Предыдущая глава
Наташа сидела у изголовья своего супруга и не сводила глаз с его бледного лица, которое больше напоминало неподвижную маску. Ей даже жутко стало и одновременно горько. Ведь он так молод! Что могло произойти, что его хватил удар?
-Миссис Салливел, всё готово к обеду - экономка Бетти не понравилась Наташе сразу. Она была везде и всюду, одна за всех. Как будто в поместье, помимо неё больше не было слуг из трёхсот человек, трудившихся на хозяйстве! Этот цепкий холодный взгляд, чопорно поджатые губы ...
-Вы думаете, что у меня есть аппетит, когда мой муж в таком состоянии? - Наташа даже не удосужилась посмотреть в сторону экономки, не сводя взгляд с лица Патрика - я не буду обедать. И прежде чем накрывать стол, впредь извольте спросить у меня!
Бетти вспыхнула от гнева и внутренне сжалась. Да, эта мадам не так проста, как она показалась ей на первый взгляд и вовсе не покорная тихушница, как рассказывал о своей жене Патрик, её племяннице.
-Прикажете всё отдать свиньям? - вкрадчиво спросила Бетти. Повариха расстаралась, желая угодить столичной леди из высшего общества, а оказалось зря.
-У них разве нечего есть? - возмутилась Наташа - раздайте мой обед нуждающимся. И позовите ко мне управляющего. Пока милорд в таком состоянии, я не могу забрать его в столицу. Значит сама поживу здесь, вместе с ним. Поэтому мне нужно знать обо всём, что происходит в поместье. Я ясно выражаюсь?
"Яснее некуда" - зло подумала экономка, а в ответ натянула лицемерную улыбку на своё отталкивающее лицо.
-Как вам угодно, миледи. Всё будет исполнено.
Когда дверь за ней закрылась, Наташа гневно повернулась к Патрику.
-Ты слышал! Она разговаривает со мной так, как будто я здесь всего лишь гостья, а не твоя законная супруга! Может, это твоя вина, что слуги меня так воспринимают?
Патрик не издал не звука. Он находился в глубокой коме. И уездный доктор не дал ни одного утешительного прогноза. И можно ли питать надежду на что-то лучшее. Ничего. Абсолютно.
Управляющим оказался коренастый невзрачного вида мужичонка, со злым и пронзительным взглядом. Он не понимал, что нужно этой молодой столичной барышне и чем она собирается заниматься в поместье Салливелов. Когда сам Патрик никогда не лез в документы, дела и не вникал в графу "доходов и расходы".
Оливер Лоуренс управлял поместьем много лет и был весьма доволен своим положением. Сама Энн Салливел после смерти отца Патрика пробовала управлять поместьем, которое приносило неплохой доход. Но здоровье её оказалось шатким и быстро дало сбой, чему Оливер несказанно обрадовался. Но на смену ей прибыл сын.
Оливер напряжённо ждал какие меры будет принимать молодой хозяин. И был несказанно счастлив и удивлён, что Патрик Салливел был не особо заинтересован в управлении делами поместья, предпочитая муторным бумажкам охоту в лесу и тайные вылазки в местный паб.
Только Оливер расслабился, как заявилась эта фройляйн. Что ей нужно? По слухам у них родился сын, вот и сидела бы с новорожденным младенцем. А теперь вот думай, к добру эта девчонка здесь или нет.
Наташа на самом деле мало разбиралась, как управлять таким обширным поместьем с кучей слуг и от чего зависит доход с виноградников. Бесконечная графа цифр её быстро утомила и сморила ко сну. Не подавая вида, молодая леди равнодушно посмотрела на красного, как рак Оливера и величественным взмахом руки, отправила его прочь из кабинета.
-Вы мне больше не нужны. Можете идти.
-А бумаги? - управляющий взмок от напряжённого ожидания подвоха.
-Идите, Оливер. Я не спеша изучу их и верну вам. Доброй ночи - мягко, но жёстко произнесла Наташа.
