Эту клиентку, Наталью, в салоне красоты знали давно. Даже не просто давно, а очень давно: она приходила сюда уже больше десяти лет.
Некоторые мастера менялись, увольнялись, уходили в декрет и выходили из него, но четверо - парикмахер Вера, мастер маникюра Анна, массажистка Надя и администратор Василиса работали здесь со дня основания. Они-то и помнили всех постоянных клиентов, таких, как Наталья, и радовались, что люди раз за разом выбирают именно их салон.
Впрочем, удивительного в этом ничего не было. Салон был очень удобно расположен: внутри жилого микрорайона и, при этом, совсем рядом с метро. Цены здесь держали не то, чтобы совсем низкие, но и не задирали. Вовремя делали ремонт, закупали качественное оборудование и материалы.
Но, самое главное, всех мастеров хозяйка выбирала сама, лично проверяя навыки кандидата и потом еще периодически наведывалась с проверкой и спрашивала, довольны ли клиенты. Клиенты были довольны, поэтому, несмотря на то, что рядом были еще две "парикмахерские-эконом", люди шли именно сюда, в салон красоты "Элайз".
Наталья начала приходить сюда еще студенткой. С деньгами у нее тогда было не очень хорошо. Подрабатывать она не успевала, потому что учиться было тяжело, да и на дом задавали огромные задания, просить лишнее у родителей тоже было совестно. Поэтому "на красоту" она приходила нечасто, выбирала самые бюджетные процедуры. Она никогда не ругалась, ей всегда все нравилось, она благодарила мастеров, а, если ее визит совпадал с предпраздничным днем, обязательно приносила мастеру шоколадку.
Институт был закончен, Наталье удалось устроиться по специальности на неплохую работу. Да, пока здесь платили скромно, так ведь и она была молодым специалистом! Тем не менее, ее визиты в салон "Элайз" стали чаще - она появлялась уже раз в месяц и позволяла себя "шиковать" - просила сделать ей покрытие шеллак какого-нибудь спокойного цвета.
Дела на работе шли все лучше, у Натальи стали появляться дорогие вещи и даже кое-какие драгоценности. Теперь она жила одна - в результате какого-то хитрого обмена с продажами и доплатами ее родителям удалось превратить их крохотную трехкомнатную квартиру в отличную однокомнатную в центре для Натальи и большую, светлую двухкомнатную в новом доме на окраине.
"Я очень люблю этот район, - говорила Наталья мастерам салона, - Никуда из него не хочу уезжать. Здесь все родное." - "И мы?" - смеялась администратор Василиса. - "Конечно! - с улыбкой отвечала Наталья. - Куда я без вас?"
Прошел год или два, и однажды Наталья влетела в салон с сияющими от счастья глазами. "Замуж выхожу! - выпалила она. - Свадебную прическу можно будет сделать? И накрасить?" - "В последний раз, значит, видимся? - расстроилась Вера. - Переедешь к мужу?" - "Ага, - кивнула Наталья, - перееду. Только он живет здесь же, рядом совсем, представляете? От вас так вообще в двух минутах - вон, видите? - в том доме. Мы с ним, оказывается, в одной школе учились. Только он десять лет старше: я в первый класс пошла, а он - в одиннадцатый."
После замужества Наталья стала приходить в "Элайз" еще чаще. Ее муж, Вадим, придавал огромное значение внешности жены и хотел, чтобы она всегда хорошо выглядела. Теперь уже Наталья ни в чем себе не отказывала - массаж, косметические процедуры, маникюр со сложным рисунком и даже "реснички", которые давно хотела сделать и все никак не могла решиться. Вадим, конечно, богачом не был, но зарабатывал неплохо, да и сама Наталья недавно получила повышение на работе.
Кстати, мужа своего она тоже привела в "Элайз". До знакомства с ней он предпочитал стричься в эконом парикмахерских и каждый раз жаловался, что его "обкорнали" и "изуродовали". Здесь же волшебные руки Веры смогли изобразить именно то, что он безуспешно пытался объяснить другим мастерам.
Вадима в "Элайз" часто обсуждали. Высокий стройный мужчина, без малейшего намека на пивной живот смотрелся очень эффектно. Он был стильно одет, благоухал ненавязчивым парфюмом, умел делать комплименты, широко улыбаться и даже целовал всем руки - и мастерам, и администратору. Женщин млели - ах, какой мужчина! Какой вежливый... Какой обходительный... Вот повезло Наталье! Счастливый билетик вытянула!
Прошло еще три года и во время очередного визита Наталья объявила, что скоро будет появляться совсем редко - появится много новых забот и совсем не будет свободного времени. Она ждала ребенка.
Так и вышло. Первый раз она пришла подкрасить волосы, в которых появилась седина, через полгода после рождения дочки и сидела, как на иголках, поглядывая на часы. "Расслабься! За полтора часа ничего с твоей малышкой не случиться! - успокаивала ее Вера. - Себе тоже надо уделять время. Ты же хочешь быть красивой для мужа? Вот. Нельзя запускать себя! Ты не только мама и жена, ты еще и женщина!" - Наталья рассеянно кивала и снова смотрела на часы, не в силах побороть нервозность.
"Ваша жена тут приходила, - начала разговор Вера, когда через неделю Вадим пришел поправить стрижку и сделать маникюр. - Так нервничала, как будто куда-то опаздывала..." - "Да ну ее, - брезгливо дернул плечом Вадим. - Такая странная стала, как дочка родилась... Психует, скандалит на ровном месте... Мозг все время выносит - то ей не так, это не этак... Совсем невыносимая стала... Ревет все время..." - "Ну, возможно, гормоны?... Или устает с ребенком?" - "Так ей, вообще-то отпуск дали! Специально, чтобы с ребенком занималась! А меня никто от работы не освобождал! Но я все равно по вечерам с ребенком занимаюсь! И по магазинам сам хожу! И вот - всегда отпускаю ее, куда надо... Да хоть к вам сюда... А ей все не так!.. Рыдает и рыдает!.."
