Незаменимая для пехотинца вещь – ранец. Конный воин все нужные в дальнем походе вещи на коня навьючить может, а что делать пешему? Правильно, нести самому! Как говорили в старину: «Всё своё ношу с собой», – а если не всё, то хотя бы самое необходимое.
Но сколько предметов ты унесёшь в руках? Чуть, да маленько. Поэтому люди издавна пытались изобрести удобное приспособление для переноски. Первыми такое устройство придумали ещё древние ацтеки. В отличие от современных ранцев у него была всего одна лямка, которая крепилась на лоб.
А вот в России сибирские охотники не стали работать головой физически, а хорошенько ею подумали и в результате появилась поняга – прототип ранца с внешней рамой. Изогнутые ветки связывали верёвками, обтягивали берёстой и на лямках подвешивали за спину.
И только в восемнадцатом веке появился «венец эволюции» – ранец. От немецкого «Ranzen», что означает «сумка». Причём сумка, как сейчас бы сказали, из разряда «тяжелый люкс», производили её из нежной телячьей кожи. Дело было накладное, а солдат всё же не модель, фланирующая по улицам Парижа, поэтому ближе к завершению 19 столетия придумали, как ранец удешевить. На его изготовление пустили непромокаемую парусиновую ткань.
В русской армии говорили: ружьё – солдатская жена, а ранец – солдатский братец. В первую очередь, содержимое этого самого ранца-братца должно было защищать воина от голода. Для этого предназначен ранцевый запас, он бывает двух видов: расходный – для текущего довольствия и неприкосновенный – для непредвиденных ситуаций и крайних случаев.
Вот что лежало в ранце пехотинца конца 19-го века: две рубахи, две пары портянок, исподние брюки, пара рукавиц с варежками, полотенце, 2 килограмма сухарей, 50 грамм соли, принадлежности ружейные и для содержания чистоты, 24 патрона и чарка. Которую стоит поднять за ранец – великое изобретение армейских, так сказать, кутюрье.
Слушайте программу «Слова особого назначения» на Радио ЗВЕЗДА