Оливер выскочил из хозяйского кабинета и столкнулся лицом к лицу с Бетти. Та ехидно ухмылялась.
-Что? Тоже чувствуешь, что ветер подул не в нашу сторону?
-Ещё как, чувствую. Откуда она взялась? Ты её вызвала?
-Я! Но откуда мне было знать, что она не захочет везти хозяина в столицу и останется с ним здесь. Да ещё начнёт копаться в делах! Я надеялась, что приедет сама миссис Энн. Она точно не стала бы возиться с бумагами и подсчётами.
-И что мне теперь делать? Где, кстати, твоя племянница? Она бы могла здорово нам помочь.
Бетти сузила глаза и процедила сквозь зубы:
-Не сомневайся. Поможет, но чуть позже. А пока она в надёжном месте, чтоб не наделала глупостей. Отдельное спасибо твоему сыночку, Кристиану. Он умеет укрощать строптивых девиц.
Взгляд Оливера вдруг загорелся огнём. Они с Бетти переглянулись.
-Ты подумала о том же о чём и я? - хриплым голосом спросил он. Бетти молча кивнула, из её горла вырвался язвительный смешок. Нет ничего невозможного, когда у двоих, одна цель.
***
Разие-султан решила действовать осторожно и не настраивать против себя Фирузе. Во дворце образовалась какая-то невидимая шайка предателей, помогающая этой бесстыжей хатун.
-Все разговоры будем вести у меня во дворце и ни слова в гареме - предупредила Разие-султан евнуха и калфу. Эти двое единственные, кто искренне переживают за судьбу Ширин и Ясмин.
-Ясмин нужно найти раньше, чем прибудет падишах, госпожа. Тогда обман этой подлой Фирузе вскроется и ей не избежать наказания. Подняв руку на Ясмин-хатун, она прежде всего осмелилась поднять руку на самого падишаха. Ведь внутри Ясмин растёт ребёнок османского рода.
-Как мне это всё уже знакомо - пробормотала Разие-султан, чувствуя себя уже такой постаревшей со всеми этими гаремными и дворцовыми интригами. Такое было с Гюльбахар, с Ширин и теперь с Ясмин. Откуда берутся эти хатун? Такие, как Фирузе. Бедная Фахрие когда-то презрела её и подпустила ближе. А теперь из этой маленькой гадюки выросла хитрая кобра.
Разие-султан бродила по дворцу. Им сейчас очень помог бы Мустафа-паша! Но он находится сейчас вместе с султаном, а столицей временно управляет Мехмед-паша. Этому старику давно на покой пора, а Баязид доверил ему управление государством в его отсутствие!
Госпожа дошла до покоев валиде и задумчиво остановилась. Как же всё выяснить? Она осмотрелась, никого поблизости не было. Двери покоев оказались не заперты и султанша вошла внутрь. Может быть удастся найти какую-нибудь разгадку?
***
Ясмин заперли в охотничьем домике и приставили к ней двух служанок. Один единственный стражник караулил на улице, как коршун высматривая что-либо подозрительное.
- Кто приказал меня вывезти из дворца? - требовательно выспрашивала Ясмин у служанок. Но те упорно молчали, пока до девушки не дошло, что они просто не могут ничего ей сказать. Потому что они немые!
" Наверняка это происки Фирузе " - догадалась Ясмин, поглаживая свой плоский пока ещё живот. Хорошо, она побудет здесь. Так даже безопаснее.
Ясмин была уверена, что Фирузе ничего ре сможет ей сделать. Не трудно догадаться каков её план. Она сама не беременна и наверняка намеревается ребёнка Ясмин выдать за своего!
Неужели султан так долго пробудет в походе! Пока девушка решила переждать время и усыпить бдительность Фирузе. Но потом она обязательно найдёт способ сбежать. Султан должен узнать обо всём, что творит эта змея, которую он пригрел на своей груди.
Где-то далеко в лесу взвыли волки. Ясмин поёжилась от страха, представив себе как бредёт с огромным животом по тёмному мрачному лесу, пытаясь добраться до дворца.