Сидеть в одиночестве особо приятным не представлялось, поэтому я выбралась на улицу следом за своим провожатым.
Он обошел тачку и двинулся в сторону деревьев.
– Ник! Стой! Что происходит?
Вампир просто несся вперед, перешагивая бугорки и рытвины, мне же пришлось бежать, чтоб догнать его.
– Идём дальше ногами. Врата где-то недалеко. Я чувствую.
– О, Господи. Неужели нельзя было сказать, как есть. Нужное нам место здесь.
– Дело не в месте. – Николас остановился, поднял лицо к небу, словно волк, нюхая воздух, а потом снова пошел вперёд. – По нашему следу перемещается другой вампир. Так что ускоряйся. Ему тут делать нечего. Вариант только один – ты. Пришел убить тебя.
– Слушай, с чего ты взял, что цель этого таинственного вампира - я? Может, он по твою душу. Может, просто путешествует. Сам же рассказывал, вы любите повеселиться в чужом мире. Может, тебе вообще показалось?
Идти по лесу становилось все сложнее. Мы углубились настолько, что между деревьями практически не существовало просвета. Вот-вот должно было встать солнце. Ночная осенняя тьма, когда не видно дальше собственного носа, давно сменилась предрассветной мглой, но я через шаг спотыкалась, имея весьма реальную возможность улететь в какие-нибудь кусты. Этот же Терминатор пёр, как ледокол. Поэтому я постаралась пристроиться следом за ним и идти шаг в шаг.
– На все твои предположения ответ "нет".
– Почему?!
– Повеселиться на Землю мы не ходим уже давно. Был один вампир, после веселья которого дорога сюда нам стала заказана. Вы знаете его, как Влада Цепеша.
– Оооо... – От неожиданности споткнулась всё-таки и чуть не упала. Нет, меня не убьет какой-то вампир. Я сама убьюсь по дороге. – Так он существовал реально... Ничего себе.
– Кроме того, пройти врата не просто. Там есть определенные условия для их использования. Нет. Сам попасть на Землю он не мог. Его кто-то отправил по моему следу, зная, что он приведет к тебе. Значит, ты и нужна. В помощи я не нуждаюсь, поэтому цель - не забрать и переправить на Эрайру. Два Охотника не могут выполнять одно задание Совета. Он хочет убить тебя.
Главное, Николас говорил все это уже привычным спокойным равнодушным тоном, будто мы обсуждаем, что приготовить на завтрак. Бесит, честное слово, его эта манера вещать достаточно пугающие вещи тихим голосом, без всплесков эмоций.
– Не понимаю, что во мне такого? Клянусь, не понимаю. Двадцать шесть лет жила обычно. Представить не могу, чем я столь интересна вампирам с другой планеты. Одни хотят увидеть, а другие - вообще отправить на тот свет.
– Я тоже не понимаю. Но мне это и не нужно. Есть приказ, он должен быть выполнен.
Николас остановился, прислушался к чему - то, потом свернул направо и полез в ещё более густую чащу. Какие там врата он хотел найти, интересно? Деревья стоят буквально стеной. Мне туда не хотелось от слова "совсем", но остаться одной посреди леса не хотелось больше. Особенно, когда следом двигается ещё одно сверхъестественное существо. А этот гад ведёт себя, я про Николаса, естественно, так, словно мы гуляем. Ни тебе волнения, ни тебе беспокойства. Ему - то что? Таранит кусты и деревья, только ветки трещат. Бегу за ним сама, как дура. Только в этот момент меня осенило. Чего я , и правда, напрягаюсь. Он сам сказал, приказ должен быть выполнен. А то вообще хорошо получается. Меня украли, и я же сама должна беспокоиться, как успеть за похитителем, чтоб он не ушел один. Гипноз, наверное, не иначе. Ну, или природная глупость. Первый вариант - приятнее, второй - правдивее.
Я остановилась, огляделась, нашла подходящий пенек, а потом уселась на него, скрестив руки на груди. Буквально через минуту Николас обозначился рядом. Вернулся, всё-таки, гад.
– Ну? И как понимать твой бунт? – Он смотрел на меня, словно воспитатель детского сада на непослушного ребенка. Это выбесило ещё сильнее.
– Как хочешь, так и понимай. Ты, может, и сверхсущество. Я - обычный человек. Даже при моей весьма приличной физической форме успевать за твоей скоростью движения - сложно. Устала. Поэтому, знаешь, что? Тебе велено притащить меня на вашу эту Эрайру, вот и тащи. Я больше прыгать по непролазному лесу не желаю.
– Мммм.... Ясно. – Вампир пожал плечами, – Ну, ладно.
И потом направился в ту сторону, откуда ему пришлось вернуться за мной. Это уже вообще, конечно...
– Эй! Алло! Ты не хочешь забрать свою добычу?
– Нет. Как перебесишься, сама догонишь.
От возмущения потеряла способность дышать. Серьезно. Реально перехватило дыхание. Это каким же хамом надо быть, что так себя вести. Я тебя украл, вот давай теперь беги за мной следом. Сама. Собственными ножками. А я, бессмертное, могущественное существо буду мчать вперёд, потому что мне все равно, как ты там. Типа этого, выходит? Ну, ладно. Ок.
Прямо псих меня накрыл. Решила, раз так, то держите в ответ тоже хамство. Встала с пенька и потопала в противоположную сторону. Есть во мне эта черта характера. Сама знаю. Когда сильно разозлюсь, словно красная пелена падает на сознание. Вообще не контролирую злость, не думаю рационально в эту минуту. Творю, что на душу ляжет. Так и с тем чинушей было, которому челюсть сломала. Словно выключило меня на две минуты. Он положил свою поганую руку на мою задницу, бешенство моментально вырубило доводы разума. Все. Итог вышел закономерный.
Вот и сейчас, я от злости готова была лопнуть. Уйти в незнакомом лесу от существа, которое имеет животные повадки, способно защитить и найти выход отовсюду, более чем глупая затея. Тем более, если верить Николасу, рядом бродить ещё один такой же. Но меня переклинило и я ничего не соображала.
– Да пошел он, блин. Козел! Перебешусь... Обязательно! Уже перебесилась и спокойно топаю домой. Придурок.
– Абсолютно согласен. Редкостный, причем.
Я-то разговаривала сама с собой, вслух, потому что во-первых, злилась, во-вторых, это успокаивает. Но никак не ожидала, что монолог внезапно станет диалогом.
Среди деревьев, справа, обозначился совершенно незнакомый мужчина. Длинный кожаный плащ, ботинки, наподобие берцев, стойка, как у военного, твердая, уверенная, когда ноги - на ширине плеч. Естественно, на встречу с местным населением рассчитывать не приходится. Вряд ли, кто-то к рассвету солнца решил собрать дровишек в этой глуши. Значит... Значит, это тот, другой вампир, о котором говорил Николас.
– Здравствуйте... – На большее меня не хватило.
Мысль бежать, драться я отставила в сторону сразу. Прекрасно видела, на что они способны, когда пыталась смыться от Ника. Не успею и двух шагов сделать, уже окажусь поймана и скорее всего убита. Мой похититель прав. Смысла посылать ещё кого-то нет. Даже если у Совета появились конкуренты и я нужна другим вампирам, к примеру. Так это можно дождаться моего появления на Эрайре и на здоровье, отбирай добычу. Нет. Тут именно, выходит, принципиально не дать этому появлению произойти.