не любила хлам, но не могла расстаться с инструкциями на все пылесосы, стиральные машинки, холодильники, миксеры, соковыжималки, утюги и прочую утварь, которая верно или не очень служила ей).
В таком блаженстве Оля прожила так долго, что, как и в детстве, глупо поверила в бесконечность этого счастья.
- Так всегда и бывает! Решишь, что у тебя все под контролем, а тут тебя по голове и треснут! - однажды сказала Оля лучшей подруге и объяснила:
- Мама на огороде упала. Хорошо, дело в воскресенье было. Мы с Игорем как раз приехали, а она лежит, встать не может, да еще и смеется, говорит, я как жук на спине качаюсь, а на лапы подняться не могу. Ох, я испугалась, думала, инсульт, паралич и мозги набекрень! Но пронесло, слава Богу, просто слабость, сказали сосуды слабые, а сахар высокий.
Оля никому не говорила, что всю свою огромную любовь к матери она поняла именно в тот жуткий день, когда увидела Нину Матвеевну, лежащую на земле, и даже не испугалась, просто все внутри мгновенно замерзло, превратилось в лед и оттаяло только в больнице, когда врачи сказали, что ничего страшного или серьезного нет.
- Напугала ты меня, - тихо, дрожащим голосом сказала Оля, а Нина Матвеевна почему-то расплакалась, чем заново испугала дочь.
- Ничего, все пройдет! Помнишь, как баба Вася говорила? Поболит и перестанет! А у меня ничего и не болит! - Нина Матвеевна по-детски вытерла слезы кулаком и подмигнула измученной Оле.
И вроде бы действительно Нине Матвеевне стало получше, и даже к соседу-алкоголику она стала захаживать, говоря, что человек он не пропащий, просто помочь ему надо (а что она там делала и как помогала, не хотела рассказывать), и жизнь вроде бы снова вернулась на те самые рельсы - гладкие и ровные, как вдруг Нина Матвеевна упала еще раз (ее нашла внучка), а потом забыла закрыть кран в ванной и принять лекарство. Потеряла телефон и кошелек и тоже забыла об этом.
Ольга видела, как мать стремительно стареет, понимала, что ее надо забирать к себе, но боялась заводить разговор о переезде и сама себя за это презирала, ела поедом. Подруги и коллеги часто жаловались, рассказывали, насколько старики несносны и упрямы, как цепляются за свою независимость, а если уж и переезжают к детям или внукам, начинают капризничать и вредничать.
Ольга даже самой себе полностью не признавалась в своей неуверенности и, как это часто бывало, сорвалась на Игоре, который просто сказал то, что думал:
- Не переедет она! Так и скажет, куда в мои-то древние годы от корней отрываться! Вот увидишь!
Он хотел предложить нанять сиделку или даже компаньонку (слово какое смешное, старинное, но, говорят, эта древняя профессия сейчас возрождается, почему бы не попробовать?), но Ольга все повернула по-своему и обиделась.
- В это воскресенье строго поговорим с ней! Так и скажем: тебе тяжело к ней мотаться, комната свободная есть, и ей надо переезжать! Не обижайся на меня, Олюшка. Прости, не то сморозил! - Игорь попытался обнять жену, но она раздраженно отмахнулась от него, отвернулась, чтобы он не увидел ее гримасу облегчения. Решение было принято, но не она в ответе, если вдруг что пойдет не так.
***
- А я уже думала, вы никогда мне не предложите переехать, - сказала бодрая, веселая и, вроде бы слегка помолодевшая (чего уж никак не могло быть!), Нина Матвеевна в то судьбоносное для нее воскресение.
Оля, готовая ко всему: уговорам, угрозам и шантажу, опешила.
- Ты согласна? Мама, ты понимаешь, что это навсегда? А этот дом придется...
- Продавайте! Вместе со всем хламом! Так сейчас делают, я узнавала, - резво перебила Олю Нина Матвеевна и подмигнула Игорю.
- Тебе не жалко?
- А чего жалеть? Все самое важное я заберу с собой, - улыбнулась Нина Матвеевна и, к изумлению Ольги и Игоря, показала собранные чемоданы, зачем-то накрытые ярким, полосатым половичком.
- Как будто бы она все заранее знала! - изумленно прошептала Ольга и почти расплакалась от облегчения. Раз мама с радостью переезжает, то и капризничать не будет.
