Двадцать восьмая.
Дни летели за днями. Будни сменялись выходными, праздники - рабочими днями. Ирина с Николаем были заняты работой и заботой о семье, Арина с Иваном усердно учились. Лишь иногда у Ирины появлялось свободное время, чтобы, как бы невзначай, забежать в кафе, где работал Никита. Он вел себя отстраненно-вежливо и больше не упрекал ее в том, что она его бросила и не требовал помощи.
Субботний вечер было решено провести дома. Только Арина ушла на день рождения к подружке. Николай с Иваном играли в приставку, Ирина задумчиво сидела в кресле с блокнотом и ручкой в руке. Она решила составить план подготовки к новому году. До него, конечно, было еще далеко, но женщина любила готовиться к этому празднику заранее.
Неожиданно зазвонил телефон Николая. Ирина посмотрела на мужа, но тот никак не среагировал на звонок: чтобы не шуметь они с сыном надели наушники. Ирина подошла к трубке, собираясь передать ее супругу и увидела на экране имя звонившего: дочь.
-Да, милая! Папа... - дальше она сказать не успела.
-Мама! Мамочка! Ко мне на улице пристали какие-то хулиганы! За меня заступился какой-то молодой человек, но он один, а их двое!!!
-Ариша! Мы сейчас! Все будет хорошо! - Ирина бросилась одеваться, на ходу объясняя удивленному мужу, что случилось. Через пару минут оба бежали к месту нападения на Арину. Там действительно была драка. Один из дравшихся отчаянно отбивался от других двоих, но силы его уже были на исходе. Николай бросился ему на выручку, Ирина же подбежала к заплаканной дочери.
Вскоре горе-нападавшие бросились наутек.
-Ты как, герой? - обратился Николай к парню. Тот поднял окровавленное лицо и с трудом улыбнулся.
-Норм. Бывало и хуже.
К ним подошли Арина с Ириной.
-Вы даже не представляете, как мы вам благо.... - Ирина замерла на полуслове. Через окровавленную маску на нее изумленно смотрел Никита, - ...дарны. - закончила она, придя в себя.
-Молодой человек, давайте пройдем к нам. Там вы сможете привести себя в порядок. Мы вас чаем напоим! - не замечая состояния жены произнес Николай.
-Да нет! Спасибо! - парень попытался уйти.
-Нет-нет! Мы вас просто так не отпустим! - не дал ему уйти Николай. - Вы спаситель моей дочери и я вам теперь жизнью обязан!
-Ничего вы мне не обязаны! Она у вас девушка красивая! Не я бы, так кто-нибудь другой!
-Никита... Все-таки... Давай к нам. Тебе нужно умыться и обработать раны. Как ты в таком виде отцу покажешься? - произнесла Ирина.
-Отцу? - усмехнулся Никита. - Да он сейчас в таком куматозе, что навряд ли вспомнит обо мне ближайшие пару дней!
-Никита? - Николай с Ариной стали внимательно вглядываться в лицо парня. - Вот уж никак не ожидал! - продолжил Николай. - В любом случае, тебе лучше сейчас пойти к нам. У тебя действительно серьезные раны.
-Вы же ... ненавидите меня.... - пробормотал парень.
-Кто тебе сказал? Ты просто повел себя не очень правильно... тогда... Но ведь человеку свойственно ошибаться. Давай! Не упрямься!
Вскоре вся троица входила в квартиру Ирины и Николая. Пока Арина с Николаем обрабатывали раны Никиты, Ирина быстро накрыла стол.
Парень жадно набросился на еду.
-Вы извините! - произнес он, извиняясь, с набитым ртом. - Сегодня банкет обслуживал. Весь день на ногах. Крошки во рту не было.
-Как ты еще такой усталый и голодный смог с двумя придурками справиться? - удивился Николай.
-От злости! - улыбнулся Никита. - Иду с работы. Жрать хочу и знаю, что дома только макароны. И те, если отец не доел. Одна надежда на "бомж" спрятанный. А тут эти... К девчонке пристают! Герои! Видимо, так на них никто внимания не обращает, вот они и решили силой взять... Лучше бы работать шли! Пользы больше бы было! Вот я и разозлился!
-Спасибо! - с улыбкой поблагодарила Арина.
-Обращайся! - подмигнул ей Никита. - Особенно, когда я после смены!
