Паша думал, что спасает брата. Что ради родственников можно пойти на все. Когда он осознал, чем дело кончится, то у него было время и доказательства, способные его обелить. Но нет. Не сдал Артема.
По прошествии многих, очень многих месяцев… в одном маленьком детективном агентстве открылась одна маленькая дверь.
- Ой, а у нас перерыв, - прощебетала секретарь.
- Это я на расписание не посмотрел. Ничего. Подожду на крыльце.
- Что вы, - сказала она, - Приходите, - девушка всмотрелась в гостя, - Паша? Бурундуков? Ты ли это?
С узнаванием было сложно.
Одноклассников, в принципе, трудно узнать спустя столько времени, если не поддерживается хоть какая-то связь.
- А я смотрю… Ты… Не ты… - он расплылся в широкой улыбке, очень доброжелательной.
- Собственной персоной! Тебя где встретишь – пройдешь и не заметишь. Совсем другой стал: возмужал, оброс. На вечер встречи не приезжаешь. О себе знать вообще не даешь. Никифорову помнишь? Которая у нас алгебру преподавала. Так она теперь в мэрии. О, как. Как сам? Где был? Небось, по миру колесил, страны смотрел. Всегда же говорил про кругосветку.
С отстраненного и формального тона Полина резво перешла на дружеский.
- Угу. Гастролировал я.
- Ого, так ты артист?
- Можно и так сказать.
Что-то Полина вспомнила и сосредоточенно выговорила:
- Про тебя слухи какие-то некрасивые ходили… Не знаю, из-за чего. Но что-то такое было… В общем, я счастлива, что это все неправда. Так и знала, что в кругосветке!
Он смотрел на нее, продолжая насмехаться над собой же.
- Они не врали. Да сидел я. Можно сказать, попутешествовал.
Полина, которая еще мгновение назад одобрительно высказалась о его кругосветном туре, уронила пачку бумаги. Такого она не ожидала. В те сплетни не вникала.
- У тебя… новый срок намечается?
Его ответ она истолковала по-своему. Зачем ему приходить в детективное агентство? Наверное, опять криминал. А, может, вообще алиби нужно! Или крайний…
- Я же не бандит какой, - сказал Паша.
- Все так говорят.
Полина совсем не видела в этом мальчишке-однокласснике, который котят по знакомым раздавал, и в этом мужчине, который очень тактично стоял на коврике, чтобы не наследить, какую-то опасность.
Но, тем не менее, насторожилась.
- Тогда я исключение, - он от души веселился.
Действительно, исключение.
Паша ничего не нарушал и никаких преступлений не совершал.
Он брата прикрыл.
Когда братик с мамой перевели много средств через счета фирмы, их быстро вычислили. Светило от 5 до 7.
- Ну, мама сказала примерно так: “Ты сильный. Ты все выдержишь. А Олег там зачахнет. А я без него жить не смогу”. Обещали хорошего адвоката, может, даже условку. Но отмотал я, как говорится, от звонка до звонка. 5 лет. С конфискацией.
- Кошмар какой.
Полина выслушала историю полностью.
- Но это не самое печальное.
- Даже так?
- Угу, - кивнул Паша, - Никто мне ни одной передачки не принес. Затем, когда вышел, узнал, что они переехали.
- Куда?
- Вот это я и хочу выяснить.
- Будешь мстить? – она начала сползать с офисного кресла.
- Разумеется, нет. Посмотреть на них хочу. Как-то оказалось, что я лишний сын в семье. Когда стал не нужен, то сразу умотали в дальние дали, не написав ничего.
Он в костюме. При параде. Из окна видно, что приехал на дорогой иномарке. Видимо, смог восстановить свою жизнь.
- Да, я выбрался, - прочитал ее мысли, - Но поглядеть на их лица хочу.