Жизнь прожита длинная, вещей накоплено мало, что неудивительно, не любила Нина Матвеевна вещи, расставалась в ними легко, также, как и переезжала когда-то.
- Никто еще не умер без чайника или чашки, пусть даже самой любимой, - строго сказала Нина Матвеевна Игорю, который все никак не мог забыть разбитую чашку с песиком.
- Ты как маленький, - снисходительно вторила Оля, но, поймав материн неодобрительный взгляд, умолкла и на следующий день купила ему похожую чашку.
Жизнь снова стала на привычные рельсы и покатилась, покатилась...
Так бы, наверное, она и докатилась бы скучно и предсказуемо, как любила Оля, до своего логичного завершения, если бы не один подслушанный Игорем разговор или, вернее, необычный монолог тещи, наполненный непонятными паузами.
Нина Матвеевна показала себя жиличкой послушной и невредной, ела все, что подавали, свое мнение держала при себе и вообще имела лишь одну старческую странность - привязанность к полосатым половичкам. Очень их любила, и самым лучшим подарком для нее был вот такой простенький половичок.
Игорь хорошо помнил, как в первый же день своей новой жизни, Нина Матвеевна поставила около входной двери низенькую скамеечку, застелила ее полосатым половичком и что-то прошептала.
- Что вы сказали? - машинально спросил Игорь, не надеясь на ответ.
- Чадит закат туманом серым,
Как догоревшая свеча,
Слетает с неба дождь несмелый,
Молитву тихую шепча, - напевно ответила Нина Матвеевна и непонятно пояснила:
- Очень уж они стихи любят, особенно живые, только что в голову пришедшие.
- Кто? - не понял Игорь и подумал, что все-таки с тещиной головой что-то очень не в порядке.
Нина Матвеевна усмехнулась и неожиданно и дерзко показала зятю язык.
- Хм, - смутился Игорь и сделал вид, что ничего особенного не произошло, а теща просто переволновалась из-за переезда. Ему бы заметить, что их важный, избалованный кот Патрик, всего лишь один раз запрыгнул на эту скамеечку, тут же заорал, словно ему на хвост наступили и удрал под диван, где просидел почти сутки. Ему бы заметить, что теща зачем-то ставит на скамеечку плошку с молоком и кладет пирожок, ему бы обратить внимание, что Патрик даже не пытается стащить это угощение и не лакает молоко, хотя он его очень уж любит. Ему бы поговорить с тещей, но... жизнь, которая бежит все быстрее и быстрее, проблемы, работа, дети выросли и вот-вот совьют свои гнезда... Какие уж тут разговоры о половиках и стихах?
Игорь так убедил себя в том, что у тещи действительно немного неладно с головой, что подслушанный разговор стал для него сначала ужасной, но ожидаемой, а потом и весьма странной неожиданностью. Как неожиданность может быть ожидаемой, он не мог себе объяснить, но почему-то именно эти слова пришли ему на ум, когда...
В тот вечер Игорь вернулся домой рано. Проект он сдал, премию получил, заскочил в магазин за тортом и шампанским, прибежал домой и, от пережитого волнения и триумфа, слегка ослаб и решил подремать на диване. Проснулся Игорь, когда тьма заполнила собой всю квартиру, лишь из прихожей сочился тусклый свет и слышался негромкий голос Нины Матвеевны. Вроде бы она беседовала с кем-то, но вот с кем? Второго голоса слышно не было, только тишина отвечала на тещины вопросы.
- Из каких будешь?
- ..................................
Аааа, понятно. Грязен ты, Кузенька, ох, как грязен. Ну-ка иди сюда, я тебе нос ототру!
- ..................................
- Бедолага ты, бедолага! Не бойся, не обижу. Ну, как? Полегче?
- ...................................
- Обычная работа! За домом следить, не озорничать! Я подскажу, научу, для этого сюда и приехала. Что?
- ...................................
- И их пристрою. Сам видишь, дом большой, всем места хватит! Где, говоришь, они обитаются?
- ..................................
- Псинки вы подзаборные, бездомные! Ну, ничего, всем помогу, всех в люди выведу!