-Может... Ты у нас останешься? - тихо спросила Ирина.
-Не... Батю нужно проверить... Мало ли... Он, конечно, всяких собутыльников к нам не водит: не доверяет никому. Но травануться может. Спасибо за ужин. Пойду я.
Вся семья дружно вышла его проводить. Ирина протянула ему свою визитку.
-Ты звони, если что!
-Спасибо! - улыбнулся Никита. Но так ни разу и не позвонил.
______________________________________
Перед самым новым годом Ирина заглянула в кафе, где работал сын. Он был на месте. Улыбка, обращенная к матери, была искренне радостной.
-Привет! - подошел он к ее столику. - Что будешь заказывать?
-Присядь! - попросила Ирина.
-Только если ненадолго, - согласился парень.
-Я бы хотела пригласить тебя к нам на новый год. Не обещаю, что будет молодежно-весело, но душевно и вкусно точно будет!
-Извини! Я бы с удовольствием, но... Нет. Бабка померла, оставив отцу свою квартиру. Мы туда переехали и отец решил завязать. Если я его оставлю в этот праздник - обидится и "развяжет". А он и на работу устроился и уже новые планы бизнес-проектов вынашивает. Не могу его в такой момент бросить!
-А как же твои тетки? - удивилась Ирина. - Они что не претендовали на квартиру?
-Они бросили бабушку, когда она сильно заболела... Ну, а та, в отместку, ничего им и не оставила. Переписала все на отца. Он хоть и пил сильно, но навещал ее.
-Ты молодец! - улыбнулась Ирина и взяла руку сына в свою. - Я горжусь тобой!
Ей показалось, что в глазах парня блеснули слезы, но он быстро их опустил.
-Мам... Ты извини меня... За тот случай... Просто... Да не важно! Я был не прав и мне очень стыдно за это!
-Ничего, - женщина погладила сына по руке, - все ошибаются. Нет такого человека, который бы не ошибался. А вот таких, кто раскаивается и учится на своих ошибках - немного. В любом случае: мы будем рады, если ты придешь.
Ирина попыталась дать сыну денег, но тот категорически отказался.
________________________________
Новый год прошел в тихом семейном кругу. На следующий день ожидалось много гостей, поэтому семейство решило не разгуливаться.
День рождения был в самом разгаре, когда в дверь позвонили. Арина, думая, что это кто-то из ее друзей, бросилась открывать. На пороге стоял Никита с огромным медведем в руках.
-Привет! Я...
-Конечно, Проходи! - девушка втащила парня в квартиру. - Тебе мама сказала про мой день рождения?
-Нет. Я сам, - смущаясь большого количества народу ответил Никита, - соцсети подсказали и я... решился.
-Вот и молодец!
К Никите подошла Ирина.
-Молодец, что пришел! А как же отец? Он что? - испугалась женщина.
-Да нет. Все нормально. Он сегодня на работе. Сама понимаешь: новый год, все гуляют, а машины ломаются.
-Значит, он вернулся к любимому делу?
-Да.
________________________________________
После дня рождения Арины Никита стал чаще бывать у них в гостях. В начале лета он объявил, что собирается восстанавливаться в институте, правда на заочное отделение, но все равно - это была хорошая новость.
Спустя год, Николай договорился на предприятии, чтобы Никиту взяли помощником специалиста по его профессии. А еще через пару лет, Никита сделал предложение Арине.
На свадьбе детей Ирина впервые за долгие годы встретилась со Стасом. Он выглядел сильно постаревшим, но в его глазах по прежнему горел огонь будущих свершений. Когда Николай отошел от жены, чтобы переговорить с кем-то из знакомых, к Ирине подошел Стас.
-Как ты? Хотя... Вижу, что прекрасно! - тихо произнес он. -Ты прости меня, Ириш... Я был такой дурак!
-Ничего, Стас. Твой выстрел мне в спину позволил обрести мне настоящее женское счастье.
-А мне - загнать себя в могилу...
-Что ж... Иногда, Стас, чтобы воскреснуть - нужно умереть...
К ним вернулся Николай.
-Любимая! Ты окажешь мне честь потанцевать со мной?
-С удовольствием, любимый!
Пара, сопровождаемая восхищенными взглядами гостей, закружилась в танце.
Конец.