Федеральное авиационное управление (FAA) и SpaceX добиваются отклонения иска, поданного коалицией экологических групп и нации коренных американцев, которая требует, чтобы запуски ракет Starship/Super Heavy с космодрома Starbase в Техасе были приостановлены до новой экологической экспертизы.
Ответчики заявляют, что истцы не представили достаточные аргументы, и не имеют права предъявлять иски. Утверждается также, что истцы не исчерпали административные средства правовой защиты до подачи иска.
В SpaceX считают, что «претензии истцов полностью или частично запрещены в соответствии с doctrine of laches». Oxford Languages определяет понятие laches как «необоснованную задержку с утверждением или требованием, например, с утверждением права, требованием привилегии или подачей заявления о возмещении ущерба, которое может привести к отказу».
1 мая группа экологических организаций и нация коренных американцев подали иск против FAA в Федеральный окружной суд, утверждая, что одобрение запусков Starship/Super Heavy с объекта SpaceX Starbase нарушает Закон о национальной экологической политике (NEPA). В число истцов по иску входят Центр биологического разнообразия, Американская охрана птиц, Фонд Серфридер, Save RGV и Carizzo/Comecrudo Nation of Texas, Inc.
FAA одобрило стартовую площадку «без соблюдения основного федерального закона об охране окружающей среды, без полного анализа значительного воздействия программы запуска SpaceX на окружающую среду и население, включая разрушение некоторых из наиболее важных мест обитания перелетных птиц в Северной Америке, и без требования достаточного смягчения последствий». чтобы компенсировать эти последствия», — говорится в иске.
Starbase расположена недалеко от национального заповедника дикой природы, государственной зоны управления дикой природой, государственного прибрежного заповедника и двух государственных парков. Район является домом для исчезающих и охраняемых видов.
В SpaceX отрицают утверждение, что эти виды «находятся под угрозой из-за деятельности SpaceX».
В иске также говорится, что нация Carizzo/Comecrudo считает район Бока-Чика, где расположен космопорт, «жизненно важными и священными» землями предков. Племя регулярно проводит церемонии на пляже Бока-Чика, где участники оставляют подношения предкам.
Группы подали в суд на FAA после первого запуска SpaceX Starship / Super Heavy со Звездной базы 20 апреля. Запуск серьезно повредил площадку и разбросал обломки по большой территории. Ракета взорвалась над Мексиканским заливом менее чем через четыре минуты после старта, когда она начала выходить из-под контроля.
Первоначально FAA одобрило Starbase для 12 запусков ракеты SpaceX Falcon 9 в 2014 году. Разрешение было дано после получения отчета о воздействии на окружающую среду (EIS), в котором оценивалось воздействие запусков на окружающую территорию. Агентство опубликовало заключение о несущественном влиянии работы базы на окружающую среду.
Позже SpaceX отказалась от планов запуска Falcon 9 с площадки в пользу гораздо более крупной и мощной ракеты-носителя Starship/Super Heavy. Представитель FAA первоначально заявил, что агентству потребуется второй EIS. Впоследствии FAA объявило, что будет проведена менее строгая и длительная экологическая оценка. В прошлом году FAA выпустило отчет, в котором одобрило запуски Starship/Super Heavy с объекта Starbase, но компания должна была принять более 70 мер по смягчению последствий, предназначенных для защиты уязвимых объектов вблизи стартовой площадки на побережье Мексиканского залива.
В иске утверждается, что решение FAA не проводить вторую EIS нарушило закон об охране окружающей среды. Истцы требуют, чтобы одобрение было отменено до тех пор, пока не будет завершена полная EIS, а этот процесс может занять годы. Меры по смягчению последствий критикуются как неэффективные и утверждаеся, что FAA не смогло объяснить, как они снизят влияние запусков до незначительного уровня. «Например, FAA не смогло гарантировать, что воздействие «аномалий» на окружающую среду будет в достаточной степени смягчено, требуя только постфактум консультаций с экспериментальными агентствами, такими как Служба рыболовства и дикой природы, по поводу извлечения фрагментов взорванных ракет из прилегающих районов обитания,» - говорится в документе
FAA не смогло проанализировать другие варианты, «в том числе менее интенсивное использование площадки Бока-Чика или использование других площадок для предлагаемых запусков, таких как Космический центр Кеннеди, «который сама SpaceX имеет предлагается в качестве альтернативы», говорится в иске.
Однако в SpaceX отрицают, что предлагала Космический центр Кеннеди в качестве альтернативной площадки. Сейчас компания только строит стартовый комплекс для Starship/Super Heavy в Космическом центре Кеннеди NASA на восточном побережье Флориды.