Игорь тихонько встал с дивана и прокрался в прихожую. Нина Матвеевна сидела на полу перед скамеечкой, застеленной полосатым ковриком, и негромко разговаривала сама с собой.
"Все-таки спятила", - успел подумать Игорь, и вдруг в носу у него словно соломинкой пощекотали, не удержался он и громко чихнул.
- А будь здоров, зятек! - не поворачивая голову спокойно сказала Нина Матвеевна.
"Спятила она, а неловко мне, подслушал чужой разговор! Какой такой разговор?" - одернул непослушные мысли Игорь и, чтобы вернуть реальность в положенное ей положение, кашлянул. А потом еще раз, чтобы уж наверняка. Нина Матвеевна смотрела на Игоря со своей обычной озорной и светлой улыбкой и молчала.
- Вы что-то говорили? - не выдержал Игорь. Он же должен знать, что рассказывать психиатру.
- Говорила, конечно! Сам не слышал, что ли? - вроде бы удивилась теща, а глаза-то у нее ехидно так посверкивали.
- И... с кем вы говорили?
- С Кузенькой.
Игорь внимательно посмотрел на Нину Матвеевну. С виду нормальная, а в голове тараканы мебель двигают. Галлюцинации начались.
- Не веришь, никто сперва не верит. Ну, ладно! Что бы такого с тобой сотворить? Кузя, а ну, дерни зятька за правое ухо!
- Ай! - Игорь схватился за ухо и тут же сказал, что это галлюцинация, что никто на самом деле его за ухо не дергал.
- Ну, хорошо, дерни за левое, за нос ущипни, затылок почеши, - командовала Нина Матвеевна, а Игорь только дергался от загадочных прикосновений и щипков.
- Ладно, хватит. Иди отдыхать! Да не ты, зятек, ты помоги мне до дивана дойти! - велела Нина Матвеевна и, охая, поднялась с пола.
Игорь медленно, пытаясь понять, кто из них двоих спятил, схватил Нину Матвеевну за руку и почти отволок ее на диван. Игорь думал, что теща сейчас начнет нести бред и рассказывать, кто же ей привиделся, но Нина Матвеевна молчала и лишь улыбалась улыбкой абсолютно психически здорового человека.
"Значит, все-таки я сошел с ума", - подумал Игорь.
- Ты, зятек, садись, я тебе историю расскажу, - Нина Матвеевна дернула Игоря за руку и усмехнулась, - не бойся, я не сумасшедшая, да и ты тоже. Давно надо было с тобой поговорить, Олечка наша ведь слишком разумная, ей мои знания не передашь, а вот ты очень даже подходишь. Они таких, как ты, любят.
- Каких? - против своей воли спросил Игорь.
- Веселых, добрых, светлых, внимательных, сочувствующих. Им ведь сейчас трудно, одичали они, что бездомные собаки, к ним подход нужен. И вот ты как раз...
- Да кто они? - заорал Игорь и почувствовал, как его сердце гневно и глухо стукнуло в ребра.
- Домовые, - спокойно ответила Нина Матвеевна и пошла на кухню за водой, зятя обрызгать, чтобы ему думалось успешнее.
Игорь залпом выпил стакан воды и, вроде бы, немного успокоился.
- Слушай меня внимательно, потом внукам мои слова передашь, - строго велела Нина Матвеевна и начала плести абсолютнейшую, дикую ахинею. По ее словам выходило так: домовые сейчас одичали из-за людского пренебрежения, сбились в стаи, как бродячие собаки, носятся по городам и деревням, места себе не находят, так как люди их не привечают и от этого становятся неуправляемыми и даже опасными.
- Какая опасность от домовых? - попытался усмехнуться Игорь, но Нина Матвеевна строго на него цыкнула и велела помалкивать. Но на вопрос все-таки ответила:
- Детишек пугают, технику ломают, краны открывают, шкодят в общем. И если бы не такие специалисты как тетя Вася или я, то...
- Специалисты? Вы еще скажите, что у вас и профессия есть!
- Нас зовут воспитателями. Как в детском саду. А мы такие и есть. Ты думаешь, почему тетя Вася так любила переезжать? Долг звал. Поживет в каком-нибудь доме годика три, четыре, воспитает домового, да не только своего, а и парочку соседских, наладит им быт и едет дальше. Домовенки - народец любопытный, любят по гостям бродить. Ты думаешь, вы ушли на работу, учебу и квартира в полном распоряжении вашего Патрика? Как бы не так! Ух, они здесь веселье устраивают! В шкафах роются, крупы рассыпают. Одичавший народец. Жалко мне их, ведь хорошие, славные ребята, не чета лесной братве, вот с теми не подружишься, а домовые - душечки.
