– Как идет практика? – Иттимен шел рядом с Хакимом, который читал, не отрываясь даже в пути, не говоря уже о стоянках, когда друзья вставали на ночлег.
– Здесь все совершенно по-другому, – волшебник почесал голову, пытаясь осмыслить прочитанное и тяжело вздыхал, когда находил ошибку в старых книгах Брока, – если бы маг учил меня по нормальной книге, то я не натворил бы всех бедствий, деревня не была бы разрушена и я не оказался в другой части света в вашей компании.
– А чем тебе не нравится наша компания? – Оскорбилась Зельда.
– Я думал прожить жизнь в тишине и покое, возделывая грядки и ухаживая за садом, – поделился своими планами Хаким, – не уверен, что я смогу добыть сокровища Инфалов вместе с вами.
– Какая скука! – Принцесса воздела глаза к небу. – Какой безумец согласиться прозябать в деревне, когда жизнь полна приключений!
– Не обращай на нее внимания, – шепнул Иттимен, – дамам королевских кровей не дано знать о судьбах простолюдинов.
– Не надо выставлять меня таким бессердечным чудовищем, – естественно Зельда все расслышала, – я знаю, как крестьянам тяжело возделывать землю и сколько стоит их труд.
– Ты даже не представляешь сколько нужно трудиться, чтобы вельможи могли позволить себе сытный ужин каждый день, – вдруг разошелся Хаким, – ты сама хоть раз пахала, впрягаясь в плуг вместо лошади, или гнула спину, убирая хлеб?
– Нет, – Зельда поникла и опустила глаза, понимая правдивость слов юноши.
– Жизнь состоит не только из увеселительных занятий и балов, но и труда, в котором хлеб достается кровью и потом, – Хаким снова углубился в книгу и перестал обращать внимание на косые взгляды принцессы.
Иттимен тоже призадумался над словами юного волшебника, понимая, что и он никогда не приносил никакой пользы обществу. Часто ему приходилось обманывать простых людей, воровать еду на базаре или красть вещи, чтобы продать их скупщикам. Его руки никогда не занимались никаким трудом, ладони не покрывали мозоли. Даже его ржавый клинок не помнил крепкой руки хозяина, прозябая в ножнах за ненадобностью.
– Ты прав, парень, – пробурчал себе под ос рыцарь, взирая на себя как на жалкое существо, которое вообще недостойно обладать сокровищами Инфалов.
Неожиданно путь преградили несколько вооруженных людей. Вожак банды с вилами двинулся на путников, угрожая проткнуть любого, кто осмелится пройти мимо.
– Кошелек или жизнь, бродяги! – завопил грабитель, обдав зловонным дыханием путешественников.
– Выбираю кошелек, а еще какие-то предложения есть? – попытался разрядить обстановку рыцарь, но тотчас на него наставили острие вил.
– Не надо так шутить, путник, иначе в тебе будет на несколько дырок больше, – огрызнулся грабитель и его подельники заржали.
– У нас нет денег, – Зельда скрестила руки на груди, не желая разговаривать с бандитами.
– Что за нищета теперь бродит по нашим дорогам, – сокрушался грабитель, – с нашим непростым ремеслом мы скоро помрем с голоду.
Хаким молча взирал на представление, затем что-то зашептал и в руки грабителю буквально с неба свалилась огромная жареная баранья нога. Он тотчас бросил вилы и ухватил неожиданный подарок небес, задрав голову вверх и ожидая увидеть в небе божество, снизошедшее до его просьб.
– Чудо! – закричал грабитель, но его подельники уже стали недобро коситься на своего товарища, решив отобрать незаслуженную награду.
Хаким снова прикрыл рот рукой и произнес заклинание. В это мгновение на ладони другого грабителя чудесным образом появилась золотая монета. Он ошеломленно уставился на нее, не веря своим глазам. Не прошло и секунды как среди грабителей началась настоящая свара, каждый хотел обладать золотой монетой. Они тотчас потеряли интерес к путникам и ввязались в бессмысленную драку. Баранья нога упала на дорогу, мгновенно покрываясь пылью.
– Дикари, – резюмировал рыцарь, обходя свару. Грабители колошматили друг друга кулаками и пинали ногами.
– Давайте оставим их, мне кажется мы им совсем не интересны, – Зельда взяла Морковку под узды и обогнула человеческий комок, из которого раздавались стоны и отборная ругань.
– Твоих рук дело, – догадался Иттимен, обращаясь к магу.
– Это заклинание иллюзии, – кивнул Хаким, – через полчаса эти предметы исчезнут, и они поймут, что остались с носом.
– Выходит мы можем накупить товаров на несуществующие деньги! – обрадовался мошенник, но Хаким недобро посмотрел на товарища, качая головой.
– Никакого обмана, рыцарь. Я не собираюсь лгать людям и лишать их честного заработка.
– Нельзя быть таким правильным, – не соглашался с ним Иттимен, – так можно и с голоду помереть.
– Лучше помереть с голоду, чем запятнать себя воровством, – Хаким оставался непреклонен.
– Оставь его, – Зельда обратилась к рыцарю, – мальчишка делает успехи, в отличие от нас с тобой.
Иттимен непонимающе посмотрел на принцессу и задумался. Зельда совсем погрустнела после слов волшебника и тоже оставалась задумчивой, лишь Хаким снова о чем-то вспомнил и стал перелистывать страницы книги с заклинаниями.