"И чего ей еще надо? - сплетничали мастера о Наталье. - Муж - золото. Вежливый, культурный. Работает, с ребенком помогает, по дому помогает... От добра добра не ищут. Капризная она слишком. Ох, доведет мужика сама... Будет локти кусать, да поздно..."
Когда Наталья появилась спустя еще полгода - подкрасить отросшие корни волос - ее встретили очень прохладно. Не улыбались, не шутили, даже традиционную чашку чаю не предложили. Правда, она и не заметила этого. Она сидела в кресле поникшая, равнодушная. ее лицо было бледным, под глазами залегли тени. Она не с первого раза реагировала на просьбы поднять голову или немного повернуться. Зато каждую минуту смотрела на часы, а, когда Вера сказала, что краска плохо действует и придется задержаться минут на пятнадцать, - вдруг расплакалась.
Вера переглянулась с Василисой - правду говорил Вадим! Истеричка. "Мне нельзя задерживаться, - чуть успокоившись сказала Наталья, - Там дочка... с папой... " - "Наталья, ну что ты, в самом деле! - возмутилась Василиса. - Вадим - замечательный муж и отец! Тебе позавидовать можно!"
"А не завидуйте, - вдруг моментально успокоившись, ответила Наталья. - Я, наверное, скоро на развод буду подавать. И действительно! Что уж там такого критического случится за пятнадцать минут? Все нормально, Вера. Не спеши."
Наталья расплатилась и вышла из салона, а на ее место села Надя - клиентов по записи у Веры не было, и она согласилась подровнять коллеге кончики волос. "Забавно, - говорила она, накидывая на Надю пеньюар, - У тебя цвет волос такой же, как у Натальи - я только сейчас заметила. И длина волос такая же. Со спины можно перепутать."
В следующую минуту одновременно произошло три события. У Нади зазвонил телефон, она потянулась за ним, отвернувшись от зеркала, а в салон ворвался разъяренный Вадим и тут же направился к Наде. "Ах ты дрянь! - заорал он. - Я тебе во сколько сказал дома быть? Из-за тебя я ребенка одного дома оставил!" - он успел присовокупить еще несколько непечатных эпитетов, прежде чем изумленная Надя повернулась к нему.
"Ой, - Вадим рассмеялся, моментально превратившись обратно в обходительного джентльмена. Он подхватил руку Нади и поцеловал ее. - Прошу прощения! Я был уверен, что это моя жена, а это вы. Простите еще раз!" - и он выскочил из салона также стремительно, как и зашел.
Прошло три месяца. Вадим в "Элайз" больше не появлялся, как, впрочем, и Наталья, однако его выходку периодически вспоминали. "Ну надо же, как бывает! - вздыхали мастера. - С нами такой обходительный... Такой милый... А на жену..." - "А, может, она заслужила? Может, довела?" - "Да как бы не довела! Вот так орать... при посторонних..." - "Интересно, чем у них дело закончилось?" - "А, может, и не закончилось? Может, помирились?" - "Ладно, придет Наталья, может, сама расскажет."
"Развелись, конечно, - пожала плечами Наталья почти равнодушно. Едва она села в кресло, на нее накинулись с расспросами. - Я с дочкой к себе вернулась. Пришлось, правда месяц подождать - квартиру-то я сдавала... Пока жильцы что-то нашли, пока съехали... Сейчас уже все нормально."
"А ты не поторопилась? - осторожно спросила Василиса. - Развестись легко, а вот найти второго такого мужчину... Ты ведь, наверное, тоже в чем-то была неправа... Вадим говорил, что ты устраивала ему истерики на ровном месте, придиралась... Может, ты сама довела мужика? Его грубость это, конечно, не оправдывает, но..."
"Вы правы! - Наталья вдруг встала с кресла и сняла с себя пеньюар. - Второго такого найти тяжело! Едва родилась дочка, - он нашел себе любовницу. Потом еще одну. И еще. Она назначал им свидания по телефону, прямо при мне, даже не пытаясь что-то скрыть. Говорил, что так он снимает стресс. Я почти не поправилась, но бедра все равно стали шире. Живот "ушел" только через месяц. И растяжки... Как они его бесили! Да, у него был стресс от моего нового тела - он этого и не скрывал. Говорил, что если меня что-то не устраивает, я могу уходить прямо сейчас. У меня от этой нервотрепки молоко пропало! Я все надеялась, что он просто задурил. Одумается. А он решил, что сломал меня. Что ему все позволено.
Да, он отпускал меня к вам. Отпускал в магазин, что-то из вещей купить - это правда. Но тут же вел свою любовницу в ресторан - говорил, что раз я получила удовольствие, он тоже имеет на это право. И в тот раз, когда он наорал на Надю, когда перепутал ее со мной, думаете, он за меня переживал? За дочь? Как бы не так! На свидание он спешил!
Так, что бросил годовалого ребенка одного дома и побежал меня торопить - а мы просто разминулись по дороге! Как же, его уже ждут! А я на пятнадцать минут опоздала!.. Конечно, виновата перед ним! Правильно вы сказали - сама довела мужика!
Надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство. Извините, больше к вам приходить я не буду. И район проживания, наверное, стоит сменить. Слишком я здесь засиделась... Всего наилучшего!.."
Наталья, подхватив сумку, вышла из салона, а мастера во главе с Василисой непроизвольно изобразили что-то вроде "немой сцены" из "Ревизора".