Игорю хотелось взять наушники, включить музыку погромче и не слышать весь этот бред. А теща, делая вид, что ничего не видит, заливалась соловьем.
- Хороший, верный домовой - это основа любого дома. Он и не предаст и шпионить за вами не будет, и поможет, если будет острая нужда. Олечка рассказывала тебе, как нас с ней ее отец бил?
Игорь кивнул. Его стойкая и несгибаемая Оля говорила о той поре неохотно, пряча слезы.
- Говорила, значит. Только она не верит, что наш Кузя нам с ней помог.
- Кто?
- А домовой наш. Их всех зовут или Кузя или Нафаня. Ты мультик детский смотрел про домовенка? Вот там все, как есть описано, знающий человек тот мультик делал. Так знания и пытаются передать. Ребенок посмотрит и уже будет знать, что у домовых два имени: Кузя и Нафаня. Тогда я попросила Кузю, чтобы он мужа от нас отвадил.
- И что он сделал?
- Напугал. Не словами, нет. Они вроде бы как в голову к человеку залазят и картинки ему страшные показывают. Кто чего боится, тому то и показывают. Когда кошмары снятся - это тоже домовые шалят, дают понять, что им внимания не уделяют.
- И вот так все просто? Попросишь и любую проблему решат?
- Нет, конечно. Смотри, как обрадовался! Экий ты корыстный! И домовые не всесильны, и человеку самому надо мозгами и руками шевелить. Нет, зятек, никто за тебя проекты не сделает, - хихикнула Нина Матвеевна и пожаловалась на усталость.
- Погодите! Так вы к нам затем и переехали, чтобы...
- Ну да. Мой домовой похлопотал за местную банду беспризорных. Договорились, что я их воспитаю, обогрею, а там уж и помирать можно, - сказала Нина Матвеевна так спокойно, словно за хлебом собиралась, - ты, Игорек, погрей мне ужин, поем, да спать лягу, а уж завтра начнется твое учение. С Кузей нашим познакомишься. Перво-наперво научу тебя домовых отмывать, они же как дети! Шатаются по чердакам и подвалам, а потом домой являются грязные прегрязные! - Нина Матвеевна устало махнула рукой и улыбнулась.
Той ночью Игорь долго не мог уснуть и даже нечаянно будил Олю, когда ворочался с бока на бок и все пытался понять: теща сошла с ума или все-таки можно ей поверить, хотя все, что она рассказывала очень уж смахивает на сказку? "Взрослые люди! 21 век на дворе! Какие домовые, да еще и беспризорные", - успел подумать Игорь и наконец-то провалился в тягучий, беспокойный сон, в котором пришло к нему нечто. По ощущению грязное, веселое и немного диковатое.
- Хозяин, молочка купи завтра. И пирожок с яблочным повидлом, а я тебе место для машины постерегу, - велело нечто и испарилось, оставив Игоря наедине со сном, в котором порхали бабочки и птички, напевая что-то про пироги и, почему-то, пиво.
На следующий день Игорь, посмеиваясь над своей доверчивостью и глупостью, купил бутылку молока и пирожок.
- Ну, ну, посмотрим, как ты мне постерег место, - ехидно сказал Игорь, заезжая в набитый машинами двор, и тут же не сдержал изумленного возгласа. Кузя сдержал свое слово. Словно выбитый зуб в идеальном белоснежном ряде, словно белая ворона в стае черных, словно... Игорь не стал додумывать дальше и быстро припарковался около подъезда. Свободное место, да еще самое удобное! И почему его никто не занял?
Игорь лукаво усмехнулся, взял пакет с молоком и пирожком и поспешил домой.
©Оксана Нарейко
Приглашаю вас в свой телеграм канал, где я публикую миниатюры, фотографии Кавминвод, Шарапова и других котиков.
Если вам понравился рассказ, и вы захотите угостить меня мороженым, мне будет приятно. Карта сбера 4276 6000 3040 0143