Хотя Эдди Ван Хален стал одним из величайших гитаристов всех времён и народов, в первые годы существования группы он не получал должного признания от других людей, особенно от некоторых своих сверстников.
Группа Van Halen была образована братьями Алексом и Эдди в 1972 году, но только в 1978 году они смогли выпустить свой дебютный альбом с одноимённым названием. До того, как эта пластинка принесла им широкую известность, они ещё выступали в барах. В те годы, когда они ещё не заключили контракт на запись альбома, Эдди довелось встретиться с некоторыми из своих героев. Однако в то время они не особо были расположены к нему, о чём Эдди вспоминал в интервью Ясу Обрехту из журнала Guitar Player в 1979 году.
На вопрос о том, какой тип гитаристов ему нравился в то время, Эдди ответил:
«Это забавно. Есть два типа гитаристов. Например, Блэкмора я раньше ненавидел, потому что встретил его однажды с Джоном Бонэмом, когда мы ещё играли в клубах. Знаете, я тоже на нём вырос. Я подошёл и поздоровался, а они оба посмотрели на меня и сказали: "Ты кто такой? Отвали". Это меня разозлило.
И по сей день я это помню. А совсем недавно Rainbow выступали на арене в Лонг-Бич. Я пошёл туда. Это случилось сразу после того, как я стал лучшим гитаристом [в опросе читателей Guitar Player], что для меня большая честь — это прекрасное ощущение. Я пришёл туда с желанием отомстить.
Мне захотелось сказать: "Эй, гад, помнишь меня? Года три назад ты со мной обошёлся очень грубо". Но я этого не сделал. Я просто поздоровался, а он знал меня, наверное, только по записям и радио, и сделал мне комплимент».
Даже после того, как Эдди Ван Хален уже стал известным гитаристом, встреча с Блэкмором всё равно не принесла ему приятных впечатлений. После того как группа уже выпустила свой дебютный альбом, он вместе с ирландским гитаристом Гэри Муром (Thin Lizzy) пошёл на концерт Rainbow, а клавишник Дон Эйри провёл их за кулисы.
Об этой встрече он вспоминал в интервью Mulatschag TV в 2020 году:
«Однажды, когда Гэри Мур только приехал в Лос-Анджелес, он подружился с Эдди. Потому что впервые в жизни появился человек, который его серьёзно испугал. Они пришли на концерт Rainbow в Лонг-Бич, и оба выглядели очень молодо, особенно Эдди.
Эдди хотел познакомиться с Ричи. Я увидел идущего Ричи и сказал: "Эй, Ричи! Я хочу познакомить тебя с двумя молодыми людьми. Это Гэри Мур, а это Эдди Ван Хален". Ричи быстро ретировался [смеётся]. Я не знаю, что он подумал. Может быть, что я пытался его подставить или что-то в этом роде».
Ричи Блэкмор неоднократно хвалил Ван Халена и даже назвал его «величайшим гитарным героем» в своём заявлении после кончины Эдди:
«Эдди Ван Хален был гениальным гитаристом, положившим начало технике игры на гитаре, которой подражало целое поколение гитаристов. Он был одним из самых приятных музыкантов, которых я когда-либо встречал в музыкальном бизнесе.
Очень застенчивый и совсем не тщеславный в отношении своих способностей как гитариста. Фрэнк Заппа сказал, что он заново изобрёл гитару.
Я согласен. Его будет очень не хватать. Но его блестящее наследие всегда будут помнить. Величайший герой гитары».
